СССР-2061. Сборник рассказов. Том 1

Грустно щелкнула кнопка выключения двигателей и "Рысь" замерла — зависнув в космическом пространстве, словно аквариумная рыбка, застывшая в прозрачной воде.

— Так то лучше, — голос наполнился одобрением.

Транспортный шлюз "Зевса" распахнулся, и от громадины звёздного крейсера отделился небольшой челнок, начав быстро сближаться с "Рысью".

Когда челнок пристыковался, голос отрывисто приказал: — Пересаживайтесь.

Глава 4

Аню и Павла волокли по длинному стальному коридору. Редкие прохожие отводили глаза, стараясь не смотреть на пленников.

Воздух пропах чем-то прелым и затхлым, и от этого хотелось чихнуть, а потом подольше задержать дыхание.

По бокам тянулись вереницы открытых кают, наполненных понурыми людьми. Некоторые играли в какую-то странную игру, напоминавшую смесь карт и бросания четырёхгранных костяшек.

В одной из кают дрались двое мужчин, покрытых застарелыми шрамами. Зрители скандировали: — "Убей его! Прикончи! Целься в живот!", — потрясая над головой какими-то бумажками земельного цвета.

В другой каюте с ярко красными стенами — молодых девушек посещали мужчины. Передавая им по две бумажки с пропечатанными на них цифрами.

В третьей — что-то бурлило и плавилось. В четвертой, росли какие-то неказистые кусты и грибы с красными шляпками…

Пленников тащили всё дальше и дальше — пока коридор, наконец-то, не закончился, и они не остановились перед закрытым шлюзом.

Двери разъехались, словно два полумесяца и они увидели небольшой аккуратный кабинет.

В центре, на возвышении, сидел мужчина лет сорока пяти, в темной одежде с золотыми знаками отличия на груди.

— А вот и гости! — мужчина поднял правую ладонь в знак приветствия, — Введите их.

Аня узнала голос, который уже слышала во время захвата.

Мужчина пристально посмотрел на них с Павлом и скользнул взглядом по скафандрам.

— Имя. Звание. Принадлежность, — мужчина быстро и как-то привычно начал допрос.

Девушка посмотрела на напарника. Тот кивнул, мол: — "Отвечай на вопросы — так и должно было быть".

— Кузнецова Анна. Лейтенант космофлота, родина — Советский Союз.

— Головачёв Павел. Старший лейтенант космофлота Земного Альянса. Родина — Советский Союз.

— Френк Ротчестр, — мужчина кивнул и представился им в ответ, — Капитан звёздного крейсера "Зевс"…

В этот момент, в каюту чуть ли не вбежал седовласый мужчина, в такой же черной одежде как и у Френка.

— А это, — представил его капитан, — Крис Шнайдер, командир крейсера "Химера". Именно ему вы обязаны своим почётным пленом.

Аня резко дёрнулась, попытавшись выпрямиться. И тут же получила удар под рёбра от одного из охранников. Скафандр мягко компенсировал нагрузку, и пришлось сделать вид, что ей мучительно больно.

— Ну что вы. Помягче с гостьей, — Френк попытался сгладить неловкость, — Не каждый день нас посещают люди с Земли-1.

— Земли-1? — удивлённо переспросил Павел.

— Ну да. Мы летим на Землю-2. Перед стартом ее называли Kepler-22b, но мы предпочитаем называть её просто Земля. А прежний дом называем Земля-1.

— Ваше задание? — капитан снова продолжил допрос.

— Мы должны были догнать ваш корабль — и убедить вас вернуться, — ответил Павел.

— Ага. На казнь вернуться. Ищите дураков, — Френк расхохотался.

— Да нет же! — с жаром ответил Павел, — Столько лет прошло — вас амнистируют, а ваш экипаж и пленники смогут заняться чем-то полезным. Наша планета стремительно развивается — для каждого найдется дело по душе!

— Да? И чем же вы смогли заняться без нас, чем не могли заниматься при нас?

— Мы осваиваем космос, развиваем технологии, улучшаем условия на Земле, терраформируем Марс, добываем редкие минералы с Пояса астероидов…

А ведь есть еще неосвоенные Венера, Меркурий, Сатурн! Есть спутники и другие планеты.

Сейчас каждый человек старается принести пользу — мы ведь так долго не могли покинуть Землю. И чем активнее мы осваиваем космос — тем незначительнее становятся все наши противоречия и различия. Все мы, каждый из нас, лишь песчинки на просторах Вселенной… Френк, Крис, я искренне прошу вас — возвращайтесь домой!

— Кто вами руководит? — капитан оборвал Павла, игнорируя его призыв.

— Мы сами и руководим. Выбираем лучших из лучших, среди профессионалов в своём деле. Вся информация имеется в "Сфере". Разочаровался в своём представителе — отзываешь голос.

Сейчас на планете восемь конгломератов стран — равных внутри себя. А чтобы сохранить особенности и культуру друг друга, был создан Земной Альянс — как надстройка над всеми союзами стран. И теперь мы сообща осваиваем космос, имеем общий звёздный флот и проводим совместные исследования…

— А армия у вас есть?

— Конечно — космофлот Земного Альянса. В нем служат представители всех Союзов.

Аня вдруг заметила, что седовласый Крис, присевший на невысокое кресло, положил голову на руку и о чем-то мечтательно задумался, старательно слушая ответы.

— Интересно, а на чем вы сейчас по планете ездите? — Крис неловко перебил допрос Френка и обратился к девушке.