Стаи. Книга 1

— Особенно учитывая её возможность работать твоим куратором, — отец Элана был умён. — Я так понимаю, после драки кулаками махать без толку?

— Да, папа, прости, но уже всё расставлено на места. Я снова эволэк, а не инструктор.

— Проклятье… Я даже разозлиться не могу.

— И не надо, нервная система не казённая. Взгляни на происходящее с другой стороны: твой сын снова будет выполнять почётную работу, а не посылать в пекло других.

— Слушай, неужели нет других занятий? Ты же толковый малый, можешь добиться успеха в иных областях!

— Пап, мы уже не раз обсуждали эту тему, сколько можно? Со мной ничего не случится, я вам обещаю. Но я не могу уйти. Во всяком случае, сейчас. Приезжайте лучше завтра вечерком, от города отдохнёте, поговорим.

— Ладно… Фух! Ну, поздравляю, что ли!

— Спасибо, и простите ещё раз. Так было нужно.

— Да ладно, чего уж теперь. Привет Ольге. До встречи.

— До встречи, поцелуй маму.

— Хорошо, береги себя.

Элан выключил аппарат.

— Тебе привет от папы. Условный одобрямс, в общем, получили! — Легонько ткнул локтем жену в бочок. — Вот теперь ВСЁ по-настоящему!!!

— Поздравляем! — Все снова захлопали в ладоши, огромный зал, как цунами, захлёстнули овации.

Когда улеглось, Элан поднялся из-за стола:

— Ладно, мы рванули всё готовить для вечера. Приезжайте, как сможете.

— А если ещё кто-то захочет? — Мирра задала резонный вопрос, — Ведь увяжутся, да и вообще, нехорошо вот так, в тихую…

— Конечно, надо пригласить всех желающих! — поддержал идею Лис, — Вы приезжайте на часик раньше остальных, успеем посекретничать. А уж потом погуляем, пусть приезжают хоть все! Я не против, а ты?

— Конечно! Праздник — лучший отдых после тяжёлой трудовой недели! — Ольга наконец сняла бумажную фату, склеенную каким-то умельцем, оставила её себе на память.

— Народ!!! — Нариола закричала во всю силу, на которую были способны её лёгкие. — Сегодня вечером — выезд на природу!!! Кто хочет?!

Зал не размышлял ни секунды: поднялся жуткий гвалт, вверх потянулись руки.

— Минимум сто двадцать человек, — Ольга моментально подбила число гостей. — Ну, что же, вперёд!

Они двинулись к выходу, но быстро уйти не получилось. Иригойкойя беспрестанно жал всем руки, Ольгу целовали, так что обычные секунд тридцать растянулись минут на пять.

Как только удалось покинуть пиршество, парочка почти столкнулись с Аммой, которая не мешала их общению с товарищами, но поджидала у выхода.

— Всё улажено, — сообщила та. — Контракт для Мосема будешь выполнять ты. Когда приступим?

— Сразу после выходных, — поняв её сомнение, эволэк попытался убедить «девочку». — Если всё так, как я думаю, то мы успеем обернуться к погружению для Еноселизы. Или, минимум, получим данные, которые сильно облегчат задачу остальным. В общем, как всегда: нахрапом, на энтузязизме.

— Ну-ну, энтузязист, — передразнила голограмма. — Твоё везение когда-нибудь кончится. Хотя спешка понятна и объяснима. Пока!

Амма растаяла в воздухе, освободив выход в коридор. Элан чертыхнулся. Привычка воспринимать ИР как живое существо порождала странности в поведении, такие, например, как деликатный обход собеседницы, хотя никаким препятствием голографическая проекция, естественно, не являлась. С другой стороны она — личность, которую если не любят, то уж уважают точно, и такой поступок, как проход «сквозь» неё, для многих немыслим. Раз уж зажала тебя в углу, то, будь добр, выслушай.

Они вышли на воздух. Погода была не по-осеннему хороша: щедро припекала Аврора, облаков почти не было.

***

Красный Октябрь полностью оправдывал своё название. Участок леса с озерцом целиком образовывался деревьями, чья листва, сдавшись неумолимому бегу времени, приобрела соответствующий цвет, обильно устилая землю чуть ли не кровавым одеялом. Даже более стойкая трава, погребённая под ним, не могла хоть как-то разбавить картину зеленью. Склонившаяся к горизонту Аврора только добавляла красных оттенков. Её лучи, уже не способные дарить тепло, путались в густых кронах деревьев, просвечивали, выставляя напоказ каждый изгиб и каждую жилку похожих на крылья летучих мышей умирающих листьев.

Под кронами спряталась «Ласка», чей цвет очень способствовал мимикрии под ландшафт. «Чайка» и «Охотник» наоборот, как белые вороны выделялись на общем фоне. Шесть фигур без конца сновали между машинами и обширной поляной, которая быстро покрывалась длинным полотнищем, уставленным нехитрыми угощениями. Старосты были фанатами своего дела и старались во всю. Время ещё было в запасе, но все спешили, не только что бы не ударить в грязь лицом перед ещё не прибывшими гостями, но и стремясь выкроить время для важной беседы.

Элан развёл костёр ближе к воде, отражение пламени заиграло на глади озера, словно разговаривая с отблесками на другом берегу. Там тоже шёл какой-то банкет, но в более цивилизованных условиях: большой ресторан вместил явно немало народа, но никакого стремления снова оказаться в помещении никто из эволэков не испытывал.