Стая

– Уверен, что здесь будет безопасно? Если молнии подожгут деревья на вершине, мы окажемся в ловушке, – забеспокоился Гном, озираясь по сторонам и всматриваясь в темноту сквозь струи усиливающегося дождя. – А еще животные из леса могут к реке ломануться, как бы на их пути не оказаться…

– Смотрите за вершиной, а я понаблюдаю за пожаром. Ливень должен его замедлить…

За то время, пока мы бегали по сопке, огонь преодолел не меньше километра и останавливаться пока не собирался. Но надежда на это оставалась.

– Смотрите, вон там, – Лея указала рукой направление, – ветер огонь обратно сносит!

– От жары завихрения воздуха, – неуверенным голосом попытался объяснить Гном.

– Только в одном месте?

И действительно, прямо напротив нас огонь отступал назад, в то время как в остальных местах продолжал нестись вперед со скоростью бегущего человека. Однако разглядеть, что же там происходит, никак не получалось: слишком густо росли деревья. Да и ливень заметно усилился, а молнии начали сверкать с такой частотой, что все происходящее мы видели примерно одинаково. Есть молния – мои друзья видят как днем, нет молний – вижу я.

– Уходим к лодке, – решился я наконец. – Подождем там, как огонь дойдет до сопки – сразу отчаливаем на тот берег.

Вершину сопки пробегали так, как никто и никогда… Несколько деревьев уже дымились, подожженные молниями и тут же потушенные ливнем, и никому из нас не хотелось оказаться мишенью для небесного гнева. Но пронесло. Еще немного – и вот мы уже на берегу. На открытом пространстве ливень ощущался в полную силу, как будто ты зашел под душ в одежде. Хотя нет, скорее похоже на бассейн, поскольку стоило поднять голову, как вода заливала лицо, так что дышать было невозможно. А вот и лодка, затянутая сверху брезентом.

– Вы чего так долго? – прокричал Орк, плотно закрывая брезент за нами, едва мы ввалились в сразу ставшую тесной посудину.

– Там пожар, за сопкой. – Я устроился поудобнее и сделал небольшую щелочку под брезентом, так чтобы видеть, что происходит на берегу. – Слушай, а чего это нас не качает? Волны нет, что ли?

– Я лодку на берег вытащил, а то мы уже зеленеть от качки тут начинали. А вовремя, выходит, ливень начался: пожар как раз потушит… А почему мы днем дыма не видели?

– Может быть, уже вечером начался. И ветер его сюда гонит, причем со скоростью бегущего человека, а может, и быстрее.

– А дождь?

– Не сильно мешает пока. Там, наверное, жар такой стоит, что деревья успевают высохнуть…

– На тот берег надо плыть, только не видно ни хрена.

– Подождем. Даже если волна лодку не опрокинет, заблудимся. Уже через пару сотен метров берега не видно будет. Может быть, обойдется.

Буря закончилась к середине ночи, сменившись обычным летним дождем. Брезент нам сильно помог, но даже в укрытую лодку каким-то образом набиралась вода. Попробовали вычерпывать, но стало еще хуже, – так и сидели в ледяной воде по колено. Когда все утихло, вычерпали из лодки воду, подняли ткань повыше, и все, кроме меня и Орка, смогли наконец лечь спать. Орк встал на пост охранять сон уставших и замерзших товарищей, ну а я отправился на разведку. Нужно было посмотреть, как там дела с пожаром.

Карабкаться на сопку оказалось гораздо сложнее, чем до начала бури. Поваленные, вырванные с корнем из земли деревья встречались регулярно, так что приходилось перелезать через эти препятствия и обходить те из них, где ветки росли слишком густо. Вовремя мы отсюда ушли, ничего не скажешь… Вершина сопки встретила меня, прямо скажем, сюрреалистичной картиной: торчащие отовсюду обгоревшие выворотни, в темноте напоминающие чудовищ из столь популярных среди молодежи страшилок, корявые, обломанные деревья, устоявшие на земле, но лишившиеся большей части веток… Там, где недавно был пожар, к небу поднимались клубы то ли дыма, то ли пара. До сопки огонь не дошел всего пару километров, и погас он, судя по всему, совсем недавно. Как раз перед тем, как кончилась буря. Связано ли это между собой? Кто его знает, тут все возможно.

Я еще раз огляделся вокруг, всматриваясь в разрушения, причиненные бурей. Мрачная картина, что тут скажешь. Даже сама земля и то покрылась сплошь ямами и рытвинами, наполненными водой. Ну а в одной из ям, оставшейся после падения дерева, выдранного из земли с корнями, прямо в луже спал человек. Или не спал, а был без сознания, разница небольшая, если честно.