США

Под конец англо–французского колониального конфликта 1754–1763 годов земли штата были переданы Испании, что вызвало недовольство среди местного населения. Тем большую симпатию стали вызывать северные колонии, и луизианцы горячо сочувствовали американцам, начавшим борьбу против метрополии. Луизиана даже снабжала мятежников оружием, а после покупки Луизианы США в 1803 году естественным образом стала американской территорией. Статус штата она обрела 30 апреля 1812 года. Как рабовладельческий штат Луизиана в период Гражданской войны в США вступила в Конфедерацию Юга, но уже в 1862 году ее главные города, Новый Орлеан и Батон–Руж, были захвачены военно–морским десантом северян. В марте 1868 года штат вернулся в состав США.

Гражданская война изменила жизнь Луизианы, как и всего Юга. После отмены рабства плантации обрабатывались наемными работниками, но прибыль хозяйств от этого катастрофически упала, и экономика штата начала оживать только после того, как на его территории стали создаваться промышленные предприятия.

Исторически на луизианских плантациях выращивали индиго и табак, затем на юге стали преобладать плантации сахарного тростника, а на севере — хлопка. Эти культуры по–прежнему выращиваются на полях Луизианы, но в настоящее время важное место отведено рису и сое. Современная Луизиана является одним из лидеров по выращиванию сладкого картофеля. Животноводческие фермы отдают предпочтение разведению крупного рогатого скота. Значительные доходы приносят птицеводство и рыбная промышленность — по уловам рыбы и креветок штат уступает только Аляске. Одной из старейших отраслей промышленности, представленных в штате, является лесная, пик развития которой пришелся на конец XIX века и способствовал оживлению экономики штата. Луизиана и сейчас — один из главных в США поставщиков леса.

Штат богат полезными ископаемыми, занимая по их добыче второе место после Техаса. Среди других штатов Луизиана — абсолютный лидер по добыче серы и соли, занимает второе место по добыче природного газа и четвертое — по нефти. К важнейшим видам производимой в штате продукции относятся нефтепродукты и химикаты, оборудование для нефтяных платформ, необходимое при разработке и эксплуатации месторождений нефти в Мексиканском заливе.

Новый Орлеан

Новый Орлеан, раскинувшийся на Миссисипи чуть севернее ее обширной дельты, был основан французским землепроходцем Батистом Ле Муаном в 1718 году. Большая часть города лежит на землях, расположенных ниже уровня моря, а многие районы — даже ниже уровня великой реки, воды которой сдерживают лишь естественные береговые валы. Грунтовые воды поэтому стоят здесь очень высоко. Местные жители до сих пор испытывают трудности даже с погребением усопших. На новоорлеанском кладбище Святого Людовика нет могил в привычном смысле, так как погребения находятся в наземных саркофагах. В старину дома в Новом Орлеане строили так, чтобы первый этаж был кирпичным, — такие здания меньше страдали от сырости или разливов Миссисипи. Одним из старейших домов в городе является дом мадам Джон — памятник колониальной архитектуры. Его первый, кирпичный этаж использовался для хозяйственных нужд, а жилые комнаты располагались в верхней, деревянной части.

Новый Орлеан был главнейшим портовым городом на юге Североамериканского континента с первого дня основания и сохранил свое значение порта и торгового центра до настоящего времени. Примечательно, что в городе по–прежнему нет ни одного предприятия тяжелой промышленности, Новый Орлеан выполняет посредническую роль, извлекая пользу из своего выгодного местоположения.

Хотя по этническому составу Новый Орлеан относится к характерному для США типу городов–космополитов, французские традиции в жизни города дают о себе знать и по сей день, хотя ярче всего они проявляются в знаменитом Французском квартале Нового Орлеана. Город впитал в себя типично французские рафинированность, чуждую другим населенным пунктам Америки, и жизнелюбие. Французский квартал преимущественно застроен зданиями XIX столетия, и гармоничный городской ландшафт здесь не нарушается современными высотными зданиями. Улицы квартала — мирные, тихие, их отличительной чертой является отсутствие светофоров, которые были бы лишними в этой старинной, по меркам США, обстановке. Главной достопримечательностью Французского квартала считается собор Святого Людовика на Джексон–сквер — самый старый кафедральный собор на территории Соединенных Штатов, хотя он был построен всего лишь в 1851 году.

К достопримечательностям Французского квартала относится и «Кузница Лафита» на Бурбон–стрит. Это знаменитый бар, интерьер которого оформлен под старую кузницу. Когда–то в этом здании для отвода глаз работал кузнецом Жан Лафит (1780–1826), полулегендарный пират начала XIX века. Особенно великий пират Мексиканского залива прославился тем, что в 1815 году помог американцам одержать победу над англичанами в сражении за Новый Орлеан.