Ссылка

Дико вскрикнул и жеребец, словно ему передалось возбуждение нового хозяина, выгнул шею и почти с места, рванул крупной рысью. Хоровод куриц с отчаянным кудахтаньем кинулся в разные стороны, роняя пух и перья. Соседский пес, лениво валявшийся посреди дороги ошалел от такого нахальства и с лаем кинулся вслед за бричкой. Редкие прохожие сторонились к оградам, пропуская невесть откуда взявшуюся повозку. Савелий спохватился и немного попридержал жеребца. Тот перешел на мелкую рысь, но бричка катилась с приличной скоростью. Выехав за город, Савелий снова заставил жеребца прибавить ходу. Дорогу Савелий знал хорошо. Ему приходилось бывать в Кузнецове. В свое время он подряжался сопровождать плоты оттуда до Архангельска. Дорога пока шла боровиной, была укатанной и сухой. Савелий подгонял жеребца, рассчитывая дать ему отдохнуть, когда дорога пойдет лугом. Он еще не знал, что предпримет, когда догонит пароход и увидит этого хромого мужика. Сначала надо будет каким-то образом выпытать, узнал ли он Анну. Если нет, слава Богу. А если узнал, постараться заткнуть ему пасть деньгами, мехом или всем, что он пожелает. Савелий достаточно пожил на свете и в людях разбирался. Он понимал, что для определенной категории людей, сладкая жажда мести, дороже любых денег и уязвленное самолюбие требует внутреннего удовлетворения. Это как глоток воздуха человека, пробывшего долго под водой. «Но можно подумать, что и Анна мстила Клюеву, толкая его с вагоном под откос – возникла у Савелия мысль, но он тут же отогнал ее – Нет, это была не месть. Это было наказание и наказание справедливое когда власть не в силах или не хочет творить правосудие, человек сам должен найти способ реализовать свое право на возмездие».

Савелий слегка натянул вожжи и жеребец, благодарно скосив глаза на бричку, сбавил шаг. Впереди показалась деревня. Савелий не спеша проехал ее вглядываясь в едва видимую узкую полоску излучины реки. Ничего не было видно. Можно было свернуть вправо, проехать километра полтора и река открылась бы, но Савелий решил не терять времени. Он привстал с сиденья и издал губами пронзительный свист. Жеребец испуганно поджал уши и резко рванул бричку, ускоряя шаг. «Прости, милый – шептал Савелий – Шибко спешить надо». Жеребец словно понимал его и с усердием выполнял свою работу. Однако было видно, что он устает, на губах выступила пена, черный круп лоснился от выступившего пота. «Не загнать бы – подумал Савелий – Тогда все пропало». Он перевел жеребца на мелкую рысь, а потом и вовсе остановил. Бока жеребца ходили как кузнецкие меха. Савелий снял свой парадно – выходной пиджак и накинул его на жеребца. Они уже отмахали порядочно и стоило выехать с луга на косогор, как перед ними открылась значительная часть панорамы реки. Жеребцу требовался отдых и Савелий через силу заставил себя сделать короткий привал. Он достал из брички пучок соломы и стал энергично протирать им жеребца. Тот жадно тянулся к небольшой ложбине, где блестела вода, но Савелий удерживал его, ласково уговаривая: «Потерпи милый. Нельзя тебе сейчас пить». Постепенно жеребец пришел в себя, отдышался и Савелий напоил его. Но только в пол нормы. У самого Савелия тоже урчало в желудке. Он развязал котомку, вытащил узелок с шаньгами и, поделившись с жеребцом, заморил червячка. В котомке было пару бутылок водки, приготовленных для встречи с Климом. Савелий достал одну, повертел в руках, но сразу же сунул обратно. «Это будет лишним – подумал он – Пусть лежит». Он подошел к жеребцу, ласково погладил его по влажной морде и проговорил:

– Ну что, давай будем трогать.

Жеребец шевельнул ушами, как бы вслушиваясь в речь человека, втянул ноздрями его запах и мелкая дрожь прокатилась по его телу.

Савелий легко забрался в бричку и тронул жеребца, постепенно заставляя ускорять бег. Примерно через пол часа луг кончился и жеребец вынес бричку на косогор. Савелий привстал и всмотрелся в светлую излучину реки.

Сначала он ничего не увидел, но потом из-за острова выплыла черная точка парохода. Над ним из трубы тянулась струйка дыма. Солнце клонилось к закату и уже задело своим раскаленным диском зубчики темного леса. Но было светло. Солнце намеревалось только на короткое время спрятаться за горизонт. И почти тут же готовилось взойти. Летние северные дни были почти нескончаемыми. Природа наверстывала упущенное зимой.

Савелий прикинул расстояние и понял, что может успеть, но надо спешить. Дорога шла теперь вдоль реки и точка парохода постепенно росла. Жеребец пытался самовольно сбавить бег, но Савелий уже не мог его беречь. «Ну еще дружок. Давай, немного осталось». На какое-то время дорога пошла лесом и реку стало не видно. До пристани Кузнецово оставалось пару километров. Выскочив из леса, бричка оказалась на большой поляне. Впереди виднелся поселок. Пароход глухим гудком давал знать о своем прибытии.