Стадия Алчности

– Эх, если бы я знал, – тяжело вздохнул Крейн. – Её пытаются найти, но ты сам понимаешь. Даже в одном городе отыскать человека практически невозможно. А здесь речь идёт о невероятном количестве миров.

– Так, подожди, – с силой провёл ладонями по лицу тот. – Что мы на самом деле пытаемся отыскать? Что случилось в тот день, когда они дошли до финала?

– Я думаю, ты уже всё понял, – криво ухмыльнулся Крейн.

– Хочешь сказать, что они выкрали ИскИн? Тот самый, что отвечает на вопрос победителя?! – казалось, сейчас мир в голове Мёрфи должен рухнуть, и Крейн с любопытством наблюдал за его эмоциями. – Но как? Получается, все эти люди даже понятия не имеют, что умирают просто так?! Твою мать!

– Да, друг мой, всё обстоит именно так, – кивнул начальник. – Теперь ты понимаешь, что стоит на кону.

– Но создатели, – поднял взгляд на своего товарища и шефа тот. – Почему они ничего не сделали, почему не помешали?!

– Потому, что слухи правдивы, – вздохнул наёмник. – Скорее всего, их больше нет. А может быть, им просто наскучило всё это, и они ушли, занялись более важными делами.

– Всё же я не понимаю, – снова почесал макушку Мёрфи, – почему всё это ты мне рассказываешь только сейчас?

– Мне нужно отлучиться, – задумчиво произнёс старший. – К тому же ты сам понимаешь, не просто так я называю это дело последним.

– Значит, врачи молчат? – посмотрел на начальника тот, но теперь уже как на давнего друга, немного с сожалением и грустью.

– А что они могут? – пожал плечами Крейн. – Но ты не переживай, время ещё есть.

– Хорошо, Крейн, – Мёрфи поднялся на ноги и, подойдя к другу, хлопнул его по плечу, а затем снова занялся сбором шатра. – Так что мне делать?

– По идее, мы сделали всё, что необходимо, – произнёс тот. – Сейчас многое зависит от его действий. Следи за его характеристиками, за тем, что он делает. Если будет необходимость, выходи на локацию, корректируй. Хотя по возможности старайся не вмешиваться до самого последнего момента. Я постараюсь поскорее уладить все дела и вернуться.

– Так, может, правильнее будет пойти к нему? – предложил очевидное он. – Там я смогу хоть как-то его контролировать.

– Нет, Мёрфи, ты и понятия не имеешь, какое мясо там вскоре начнётся, – покачал головой старший. – Во-первых, эта локация одна на всех участников, во-вторых, там нет ингаляторов. Только те, что они догадаются купить за монеты Алчности при входе. Но как показывает практика, чаще всего люди предпочитают автоматы.

– Да, организаторы умеют устраивать развлечения, – усмехнулся тот. – Но ведь есть риск, что данная Стадия может стать последней?

– Всегда есть такой риск, – пожал плечами Крейн. – Что поделать, такова суть Турнира.

– Ястреб вызывает Хорька, приём, – шикнула рация дальней связи.

– Хорёк Ястребу, – почти сразу подхватил её Мёрфи. – Мы почти готовы к отправке, приём.

– Птичка на подлёте, готовность три минуты, приём, – доложили на том конце.

– Принял, три минуты, конец связи, – бросил тот и снова сунул чёрную коробочку в карман. – Вот блин, сорок шестой век на дворе, а мы всё этими рациями пользуемся.

– Для кого-то даже это будет открытием мирового масштаба, – засмеялся начальник. – Не забывай, миллионы миров собрались в одном месте и не у всех есть такие технологии, как у нас.

– Да, я понимаю, – отмахнулся Мёрфи. – Просто как вспомню лицо Клауса, когда он впервые увидел порталы.

– Клаус был хорошим ресурсом, жаль психически неустойчив оказался, – покачал головой тот. Ну, я надеюсь, Сансара справится со своей задачей. Кажется, ей он доверяет больше.

– С её-то умением – конечно, – кивнул партнёр. – Это мне какая-то херня досталась.

– На Турнире не бывает бесполезных вещей, – не согласился старший. – Ты просто ещё не разобрался, всё надеешься на свои гаджеты.

– Это, между прочим, не раз спасало мне жизнь, – продемонстрировал прибор на руке он. – И тебе, я замечу, тоже. Вот ты привык к своему веерному Айфону, а это древность уже.

– Меня он ещё ни разу не подводил, – спокойно отреагировал Крейн.

– Всё равно это уже неактуально, – отмахнулся тот и застегнул сумку с шатром. – Вот эта твоя бандура. Есть же нормальные одноразовые дома. Все удобства, даже связь межпространственная – нет, мы всё по-древнему любим.

– Вот когда займёшь моё место, делай, как считаешь нужным, – поморщился начальник. – В моём мире и половины всего этого нет, я привык работать головой, а не полагаться на расчёт вероятностей, произведённый чипом в мозгах.

Послышался шелест винтов, скорее, даже жужжание, словно целый рой насекомым взмыл над лесом и приближался к двоим, вяло спорящим людям. Вертолётом эту машину назвать можно лишь с натяжкой, хотя так для Крейна было более понятно.

Мёрфи быстро покидал вещи в салон и занял место второго пилота. Он был зол на своего друга. Причина тому проста: Крейн болен, как в говорили в его мире, неизлечимо. Однако Мёрфи был уверен, что в его вселенной такое лечится одним посещением медицинской капсулы. Но как переубедить старого идиота, который не верит в чудеса технологий.