Стаи. Книга 1

Перепуганные этим фактом (а вдруг обнаружат?) друзья-подруги открыли бешеный огонь, не особо считая боеприпасы, и к белоснежному туману добавилась и пыль от бесчисленных султанчиков, что выбивал из камней и грунта град пуль. Нариола так же не осталась в стороне. Первый «Телескоп» улетел в пропасть — бедной девушке с идущими в разнос нервами было не до тонкостей тригонометрии, но Хилья тут же взяла корректировку в свои руки. Вторая граната рванула в опасной близости от Диолеи, и принцесса цветов перепугалась ещё больше, когда в голове вспыхнула картина такой, какой её видела большая сестра: облако взрыва закрыло промоину, небольшие камни застучали по маскировке. К счастью и тут она сумела побороть панику, и трясущимися руками подкрутила наводку куда надо — третья граната, прямо-таки по классическому принципу артиллерии, легла точно на дорожное полотно, заставив атакующих на миг засомневаться.

Заминкой врага эволэки воспользовались тут же. Афалия подловила очередную жертву — дурачок решил стрельнуть по ней из подствольного гранатомёта, и девушка начисто снесла ему правое плечо. Брызги крови, летящая рука, оторванная с плечом и предплечьем, тут же отрезвила остальных. Наёмник рухнул на спину, дико крича от боли, и даже пробовал ползти, но… С такими ранами не живут долго…

Лассава била короткими очередями по тропе, по-прежнему сдерживая продвижение верхней группы. Элан с Миррой одиночным, но частым огнём закрыли проход, не попав, правда, ни в кого, а окончательно погасила атаку Нариола — три взрыва один за другим засыпали градом чугунных и каменных (последние, получив ускорение, были не менее опасны, чем первые!) осколков всё вокруг.

Противник снова умело попрятался за каменными выступами, валунами, и наступила недолгая передышка.

— Блин, — тяжело дыша, выругалась Мирра, — у меня всего сотня патронов осталась!

Она судорожно набивала магазины остатками.

— У меня на десятка полтора больше, — с не меньшим сожалением констатировал печальное положение дел Элан. — Ещё несколько минут такой свистопляски и всё — придётся драпать!

— Лассава, что у тебя с патронами? — спросила глава водников.

В наушниках раздалось натужное сопение — девушка пыталась совладать с жутким стрессом и сосчитать небогатые запасы:

— Два магазина полные, плюс ещё чуть-чуть.

Элан врезал кулаком по камню, не замечая боли от ушиба, и бросил полный отчаяния взгляд через плечо.

Стрельба у охотничьего домика, что так его нервировала последние минуты, стихла, и эволэк едва сдерживал слёзы — Оля не выходила на связь. Тишина давила на нервы сильнее, чем грохот боя, к которому он уже успел попривыкнуть. Лучше уж свист пуль, взрывы, поднимающиеся к небу столбы дыма от вспыхнувших пожаров, леденящие душу крики умирающих врагов! Если идёт бой, если кровь кипит в жилах, если зубы чуть не крошатся от напряжённой работы челюстей, что перемалывают попавший в рот песок, если часто и точно бьёт верная винтовка, уже столько раз спасшая тебе за сегодня жизнь, значит, ты ещё нужен кому-то! С тобой рядом твёрдые плечи соратниц, ты не один, и тебе есть ради чего бороться! А тишина…

Она гасит в тебе огонь ненависти, и душу захлёстывает страх, что мерзкими скользкими червями тянется к сердцу. Ты боишься за всех: за себя, за своих подруг, что поверили в твои бредовые планы, и вверили собственные судьбы в руки сопляка, возомнившего себя стратегом.

Тебя сводит с ума мысль о том, что одна дочка уже осталась наполовину сиротой, а скоро и вторую захлестнёт боль утраты, и тебе придётся потом каждый день на протяжении долгих лет смотреть в их удивительные глаза. Они никогда напрямую не бросят тебе в лицо обвинение, никогда не посмеют выплеснуть яростное негодование, никогда не зададут вопроса: а всё ли ты сделал правильно, так ли как надо поступил? Они видят тебя насквозь, как и ты их, и поймут, что никакие обвинения ни к чему, ибо твою душу каждый день будут рвать на части собственные сомнения. И каждую ночь ты будешь волком выть на луну от тоски, будучи не в силах забыть тех, кто оказался смелее тебя, и не побоялся пролить собственную кровь на алтарь победы.

Победы… Кому она нужна, победа? Жизнь, которая без дорогих твоему сердцу людей, теряет смысл, ведь ты вёл их в бой не для того, чтобы они погибли… Ты хотел, чтобы они победили и вернулись домой, чтобы их опалённые огнём души поверили в светлое завтра и согласились жить дальше…

Мирра со злостью запустила камнем, что попал под руку, напарнику по шлему, и от удара тот вмиг пришёл в себя. По щекам текли слёзы, дыхание с хрипом рвалось из груди.

— Не реви!!!

— А я и не реву! — уже спокойней ответил Лис.

— Вот и славно, ещё ничего не кончилось!

Её слова оказались пророческими — Элан, терзая свою совесть неуместными в бою рассуждениями, расстроил связь со своей летуньей, и та не смогла передать ему картины очень важной перегруппировки, которую противник провёл без помех.