Стая

– Тихо! – заорал я во всю силу легких. – Кто сейчас не заткнется, тот отправится за борт с пулей в башке. Разговаривать будете, когда я скажу, и никак не раньше.

– Но вы не можете… – начал было щуплый мужик с острыми ушами, но сразу осекся под моим злобным взглядом. Если сразу не утихомирить эту толпу, то до рассвета я даже Лею не успею выпустить, не говоря уже о том, чтобы разбираться с пленными.

В гробовом молчании я откинул брезент с оставшихся клеток и наконец добрался до клетки с тем самым непокорным Орком.

– Ну привет, вредитель.

– Ты это, – Орк был на удивление спокоен, – прежде чем стрелять, клетку открой, а то мертвые опять здесь возрождаются.

– О как? – удивился я как реакции заключенного, так и неожиданной новости. – Так вот как рабство осуществили, а я-то всю голову сломал… Как открыть клетку?

– А вон там ключ валяется. – Орк указал на тот самый амулет, который я не стал брать в руки. – Прислоняешь к двери – и все, да здравствует свобода.

Первым делом я выпустил из клетки Лею и, вручив ей ворох одежды, оставшейся от часового, и кобуру с револьвером, тщательно запер клетку. Теперь предстояло решить, что делать с остальными. Впрочем, насчет Орка я уже все решил и потому, с тревогой взглянув на краснеющий горизонт, поспешил открывать клетку. Уже поднося ключ к двери, я столкнулся взглядом с еще одним старым знакомцем, который так не вовремя переполошил весь лагерь прошлой ночью.

– Давай выходи и прихвати своего приятеля, – я кивнул на гада, благодаря которому я весь день просидел в воде, – избавься от этого идиота и возвращайся, поговорим.

Довольно усмехнувшись, Орк схватил сокамерника и легко поволок его на берег, не обращая внимания на вопли. Я же запер клетку обратно и обернулся как раз в тот момент, когда Лея закончила приводить себя в порядок.

– Как я рада тебя видеть, – порывисто обняла она меня, тут же, впрочем, отстранившись. – Здесь даже умереть нельзя по-человечески. Так же обнуляешься, но появляешься опять в клетке. Вон, кстати, Леший сидит, только он нас опять не помнит. Я вот не пойму, он совсем больной или такой бесстрашный?

– На ключ, выпусти его и возвращайтесь, совет держать будем. Тьфу ты, слово-то какое… – Я потер лицо ладонями и сел прямо на палубу, положив винтовку на колени и прислонившись спиной к каюте. Двое суток в напряжении кого угодно измотают, так что на ногах я держался исключительно из упрямства. Теперь же, когда все позади, из тела словно разом вынули все кости.

Вопли на берегу сменились звуками борьбы и наконец стихли совсем. Через некоторое время вернулся Орк, потирая ушибленные руки.

– Давай знакомиться. Сильвер. – Я протянул руку, которую орк не задумываясь пожал.

– О как, и имя пиратское, и корабль имеешь, – усмехнулся клыкастым ртом собеседник. – А я – Антон.

– Что, один из первых появился?

– Почему?

– Ну, когда я появился, нормальные имена уже были заняты.

– А-а-а, – протянул Антон, – нет, я тоже не успел занять свое имя. У меня там еще семь единиц приписано.

– А почему семь? – вяло удивился я.

– Ну, шесть предыдущих Антонов, видно, тоже оригинальностью не страдали…

– Ладно, не столь важно. Какие планы на будущее?

– А никаких. В пираты к тебе пойду, – пожал плечами Орк, – стрелять умею, драться тоже, так что лишним не буду.

– В какие пираты? – Я покрутил пальцем у виска. – Фильмов насмотрелся? Да и с чего ты взял, что я буду отряд собирать?

– Ну не в пираты, значит, в охрану поселения. Ты же не собираешься выживать в одиночку? Да и с этими, – Антон мотнул головой в сторону клеток, – что-то делать нужно. Западло людей как животных держать.

– Ну да… – Я кивнул подошедшим Лее с Лешим и поднялся на ноги. – По поводу людей – что делать будем?

– Как что, выпускать, конечно! – удивился Леший.

– Сильвер, я ему в общих чертах рассказала все, что он забыл. А ты, Леший, погоди, всех выпускать нельзя, во всяком случае живыми.

– Это еще почему? – Леший резко повернулся к Лее. – Нам нужно много людей, чтобы больше не попасть в такое положение.

– Ну будет у тебя много художников, правозащитников и депутатов, например, отобьешься ты от бандитов? Да, пока вы в клетках сидели, в мире появились птицы и насекомые. Значит, скоро появятся и хищники. Ты согласен кормить и охранять ораву иждивенцев?

– Ой! – хлопнула себя по лбу Лея. – Девки говорили, что здесь и дети есть, надо их освободить!

– Ключ у тебя, выпусти самую адекватную из твоих сокамерниц – и пусть займется детьми. – Я проводил взглядом убежавшую Лею и тяжело вздохнул. Только вспомнил про иждивенцев… – Вот и подтверждение. Дети – это единственный балласт, который я потерплю.

– Балласт… Слово-то какое, – поморщился Леший. – Ладно, но как проводить отбор, кто будет решать, кто полезен, а кто нет?

– Как кто? Вот ты и будешь.

– Я?!

– Ну не я же! – пожал я плечами. – Мне все это даром не нужно. Да и кто в тайге жил? Вот и организуешь поселение по всем правилам. Наладишь охоту, рыбалку, стройку, а мы поможем. Наверное. Как там говорилось в армии про инициативу?