Стаб (СИ)

Я понял, что на этот раз я ему тоже могу рассказать много нового. Про его учеников. Интересно, насколько они были близки? Он очень расстроится, когда узнает, что парни погибли? А что их убил тот, кого он раньше называл другом? Хотя, наверное, после того, как мэтр запихал его сюда, это уже не будет таким сюрпризом.

- Как долго ты знаком с Многоруким?

Шейн сделал вид, что разочарован моим вопросом, но всё же ответил:

- Лет пять. Как только я попал в среду элиминаторов, я сразу начал искать себе сильных друзей. Одиночки-новички долго не живут, если не сдохнешь на задании, то свои прикончат.

- Элиминаторы убивают друг друга?

Шейн пожал плечами.

- Проблема этой звероподобной касты в том, что она разношёрстна. Зоркие, к примеру - исключительно люди из пробирки, которых готовили к службе в гвардии с самого рождения. У них есть кодекс чести, они такие пай-мальчики, не дёрнутся без приказа. Чистильщиком же может стать любой, кто отвечает критериям. Среди нас есть и искусственные люди и те, кто родился на фермах. Бывшие Зоркие и преступники, которые каким-то чудом избежали правосудия. Элиминаторы сбиваются в группы по интересам. Возникают тёрки. Это неизбежно.

- И какие у вас общие интересы с Многоруким?

Он сделал жест, словно говоря: "Их полно. Но я тебе не расскажу".

- Я тебе тут кое-что пожевать принёс, - проговорил я как бы между прочим.

- Другое дело.

- Если я кину, поймаешь?

Выражение его лица тут же изменилось, и я долго не мог понять, что именно его так оскорбило. Он уже брал еду с пола. Сейчас я готов был дать ему в руки.

- Какая ирония, - пробормотал он, прежде чем я решился спросить. - Когда я был Зорким, у меня был пёс. Я с ним частенько играл в эту игру. Бывало, я потом долго смотрел в его глаза и пытался понять, о чём он там себе думает. Кажется, я только теперь начал его понимать...

- Думаешь, твоя собака тебя ненавидела?

- Кто сказал, что я тебя ненавижу?

- Ты обещал меня убить. Кроме прочего.

Шейн развёл руками.

- Я плохо контролирую эмоции, когда оказываюсь в незнакомых местах. Меня за это из Зорких и попёрли.

Ага, кому как ни мне знать, из-за чего именно тебя попёрли.

Я кинул ему сэндвич, и Шейн поймал его, хотя собакой не был.

- Полотенце, плед, еда... - пробормотал он. - Может, спустишься сюда, и сделаешь мне минет?

- Нет. - Я так понял, он говорил не про коктейль.

- Попытаться стоило. - Его рот уже был занят едой. - Это тоже сойдёт.

Да, он казался вполне удовлетворённым, когда проглотил всё до крошки.

- Так как вы познакомились с мэтром?

Шейн ещё долго облизывал пальцы, играя на моём терпении.

- Ну... как я и сказал, мне нужно было прибиться к кому-нибудь влиятельному, чтобы не помереть в первые же дни. Я решил подойти к нему. Он сказал что-то вроде: "а, это же ты тот Зоркий, который трахает всё, что движется. Ты чокнутый, мы поладим".

Да уж, очень похоже на Многорукого.

- К тому же, мне тогда показалось, что мы ровесники. Там было мало молодых...

- Показалось? - перебил я.

- Как думаешь, сколько твоему мэтру лет?

- Двадцать.

- Ну и что, мы, по-твоему, ровесники с ним?

Нет, Шейн выглядел старше.

- Мне двадцать шесть, - ответил он. - А он так и остался двадцатилетним. На самом деле этого не замечаешь, когда видишь его каждый день. Но когда мы стали видеться реже, я начал и на другое обращать внимание.

- Вроде чего?

- Вроде того, как человек может столько пить и оставаться в хорошей форме.

Значит Шейн тоже задавал эти вопросы. И к какому выводу он пришёл?

- Что он из списанной серии, - ответил он. - Я слышал, что в лабораториях ставили эксперимент по увеличению продолжительности жизни моделей. Проект признали неудачным и закрыли, сосредоточившись на улучшении физических показателей: скорость, сила, выносливость. Но, похоже, один образец из серии получился удачным. Думаю, поэтому он и скрывается.

- А он скрывается?

Шейн демонстративно огляделся.

- Забрался чёрт знает куда. Настоящего имени никому не говорит. Никаких фотографий. Даже в лицензии. Он как долбаный параноик зеркал избегает. Так что да, думаю, он от кого-то прячется. А если вспомнить, что первый ранг абы кому не присваивают, его враг - система, а не пара-тройка человек. - Голос Шейна стал вкрадчивее и тише, и я подался вперёд. - То, чего он так боится, сильнее и влиятельнее всех элиминаторов и Зорких. Возможно, эта сила стоит во главе нас всех? И она ищет его... чтобы вернуть? Или наказать? Как бы там ни было, я уверен, что рано или поздно она до него доберётся, и тогда...

Центр тяжести сместился, и я сообразил, что падаю. С некоторых пор я боялся высоты и этого подвала, но на этот раз меня испугало кое-что другое. Испугало так, как если бы внизу между остро наточенных кольев ползали ядовитые змеи.

Я не свалился туда только чудом, отклонившись в последний момент.

- Я бы тебя поймал, - усмехнулся Шейн, уходя вглубь подвала. - Я же хороший пёс.

ГЛАВА 23

- Чёрт, - вздохнул Многорукий, когда я открыл ему дверь. Он не торопился заходить, разглядывая меня в его куртке. - Совсем скоро она будет тебе как раз, правда?