США

Первыми европейцами, ступившими на земли Теннесси, были испанцы из отряда де Сото, которые пересекли реку Миссисипи в районе нынешнего Мемфиса. Два десятилетия спустя испанцы начали возводить на этой территории свои форты, но вскоре они были заброшены. С конца XVII века леса Теннесси привлекали землепроходцев и торговцев пушниной из британской Виргинии. Считается, что первыми англичанами, проникшими на земли восточного Теннесси в 1673 году, были Джеймс Нидэм и Габриэль Артур. Поскольку англичане опередили француза Ла Саля, который только в 1682 году объявил Луизиану, к которой относился и Теннесси, собственностью своей страны, они не признавали справедливости французских претензий. И англичане, и французы пытались отстоять свою правоту, опираясь на местных индейцев и подстрекая их к выступлениям против своих соперников. В англо–французском колониальном конфликте 1754–1763 годов индейцы чероки и чикасо выступили на стороне англичан, но союзниками они были ненадежными, и англичанам все время приходилось быть настороже, поскольку чероки несколько раз нападали и на них. Едва в 1763 году территория Теннесси была признана британским владением, британские колонисты приступили к ее освоению. Они пытались выстроить мирные отношения с индейцами, покупая у них земли, однако поселенцам не удалось избежать стычек с краснокожими.

В период американской Войны за независимость население Теннесси, в основном выходцы из «старых» колоний, горячо поддерживало своих соседей, выступая против британского короля и верных ему жителей колоний. Многие теннессийцы непосредственно участвовали в боевых действиях против армии короля. С 1784 года Теннесси стал американской территорией, а 1 июня 1796 года — 16–м штатом США.

Во время Гражданской войны в США Теннесси присоединился к Конфедерации, однако жители восточной части штата отказались признать этот шаг и остались верны федеральному правительству. Очевидно, в этом отразилось различие укладов жизни на востоке, где не было крупных хозяйств, и на западе, где плантаторы были горячими сторонниками рабовладения. После победы Севера и периода Реконструкции Теннесси вновь был допущен в состав США. Однако лишь к концу XX века явные различия между восточной и западной частью штата стали постепенно исчезать.

Огромным объединяющим началом для всех теннессийцев является любовь к музыке «кантри», которую широко пропагандируют местные теле–и в особенности радиостанции. Популярностью пользуются также бесхитростные, но выразительные негритянские гимны–спиричуэлы и так называемые «рабочие» песни, которые когда–то помогали фермерам и работникам плантаций в их нелегком труде. Местный фольклор служит украшением всех теннессийских народных праздников, таких, как Земляничный праздник Западного Теннесси, который проводится в конце весны в Гумбольдте, майский Ирокезский стипл–чейз в Нашвилле или осенняя Ярмарка народных умельцев в Гатлинберге.

Штат Алабама

Алабама расположена южнее штата Теннесси, между более восточной Джорджией и более западным штатом Миссисипи. Восточная часть южной Алабамы граничит с Флоридой, а небольшой западный участок южной границы омывается водами Мексиканского залива. Территория Алабамы составляет 131 334 квадратных километра, в ее юрисдикции находится часть вод Мексиканского залива. Своим названием штат обязан реке Алабаме, что в переводе с языка индейцев–чоктау, коренных жителей этих мест, означает «собиратель растений». Очевидно, так именовалось одно из индейских племен.

Население штата — свыше 4,3 миллиона человек, причем более четверти алабамцев являются чернокожими американцами, что делает Алабаму одним из самых «черных» штатов США. В городах проживает примерно 60 процентов населения. Столицей штата является Монтгомери с населением около 190 тысяч человек. В 1861 году этот город стал временной столицей Конфедерации Юга, за что и город, и весь штат иногда именуют «колыбелью Конфедерации». По численности населения Монтгомери опережают крупнейший населенный пункт штата Бирмингем (300 тысяч жителей), такой же промышленный город–труженик, как и его старший тезка в Великобритании, и Мобайл (197 тысяч жителей), главный порт Алабамы.

Рельеф местности в Алабаме постепенно снижается с севера на юг. На севере штата высятся южные отроги Аппалачских гор, но большая часть штата лежит на При–мексиканской низменности. Некоторые центральные области напоминают холмистые прерии, а в дельте реки Мобайл, впадающей в залив, лежат самые плодородные земли штата, входящие в «черный пояс» (полосу чернозема), идущий вдоль Мексиканского залива.

Штат находится в зоне субтропиков, что определяет его климатические условия: зима здесь короткая, без морозов, но с сильными дождями, а лето — долгое и очень теплое. Благодаря смягчающему действию Атлантического океана изнуряющая жара бывает здесь нечасто.