#Стафф

– Сколько же в вас яда! Но скоро мы узнаем грязные подробности вашего вранья, – Гуля, обычно такая сдержанная, неожиданно для самой себя почувствовала ярость, удивив Анну и Ксению, стоявших неподалеку.

– О нет, скоро вы узнаете их плачевные для себя результаты, – Кристина вскинула подбородок и прошла мимо троицы.

Виктория последовала ее примеру.

– Кыш-ш-ш!.. – сопроводила Ксения уход девушек.

Анна кивнула. Все произошло так быстро и как будто бы не с ней. Она чувствовала себя зрителем небольшой театральной постановки с двумя актами и одним антрактом.

– Спасибо вам! Это так трогательно! – поблагодарила девушка своих подруг.

– Один за всех, – начала Ксения.

– И все за одного! – закончила Гуля.

* * *

Просматривая запись с камеры видеонаблюдения, Юлиана едва подавила возглас, увидев Валентину, разбивавшую вазу. Такого поворота не ожидала даже Вадимова, которую было сложно чем-либо удивить.

– Зачем она это сделала? – недоумевала женщина.

– Она хочет занять мое место… А самый верный способ – начать с тех, кто мне беспрекословно подчиняется… К сожалению, Кристина и Виктория не относятся к этой категории.

– Да, прямо змеиный клубок какой-то у меня под носом, – задумалась Вадимова.

– Что прикажете делать? – вопрос батлера был скорее формальным, ведь он уже знал ответ.

Валентина разбиралась со своим гардеробом, когда услышала стук в дверь. Не поворачивая головы, она почувствовала присутствие батлера.

– Полагаю, вы пришли по мою душу? – не разворачиваясь, начала Валентина.

– Точнее, по ее отсутствию в этом доме. У вас два часа.

– Почему вы не сказали мне про камеру? – Валентина не могла оставить этот вопрос без ответа, развернувшись и взглянув на того, с кем она несколько лет проработала бок о бок.

Альберт некоторое время молчал, видимо, раздумывая, стоит ли она его откровенности.

– Сначала вы допускали маленькие оплошности: газета Константина с типографской краской… Помню, как выгладил ее прежде, чем она должна была к нему попасть, но вы подсунули ему другую. Потом история с вином, пиалами и так далее… Но вашей роковой ошибкой стала Антонина. Это вы открыли ее дверь, – разоблачительная речь батлера заставила Валентину замереть, как если бы ее застукали на месте преступления.

– Но у меня не было ключей… – последние попытки женщины оправдаться выглядели весьма жалкими.

– Я видел, как вы однажды закрывали двери ее комнаты. Я удивился и проверил свои ключи, но они были на месте. Оставался лишь один ответ… Вы сделали копию. Только тогда я не понимал зачем.

– Ясно, – опустила голову Валентина.

– Раньше я хоть как-то контролировал ваши проделки, но в последнее время вы перешли все границы и стали по-настоящему опасны.

– Почему вы не выгнали меня раньше? – удивилась Валентина.

Альберт тяжело вздохнул. Он так устал от интриг, окружавших его долгие трудовые годы, что предательство Валентины стало для него очередным разочарованием и подтверждением его убеждения, что доверять он мог только себе.

– Думаете, на вашем месте мог быть кто-то лучше? От вас я хотя бы знал, чего ожидать. По крайней мере, я так думал до недавнего времени.

Валентина усмехнулась:

– А как же Абашева? В ней вы тоже видите потенциал коварной захватчицы?

– У Абашевой другие цели и другие принципы, которые вам не понять… Жду вас внизу, – Альберт вышел, оставив Валентину одну.

XXIX

Прошло несколько дней с момента инцидента с вазой и увольнения Валентины. Кристина и Виктория на время притихли, ведь их главный серьезный союзник был изгнан, а они легко отделались, не успев засветиться в камере, но стаффу и так было ясно, кто еще являлся участником заговора против Анны. Юлиана хоть и догадывалась о роли горничной и гувернантки в произошедшем, но не стала дальше копаться в интригах, предоставив разбирательство этого дела мудрому батлеру.

Анна с каждым днем все больше и больше погружалась в работу, ранее выполняемую Валентиной, и всем стало абсолютно очевидно ее грядущее назначение, которое должна была утвердить Юлиана. Но был в этой ситуации один момент – отношение хозяйки к Анне, которое позволяло сомневаться в возможности нового назначения. В результате эти сомнения оправдались: ходатайство, поданное Смитом о смене официального статуса Абашевой, было Юлианой отклонено.

– Абашева вполне справляется с функциями Валентины. А то, что она еще не знает, схватывает на лету…

– Нет! Вопрос закрыт! Она слишком молода и неопытна для такой ответственной должности, – Юлиана была непреклонна.

– Тогда могу я просить вас о повышении ее заработной платы? Она выполняет больше функций, чем раньше.

Женщина недовольно взглянула на батлера.

– Я подумаю над этим. Можете идти… Хотя стойте… Как там мама? – стараясь не смотреть на Альберта, равнодушно поинтересовалась Вадимова.

– Не могу сказать, что лучше. Ее состояние, может, не ухудшается, но уж точно не улучшается.

– Спасибо. Теперь вы свободны.

Женщина откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Уходя, батлер бросил на свою хозяйку взгляд, красноречиво свидетельствующий о его неодобрении отношения Юлианы к матери, которую она до сих пор так и не навестила.

XXX