СССР — ответный удар

Прямо с курсов по переучиванию старший лейтенант Логичев был вызван в Главный штаб ВВС. Там он получил одно важное и совершенно секретное задание, а вернувшись в Липецк — приказ приступить к его выполнению. Его звено из шести дальних истребителей Ла-200Б вылетела на заранее подготовленный аэродром на западе Германии, где приземлилась и отдохнула, пока передовая команда, сформированная из техников липецкого центра готовила самолеты. На следующее утро Логичев, старшие пар — его друг лейтенант Муравьев и капитан Иванов, собравшись в кабинете ангара на краю аэродрома, временно занятого под нужды особой группы, вскрыли конверт с полетным заданием и картами на всю группу. Задание было не очень сложным, хотя и не совсем обычным. Звену Логичева приказано было сопровождать их в полете до Лондона и обратно бомбардировщики. Огонь по английским самолетам можно было открывать только в случае прямой опасности поражения охраняемых самолетов.

Для тренировок и знакомства с маршрутом всех летчиков и штурманов операторов несколько раз вывозили на самолетах Ил-28, летавших практически до английской береговой черты. Кроме того, на самом аэродроме всем готовившимся к операции НИ (сокращение от слов на испуг) щедро разрешили полетать целых три смены, из них одну ночью. Как понял Логичев, командование планировало проверить в обстановке, близкой к боевой новые самолеты и методы применения стратегической авиации, одновременно оказав на англичан психологическое давление. На аэродроме собрали все имевшиеся в группе Молодчего бомбардировщики Ту-4 с системами дозаправки, тройку Ту-85, звено Логичева на новейших Ла-200Б, звено переделанных в дальний истребитель сопровождения Ил-28И и пару МиГов с системами дозаправки в воздухе. Охраняла все это сборище расположившаяся вокруг аэродрома целая зенитная дивизия.

В это утро поздно заснувший после вечернего совещания премьер-министр Великобритании был разбужен уже почти забытой сиреной воздушной тревоги. Непрерывно ворча под нос, он собрался и отправился в правительственное бомбоубежище. Первым, кого он встретил, был главнокомандующий Силами Метрополии генерал Алан Брук.

— Что происходит? И как вы здесь оказались? — спросил Черчилль.

— Согласно доклада Командования ПВО, к Лондону приближается большая группа самолетов. Судя по скорости и высоте полета — это русские. А я с группой офицеров ехал в Военное Министерство, — доложил Брук.

— Понятно. Но почему налет? Неужели они все же решили начать войну? До этого дня они не пересекали береговую черту? — сказал Черчилль, проходя вслед за Бруком в убежище.

— Где сейчас Иден? — спросил он у клерка, раскладывающего на боковом столике документы на подпись.

— Министр иностранных дел принимает русского посла, — ответил клерк.

— Так посол Майский вернулся? Почему мне никто не доложил? — раздраженно бросил Черчилль, подойдя к большой карте Великобритании, разложенной на столе. Около карты происходило непрерывное коловращение офицеров, наносящих на нее обстановку, получающих от Брука указания и приносящих новые известия. Здесь же, за отдельным столом, сидели прибывшие члены правительства.

— Похоже на демонстрацию, сэр, — ответил Брук на вопрос Черчилля, одновременно выслушивая доклад одного из офицеров: «По моему мнению, русские не отправили бы посла в город, обреченный на уничтожение от их сверхбомбы. Да еще с какими-то требованиями. Кроме того, атакующие силы невелики. Как доложил сейчас воздушный патруль — до десятка тяжелых бомбардировщиков и столько же самолетов поменьше, видимо истребителей сопровождения.

— Если правильны сведения о сверхбомбе, то русским не нужны большие силы, хватит и одного бомбардировщика, — заметил Черчилль…