Стадия Зависти

Дед ещё долго прибегал к дедукции, сопоставлял факты, анализировал данные. Я спокойно выжидал, пока он придёт к выводам, но тот очень увлёкся расследованием и всё никак не унимался. Стало даже надоедать это монотонное бормотание с внезапными вспышками озарений.

– Так и получается, что ты это, – наконец пришёл к окончательному решению он.

– И как тебя бабка твоя не пришибла ещё? – усмехнулся я. – Мёртвого поднимешь своим бормотанием.

– Померла старуха моя уж лет десять как, – тяжело вздохнул тот, – а поговорить не с кем. И чего теперь? Выходит, я тебя поймал? Убьёшь меня или проклятье страшное наложишь?

– Ну, наложить я могу только кучу, – потёр я переносицу и снова вернул руку на цевьё. – Колдун из меня так себе…

– Так, может, это, договоримся давай? – с надеждой во взгляде произнёс старик. – Я можть и старый ужо, а помирать всё одно не хочется.

– Так ты предлагай, а я подумаю, – пожал я плечами.

Убивать старика совершенно не хотелось. Странное чувство – я такое впервые испытывал. И очень странно, что внутренний голос, точнее, второе моё сознание, до сих пор молчало. Я второй день взывал к нему, но в ответ тишина, и это уже начинало напрягать. Привык я к его язвительным замечаниям.

– Так, взять с меня нечего, кобылу разве что, но она едва ли моложе моего будет, – снова пустился в рассуждения дед. – Денег у меня тоже с гулькин нос…

– Довези меня до столицы, и всё, – прервал его я. – Затем можешь даже моё описание властям передать, особенно то, что тебе Тимоха поведал.

– О-оспади-и-и, – тяжело вздохнул дед. – Грех то какой на душу возьму.

– Ну или смерть, – развёл я руками. – Тебе решать.

– Ай, ладно, уговорил, – хитро прищурился тот и махнул рукой. – Правда что, змей искуситель.

Мне даже как-то полегчало немного, только рука беспокоила. Местные, видимо, ничего не слышали о слове «подвеска», так что телега имела жёсткую конструкцию, отчего в ней нещадно трясло на вымощенной камнем дороге.

Это же надо было столько сил потратить на её строительство? А в итоге только хуже стало, ведь совершенно невыносимо по такой передвигаться. Даже лошадь иногда оскальзывается.

Волчара так и бежал за нами, чуть отстав. Если кобыла раньше реагировала на его присутствие с опаской, то сейчас, видимо, привыкла. А может быть, поняла, что зверь не собирается вгрызаться ей в горло?

Поле вновь сменил лес. Огромные сосны по обочине раскинули могучие ветви, образуя некий навес над головами и, казалось, будто мы движемся внутри огромного зелёного тоннеля.

Запах и воздух кружили голову, тело привыкло к постоянной вибрации повозки, и я даже немного задремал. Нет, окончательно не уснул, просто лежал с прикрытыми глазами и слушал очередную историю из жизни старика, иногда принимая участие вялыми, ленивыми фразами.

– Ну вот, считай, прибыли уже, – внезапно прервал свой рассказ старик, который, к слову, был наиболее интересным из всех. – Сейчас вон на тот пригорок взберёмся, и с него уже город видно будет.

– Как хоть называется-то? – я решил в кои-то веки это выяснить.

– Ты чего, аль мозги в дороге отоспал? – удивился дед. – Ты же в Столицу собирался, так?

– Ну да, – почесал я макушку, кажется, начиная понимать, к чему он клонит.

– А чего тогда вопросы глупые задаёшь? Я тебя туды и привёз, – указал он ладонью на открывшийся вид.

А посмотреть было на что. Я ожидал чего угодно, но только не этого. Самый обыкновенный, современный город. Дома в пять этажей, построенные районами, где-то вдалеке даже высотки виднеются. Выглядит, конечно, не прям вот мегаполис, но всё же понятно, что когда-то это был крупный населённый пункт. Навскидку, тысяч на сто, может, двести человек.

Я даже головой помотал, чтобы отогнать наваждение, но город так и остался на своём месте. А дед посмотрел на меня своим фирменным хитрым прищуром.

– Впечатляет, да? – важно заметил он.

– Так он Столицей называется? – уточнил я на всякий случай.

– Ну да, – кивнул в подтверждение старик. – А что тебя смущает?

– Да нет, всё нормально, – отмахнулся я. – Где мне там шарлатанов отыскать… Брр-р, точнее, наоборот, тьфу, ну ты понял короче.

– Отчего не понять, – ухмыльнулся тот. – Ясен пень, что тебе среди своих спрятаться нужно. В общем, сейчас как внутрь попадём, дуй на рыночную площадь. У них там представительство имеется.

– И как понять, что это оно? – уточнил я необходимый момент.

– Так там просто всё, – отмахнулся дед. – Над дверями символика сатанинская: змей вокруг кубка обёрнут, и яркий такой красный крест рядом нарисован.

– Спасибо, найду, – поблагодарил я старика. – Как хоть звать-то тебя?

– Ага, щас, ищи дураков в другом месте, – захохотал тот. – Я тебе сейчас имя назову, а ты мне проклятье какое подвесишь.

– Понятно, – усмехнулся я. – Ну в таком случае прощай. Дальше я сам как-нибудь.

– Бог простит, – закивал головой старик. – Бывай, мил человек, удачи тебе в делах твоих, колдунских.

С этими словами старик сплюнул, что-то пробормотал, типа молитвы и тронул кобылу с места. Я немного постоял на пригорке, ещё раз окинул взглядом город и тоже двинулся следом.