Ссылка

Анна прощалась с отцом долго. Матросы уже готовились убирать сходни и Никите пришлось взять жену за талию и увлечь за собой. Савелий с Уваровым сняли фуражки и помахали отплывающим.

***

За Климом пришли через два дня. Их было четверо: милиционер, двое в штатском и один в форме речника, в фуражке с белым чехлом. Клим в это время выстругивал черенок для лопаты и так и остался стоять с топором в руках увидев появившихся во дворе неожиданных гостей. В груди все сжалось, почувствовав неладное.

— Гражданин, вы топорик-то уберите — потребовал милиционер.

Клим с силой вогнал топор в стоящую рядом чурку и застыл на месте.

— Гражданин Дерягин Климентий Константинович? — спросил человек в штатском.

— Да. — подтвердил Клим.

— Я следователь милиции Смолин. Это — указал он на второго человека в штатском — Уполномоченный ОГПУ товарищ Киселев, а это — указал он на человека в форме речника — свидетель Мельтяшкин.

Но Мельтяшкин не ждал пока его представят и сразу кинулся к бричке стоящей в сарае с дровами. Он суетился вокруг нее, ощупывал и чуть ли не обнюхивал её.

— Она, эта бричка — торжественно объявил Мельтяшкин, подбегая к следователю.

— Гражданин Дерягин, это ваша бричка? — Вступил в допрос уполномоченный ОГПУ Киселев.

— Моя.

— Куда вы на ней ездили двадцатого числа — четыре дня назад?

— Никуда не ездил — пожал плечами Клим. — что-то путает наверно товарищ кивнул он головой в сторону Мельтяшкина.

— Как это путаю? — взвился тот. Вон спица — то торчит, а вот царапина — задрал он штанину на ноге.

— Вам придется пройти с нами. Вы арестованы гражданин Дерягин.

На крыльце дома показалась Павла. Она посмотрела на посторонних людей у себя во дворе и встревожено спросила мужа:

— Клим, что тут такое?

— Ничего, Павла. Забирают меня пока. Разобраться им кое в чем надо.

Поняв, что происходит что-то страшное Павла с крыльца бросилась к мужу на шею с криком:

— Не пущу. Не дам!

— Успокойся, Павла и слушай меня внимательно-шептал ей в ухо Клим, повернувшись спиной к следователю и уполномоченному-У них на меня ничего нет. И запомни, если скажешь, что Савелий брал бричку и был у нас, прокляну и никогда не прощу. Поняла?

— Все поняла. Климушка родной — не разжимая сплетенных рук на шее мужа, ревела в голос Павла размазывая слезы по его рыжей бороде.

— Ну. Все, полно реветь-то… Вернусь ведь.

Клим с усилием отнял руки Павлы и в сопровождении милиционера направился со двора. Смолин и Киселев шли чуть поодаль. Мельтяшкин семенил позади всех. Павла осталась стоять бессильно опустив руки, глазами провожая мужа. Тот не оборачивался.

***

Следствие по делу смерти десятника Клюева шло не так, как хотелось бы Смолину и Киселеву. Мало того оно могло развалиться и доставить обоим им неприятностей. Руководство ожидало политического процесса, разоблачения террористической группы, а на деле все рушилось. Свидетели показали, что гражданин Дерягин в тот вечер, когда Клюев сходил по трапу с парохода на пристани Кузнецово, находился дома и они видели его. Он еще рубил курицу во дворе. Оставалось узнать давал ли Дерягин кому-нибудь бричку в тот день. Дерягин и его жена заявляют, что бричка всю ночь находилась дома.

Смолину и Киселеву оставалось только прибегнуть к старому испытанному способу. Они запретили давать арестованному воду и кормили только соленой пищей. На допросах избивали. Добивались только одного. Сказать кому давал бричку. Обещали отпустить после этого и не привлекать к ответственности. Клим или молчал или отрицательно качал головой. Губы его потрескались, под глазами темнели кровоподтеки. Правая рука безжизненно висела плетью.

Павла каждый день появлялась с узелком в руках, но ее к мужу не пускали.

Потом совсем неожиданно для Смолина и Киселева позвонил участковый из Кузнецова и сказал, что свидетель Мельтяшкин выразил сомнение эту ли бричку Дерягина видел он в лесу и вообще была ли там бричка, а не другая повозка.

А с Мельтяшкиным произошло следующее. В поселке прослышав об аресте известного охотника и лесника, к Фоме стали относиться отчужденно. Многие перестали с ним здороваться. Вместо того, чтобы ходить героем, разоблачившим преступника, Фома сник, замкнулся и редко выходил из дома. А тут еще жена:

— И рад ты дурак пучеглазый, сгубил человека. Чего тебе этот Клюев? Мало от него народу пострадало? Сколько баб от него наревелось. Парня ссыльного в лесу погубил. Что народ-то в поселке слепой? Все все знают. Сын и тот стал морду воротить от отца.

Фома несколько ночей не спал, ворочался, мял подушку и наконец решился. Рано утром он пошел к клубу и стал дожидаться там участкового у дверей его кабинета. Сапожников появился примерно через час и, увидев Фому, спросил: — Ну, чего тебе?

— Я, это самое… — сбивчиво начал тот, потом поднял глаза и заговорил твердо — Я, Василий Павлович, пожалуй, не ту бричку видел в лесу. Может и не бричка это вовсе была, может и телега.

— Ты чего мелешь-схватил участковый Фому за ворот.

— Ничего не мелю — освобождался Фома от цепких пальцев Сапожникова — Человек же я, могу и ошибиться. Что я фотоаппарат что ли? Ночь ведь была и туман.