Ссылка

– Нет, не сплю – шепотом ответила Анна – Я только испугалась, когда вы ему на печи посоветовали посмотреть.

– Да я его еще сопляком знаю. Всю жизнь не любит, когда ему советы дают. Обязательно сделает наоборот – тихо засмеялся Василий – Если бы я ему не посоветовал, то он обязательно заглянул на печь посмотреть.

Вернулся Николай. Мужики сели продолжить прерванный обед. Анастасия, не успокаиваясь, ворчала у печи:

– И чего это леший его принес?

– Не леший, мать. А Гришка Окунь, это уж точно! Заметил я как он в окно выглядывал. Не может человек без пакости – покачал головой Василий – И когда только угомонится?

Братья плотно пообедали и стали обсуждать план поездки до Вершины.

– Сейчас выехать – задумчиво, постукивая пальцами по столешнице, рассуждал Василий – В деревне Кудрин может остановить. Он теперь начеку. Утром бы надо ехать, только рассветает.

– Утром нельзя – возразил Николай – Я у бригадира Резвого только до утра выпросил. Сказал, что часам к 9-10 буду. Конь ему к тому времени понадобится.

– Вечером ехать тоже опасно – сомневался Василий – До Белой Слуды-то проскочите еще ничего, а там полями до Вершины волки могут встретиться. Что-то развелось их сей год. Слухи идут, что по деревням стали шастать. Собаки стали пропадать. Ладно-бы зима, а то вот весной разгулялись.

– Ничего, проскочим – уверенно успокоил брата Николай – В случае чего, ружьями отпугнем.

– Да, другого выхода нет – согласился Василий – Чуть будет смеркаться, я Анну за деревню выведу, там и посадишь ее в сани.

На том и порешили. Анастасия тем временем пичкала Анну разными отварами, помыла ее около печи и сменила белье. За делами она рассказывала Анне:

– Наша-то дочка в Красном Бору. Замуж туда вышла. Редко бывает – пожаловалась она – Внука обещала на лето привезти. Славный мальчонка. Жду вот ледохода. Первым ледоходом обещали приехать. А Савелия вашего и его жену Марию я хорошо знаю. С одной деревни мы. Знатный охотник, в молодости-то ухарем был. Он когда к свадьбе с Марией готовился, всю зиму в лесу шкурки добывал. Весной первым пароходом повез их в Сольвычегодск. Целая котомка была шкурок-то. На пароходе выпил вина с какими-то незнакомыми мужиками. Не знаю, как там у них было, но очнулся Савелий под Красным Бором. Ни котомки нет, ни мужиков. Несколько дней его не было, а потом появился в селе весь изодранный, голодный и с котомкой со шкурками. Левый бок ножом располосован. Потом слухи пошли, одного мужика будто бы еле живым нашли у Телегово, а двоих выхаживали где-то ниже. Их бакенщик на берегу подобрал и в больницу отвез. Рассказывал, аль нет тебе?

– Нет, не рассказывал – призналась Анна, с интересом слушая рассказ Анастасии.

– Тетя Настя, а правда вас дядя Василий из деревни украдкой увез?

– Это он что ли рассказал? – тихо рассмеялась Анастасия – Это кто кого еще вез. Сосватана я была за Кольку Егорова – сына мельника, а потом на ярмарке Василия встретила, и зажглось сердечко девичье. Встречались редко. Он в деревню на санях приезжал, якобы по делам. Но Колька видно догадался и подговорил своих приятелей отмутозить Василия. А я подслушала их разговор. Пришла на посиделки, а Колька со своими за овином с санями стоят. Поняла, что они Василия хотят за деревней встретить. Бросилась я через изгородь и бежать в поле. Как раз и Василий подъезжает. Бросилась я в сани, схватила у него вожжи, развернула лошадь и обратно.

– Ружье, кричу, доставай. Догонять нас будут. Знаю я, что ружье у него всегда под сеном. Тем временем Колька с подельниками очухались и за нами. Да не догнали. А мы с Василием к нему в заимку и неделю в лесу скрывались. А потом вот сюда в деревню. Бухнулись в ноги его родителям, потом мои приехали. Так все и сладилось. Обвенчались, честь по чести и стали жить. – Мария опять рассмеялась – Вот видишь, а он говорит, что меня увез. Это он у меня за пассажира был.

Анастасия, ловко орудуя ухватом, засунула большой чугун в печь, вытерла руки о передник и подсела ближе к Анне:

– Люб тебе Алексей-то, Аннушка? – спросила она, обняв девушку за плечи.

– С детства мы с ним, тетя Настя. Дорог он мне. Я вот тут на печи валяюсь, а он там…

Анна не закончила и заплакала, уткнувшись в мягкую, теплую грудь Анастасии.

– Не плачь, милая – едва сама не плача, успокаивала хозяйка Анну – Бог даст, поправиться. Еще и свадьбу сыграете.

Женщины еще долго шептались около печи, пока их не кликнул Василий. За окнами опускались легкие вечерние сумерки. В избе появился Николай. Он ходил домой собраться. Дверь закрыли в сенях на засов и ужинать уселись все вчетвером. Ели не торопясь. Анна чувствовала себя намного лучше и отсутствием аппетита не страдала. Молодой организм поправлялся и требовал срочной подпитки.

– Ну, пора – встал из-за стола Василий и обратился к Николаю – Иди готовь Резвого и выезжай. Жди нас с Анной в ельнике сразу за деревней.

Николай вышел. Анастасия помогла Анне одеться, перекрестила ее и обняла:

– Счастливого тебе пути, Аннушка. Дай Бог еще увидимся.

Анастасия вытерла передником покрасневшие глаза и сунула Анне узелок с едой.