СССР: назад в будущее

— Следак все проверил — нет ни долгов, ни врагов. Человек был примерный семьянин, недавно получил от завода новую квартиру. Есть жена и сын. В машине осталась сумка с паспортом и картой госбанка. Его банковские счета были полгода под контролем — и никаких подозрительных обналичиваний. Как будто человека просто стерли из жизни.

С несколько секунд я молчал, осмысливал услышанное. Так-то да, странная история, что первая, что вторая.

— И что твой следак сказал? — спросил я.

— А что он может сказать? Говорит, дела будут висеть глухарями. Статистику раскрываемости испортят.

— Только не говори, что в исчезновениях замешана неведомая зверушка, которая живет в канализации.

— Я и сама не верю во все эти байки про ящера, но после того, что рассказал Сергей, это имя того следователя, хочешь не хочешь, поверишь.

Отчего-то я подумал, а не пополнил ли Антон печальную статистику без вести пропавших по Москве? Мало вероятно, что так, но все же…

— А что наш Мастер? — спросил я.

— А что он?

— Кует статистику по без вести пропавшим?

— Не особо, ведь мы потом находим тела… Так что Мастер вряд ли причастен.

Я вдруг осознал, что нести труп Петренко по тоннелю, а потом поднимать его на поверхность — непростая задача.

— У Мастера мог быть помощник. Труп достаточно тяжелый, чтобы нести его в одиночку под землей, — тут же озвучил свои мысли.

— Без внутренних органов и крови — это просто кожа и кости. Не думаю, что труп имеет большой вес. Хотя версию с сообщником исключать нельзя. И это плохо, если есть сообщник или сообщники. Это уже преступная группа.

Тоннель плавно свернул влево. Сразу за поворотом в правой стене была ниша. Чуть ее не прошли, заметили в последний момент. Остановились, лучи наших фонарей скрестились на решетке, которая закрывала проход. В ней имелась решетчатая дверь, за ней начинались бетонные ступени, круто уходящие вверх. Навесной замок кот-то снял и повисел на решетку — я задержал на нем свет фонаря.

— Что скажешь? — спросил Полину.

— Пойдем, посмотрим.

— Думаешь, Мастер снял?

— Возможно.

Я толкнул дверь, и она противно заскрипела петлями, звук эхом покатился по тоннелю.

Поднялись по ступеням и оказались в темном коридоре. Прошли несколько шагов и увидели в стене заложенный кирпичами проход. Сейчас в нем была выбита дыра, осколки кирпичей разбросаны на полу. Прощупав пол светом фонаря, нашел сигаретный окурок. Опустившись на корточки, поднял бычок, ни в коем случае не прикасаясь к фильтру и понюхал — судя по запаху, сигарету выкурили совсем недавно.

— Что там? — спросила напарница.

Поднявшись на ноги, заключил:

— Сигарету скурили недавно.

Напарница достала из сумочки небольшой прозрачный пакетик, и я осторожно опустил в него окурок.

— Отдадим Алкснису. Возможно удастся найти отпечатки пальцев или слюну.

Когда пакетик был убран в сумочку, Полина обвела лучом осколки кирпичей.

— И вряд ли бы Мосводоканал не заметил вторжение. Значит, рабочие еще не обходили этот участок. Следовательно, стена разбита совсем недавно.

Протиснулись.

Оказались в низком коридоре. Стены из кирпича, кое-где покрыты пушистой плесенью.

— Старая Москва. Тоннели Российской Империи. Им больше трех ста лет, — сказала Полина.

— Откуда такие познания?

— Интересовалась старыми картами Москвы. Для развития кругозора.

Стали осторожно продвигаться вперед. Темнота здесь была какая-то особенная, более густая. Поэтому я включил Кошачий глаз — на всякий случай, и увидел, что далеко впереди коридор упирался в стену. Тупик или развязка в форме буквы Т?

— Зачем его заложили интересно… — проговорил я.

— Есть причина, если заложили.

— Ну ты прям капитан очевидность, спасибо, я не догадался.

— Кто такой капитан очевидность?

Ну вот опять!

— Эта такая поговорка… когда человек объясняет то, что и так понятно.

— Откуда ты знаешь столько поговорок? Уже не первый раз от тебя слышу. Раньше ты ими не сыпал направо и налево.

— Прочитал сборник поговорок, — соврал я, оглядывая плесень на стене, и тут же добавил. — Для развития кругозора.

— Даш потом почитать? Интересно стало.

— Без проблем, — пожал плечами и посмотрел вдаль коридора. Что там у нас, все тихо? Вроде. И все же, это тупик или развязка? В следующий миг на моих глазах там пронеслась тень. Слева направо. Это было настолько внезапно, что я вздрогнул и замер, завел руку за спину и взялся за рукоять пистолета.

Это была какая-то темная, сгорбленная фигура. По крайней мере в зеленом спектре Кошачьего глаза она была именно такой.

Полина тут же отреагировала на мое движение, остановилась и посмотрела на меня:

— Что-то не так?

Не отрывая взгляд от развязки, тихо проговорил:

— Только что там кто-то был. Пробежал в правое ответвление.

Полина устремила вперед луч фонаря, всмотрелась, прислушалась.

Тишина.

— Видел кто это был? — спросил она.

— Не успел рассмотреть.

А вот и правда: кто это был? Мне показалось, что неизвестный пробежал слишком шустро, быстрее, чем должен был пробежать человек. И что еще странно, пронесся он совершенно бесшумно.