Сшивающая

— Нет. Я, как и ты сирота. Мама умерла, а отца убили, и я его плохо помню. И дома у меня нет. Уже почти год я живу на чердаке, как после похорон мамы меня выгнала хозяйка, где мы снимали жилье. У меня есть приятель, такой же сирота, только младше меня на два года. Вот здесь, — она показала на чаны, — Мы находим остатки пищи и едим. По городку собираем по утрам бутылки и сдаем их в харчевню, за что нас там кормят и дают ненужные вещи и одежду. Если хочешь, то можешь пожить с нами. Только, я думаю, что тебе не понравится наше жилище. Уж больно ты богато одет.

Она оглядела его. Перед ней стоял подросток в дорогом бархатном камзоле с белой рубашкой и в темных кожаных лосинах, только босой. И ему было холодно. Это видно по согнутой спине, обхваченной руками за плечи. Она помедлила.

— Давай за мной. Пошли, если хочешь.

Тот кивнул, соглашаясь. Ния подхватила сумку с земли, перекинула ее через плечо. Вздохнула.

— Как же ты без обувки-то?

Тот пожал плечами, переминаясь с ноги на ногу.

— Ладно. Здесь недалеко идти. Там что-нибудь придумаем.

И махнув ему рукой пошла вперед. Мальчик споро двинулся за ней. Через некоторое время она завернула за угол дома и, толкнув неприметную дверь в торце его, начала быстро подниматься по ступенькам полутемного подъезда. Сильно пахло мышами и мочой. Деревянные ступени скрипели под их ногами. И вот уже Ния открывала двери в чердачное помещение, где было тепло и пахло плесенью и пылью. Навстречу им подскочил маленький мальчик.

— Ния! — взволнованно вскрикнул он, — Кто с тобой?

— Тоби, не волнуйся! Это друг, — прижала к себе того за плечики.

— Тоби это Рик. Он тоже сирота и без дома. Теперь он будет жить с нами. Ты же не будешь против?

Тот кивнул, но все еще с осторожностью присматривался к пришедшему подростку.

— Располагайся, где хочешь, — кивнула Рику девочка, — У нас здесь достаточно места. Вот тебе пока матрац, потом что-нибудь придумаем.

И она сняла один тюфяк со своей стопки, что лежали в углу, рядом с низеньким столом, на котором стоял большой металлический кувшин и исходил паром.

— А вот и чай, — пропела она, — Ты молодец, Тоби. Я тоже принесла немного еды. Это сладкие булочки. Аж, четыре штуки. Как ты любишь, с вареньем. Рик, садись с нами. Будем пить чай и греться.

Мальчик пожал плечами и присел на полуразвалившийся мягкий стул без спинки. Взял из рук Нии кружку с густым чаем. Горячий напиток грел ладони и горло. И уже через некоторое время он согрелся и начал оглядывать помещение и своих новых друзей.

Перед ним сидели девочка подросток лет десяти и худенький мальчик лет семи, который сосредоточенно ел подсохшие и слегка мятые булочки и потягивал горячий чай. Был Тоби худ и одет с чужого плеча. Одежда была ему велика, личико и светлые волосы давно не знали ни бани, ни гребня. Васильковые глаза смотрели настороженно и внимательно. У Нии было более опрятное платье до щиколоток и поверх него темный фартук, на манер подавальщиц в харчевнях с несколькими карманами. Густые светло-русые волосы заплетены в тугую косу. Тонкие черты лица выдавали в ней аристократическую кровь. И только голые ноги, обутые в деревянные сандалии и обломанные ногти на покрасневших руках, напоминали о непростой жизни. Но большие зеленые глаза и пристальный взрослый взгляд, говорили о сильной воле и твердом характере этой девочки.

— Расскажи о себе, — сказала она через непродолжительное молчание, — Кто ты и почему тебя так выбросили?

Рикард задумался. Потом вздохнул и начал говорить.

— Мое имя Рикард Бельвиори мне четырнадцать лет и я бастард Его Величества короля Сигизмона Второго. Вчера стал Наследником трона, так как мой отец усыновил меня, признав, поклявшись на своей крови в храме Святого Себастьяна. Моя мать была фрейлиной ее императорского Величества королевы-матери. Она и король любили друг друга, как рассказывали потом и, узнав об этом мезальянсе, ее срочно выдали замуж за бедного лорда и сослали в дальнюю провинцию, где я и родился. Этот мужчина принял меня и дал свое имя. Мама умерла родами, и я ее совершенно не знал. Мой отчим был на редкость душевным человеком и воспитывал меня, как и положено своим наследником, и я до вчерашнего дня был уверен, что являюсь таковым. Меня учили всем премудростям для моего возраста. У меня было отличное детство, и до позавчерашнего дня я не знал о странностях взрослой жизни.

Рикард попросил еще налить ему чая и покатал горячую кружку между ладонями. Прихлебнул и продолжил.