Стаи. Книга 3. Столкновение миров

Вертушка замерла, и тут же бойцы гвардии открыли двери, а владычица быстро сошла на землю, не дожидаясь, пока остановятся лопасти винта. Рукотворный ветер заставил её пригнуться, придерживая шляпу рукой, а подданные склонились в дежурном поклоне.

Уже была ночь. Прожектора заливали светом этот островок человеческой цивилизации в океане чёрного безмолвия застывших лесов, но даже в этом ярком освещении было видно, насколько взволнованы встречающие: Элан, Лесавесима, Диолея, Мирра, Нариола, Лассава. Тут же была и старая гвардия кураторов Ворожейкина и Полякова, такие же взбудораженные, и даже напуганные, они попытались выполнить положенный ритуал, но Анна Вторая после поклона прервала их:

— Идёмте! Я хочу знать, стоила ли эта поездка того! — Она не была рассержена, понимая, что профессор не станет беспокоить её по пустякам, тем более, что погибла рота бойцов, и Хельга.

Пока шли в башню, Элан тепло поздоровался с давними знакомыми:

— Здравствуйте, господин Октябрьский! Здравствуйте господин Бёрнет! — Крепкие рукопожатия, прямо на ходу.

Кислые улыбки на лицах офицеров сказали проницательному кицунэ больше, чем достаточно, и он ободряюще заметил:

— Да! Вот уж что значит, оказаться в неудачный момент и в неудачном месте! — Он покачал головой, — Улети «Хоукинс» всего на пару недель раньше, и вы тут бы не застряли на неопределённый срок!

— И не говорите, профессор! — Евгений Дмитриевич горько рассмеялся, — Мы пытались объяснить этим перестраховщикам из Федерального Управления, что молотоголовые — это не вирус какой-нибудь! Но, никто и слушать не захотел: карантин, и точка!

Лис хлопнул рукой престарелого адмирала по спине:

— Ничего! Сейчас мы вам всё расскажем и покажем! Вывалим все эти данные Федеральному Комиссару, и планету откроют для приёма и выпуска кораблей. Улетите домой через несколько месяцев, обещаю!

Повеселевшие офицеры ввалились вместе со всей компанией в зал, где уже был готов проектор, сидела Амма, в обоих своих телесных воплощениях. Ряды стульев быстро заполнились двумя десятками высокопоставленных чинов, а хвостатое светило науки заняло позицию рядом с экраном.

Анна Сергеевна было не просто взволнована, а испугана. Элан выглядел так, как будто только вернулся из преисподней, и увиденные там чудовищные сцены уже почти сломали его. Уставший, с красными от недосыпания глазами, обветренным на морозе лицом, он даже не оделся во что-нибудь поприличнее, оставшись в привычном снаряжении и одежде, насквозь пропахшей боями и полевой жизнью. Он был непривычно собран, раскладывая добытые кровью снимки в определённом порядке.

— Итак, — голос глухой, без огонька жизни, что почти не покидала это удивительное создание даже в самых страшных битвах, — Мы нашли вот что.

На экране крупным планом видно слияние рек, откуда они, собственно, и прибыли в ИБиС всего на день раньше Императрицы и её свиты. Изображение показало перекрестье, которое, по мере укрупнения масштаба снимка оказалось точно нацелено на большой остров реки Лаба.

— Остров Рыбья голова, — пояснил кицунэ, явно с трудом беря себя в руки, — Раскрыл нам тайны загадочного появления полчищ захватчиков. Это…

Манипуляция с кнопками, и по экрану побежала, без спешки, череда снимков.

— … то, что мы там нашли. Как вы видите, это кости животных, самых разнообразных, от небольших хищников, до крупных копытных.

Все слушали, затаив дыхание. Уже первые вопросы были готовы сорваться из высокого президиума, но Иригойкойя их опередил:

— Да, да! Вы совершенно правы! Останки животных имеют странные, я бы даже сказал, страшные отклонения в строении скелета, — Он укрупнил кадр с хорошо знакомым «лосем», — В них, в этих самых отклонениях, легко угадывается предтеча наших незваных гостей.

Действительно, бывшее мирное травоядное животное преобразилось в неведомое чудовище, ещё далёкое от привычного силуэта грозного хищника, но уже пугающее. Даже наоборот, если пришельцы вызывали страх своей гармоничностью совершенных убийц, то этот монстр своей противоестественной помесью лося и акулы, что хорошо было видно по костям, вызывал почти неконтролируемый ужас и омерзение.

— Весь остров усеян подобными станками, — продолжил Элан, рваными, будто выстреливаемыми от волнения фразами, — и у них разный возраст, от полугода, до лет десяти-одиннадцати, не меньше.

— Это значит, что кто-то в этой глуши экспериментировал с созданием монстров?! — Анна Сергеевна не усидела, — Но как такое можно сделать в голом лесу без какого-либо оборудования?!

— Прошу прощения, Ваше Величество, — Плут жестами попросил Владычицу сесть, — давайте всё по порядку. Итак. Это открывает секрет появления полчищ молотоголовых из ниоткуда.

Он даже немного торжественным взглядом обвёл собравшихся: