Сталина восхваляли очень многие, но что особенно виртуозничал в этом отношении именно Хрущёв — факт бесспорный. «Все по мере сил славословят т. Сталина, — констатировал один из участников VIII Всесоюзного съезда Советов, на котором принималась новая Конституция СССР, — но особенно выделяется славословие Хрущёва. Всё его длинное выступление, вернее, чтение, пронизано явным заискиванием. Даже т. Сталин, слушая его, всё время хмурится. В речи Хрущёва имя Сталина склоняется много больше полсотни раз. Это становится неприличным».
В отношении «врагов народа» Хрущёв был неумолим: «Нужно уничтожать этих негодяев. Уничтожая одного, двух, десяток, мы делаем дело миллионов. Поэтому нужно, чтобы не дрогнула рука, нужно переступить через трупы врагов на благо народа».
К началу 1938 года значительная часть московского актива была буквально выкошена. Из 38 секретарей МК и МГК, работавших в 1935–1938 годах, избежали репрессий лишь трое. Были арестованы 136 из 146 секретарей горкомов и райкомов.«Усердие» Хрущёва вновь было замечено: в феврале 1938 года он становится первым секретарём ЦК Компартии Украины, а затем и членом Политбюро ЦК ВКП(б).
Вот как охарактеризовал начало его деятельности на Украине один из участников состоявшегося в июне 1938 года съезда компартии республики: «Я присоединяюсь к мнению товарищей в том, что настоящий беспощадный разгром врагов народа на Украине начался после того, как Центральный Комитет ВКП(б) прислал руководить большевиками Украины тов. Никиту Сергеевича Хрущёва. Теперь трудящиеся Украины могут быть уверены, что разгром агентуры польских панов, немецких баронов будет доведён до конца…»
Сам Хрущёв говорил так: «Мы будем травить, как тараканов, всякую мерзость», —
это самое мягкое из его выражений по адресу всех, попавших в разряд «врагов народа». Хрущёв, хвалёный «демократ» и «гуманист», направил в адрес Сталина такое «слёзное» письмо: «Дорогой Иосиф Виссарионович! Украина ежемесячно посылает 17–18 тысяч репрессированных, а Москва утверждает не более 3–5 тысяч. Прошу Вас принять срочные меры. Любящий Вас Н. Хрущёв».Справедливой оценкой предвоенной деятельности Хрущёва может послужить и высказывание старого большевика Г.И. Петровского: «Без ведома и прямой санкции Хрущёва не решались никакие персональные вопросы опустошительных чисток 1934–1938 и последующих годов по Москве и Украине. Таким путём тысячи и тысячи ни в чём не повинных людей были ввергнуты в пучину невероятных страданий, нашли свою мученическую смерть с клеветническим клеймом «врага народа»»
.[284]В декабре 1949 года Хрущёв вновь возглавил Московскую партийную организацию. Стиль работы Хрущёва был такой:
«Разобраться и наказать!»
«За формальное отношение под суд отдавать будем!»
«Выгнать к чёртовой матери»
«Исключить из партии»
И т. д.