Стая

– Рассказывай. – Я прислушался к далекому звуку едущего в нашу сторону транспорта и прикинул, сколько у меня времени. – Все и быстро. Кто вы такие и кто тот маг, только быстро. Ответишь честно – останешься жив. А если я тебе не поверю, тогда не обижайся, пущу пулю в лоб тебе, а потом мы уничтожим и твоих товарищей.

Краткий экскурс в историю местного поселения частично совпадал с рассказом покойного Корнева, но лишь в том, что не касалось самого мага. Поначалу Корнев, первым нашедший способ овладеть магией, оказался весьма полезным, например, костер развести быстро, яму выкопать для столба, – как выяснилось, у него оказалось и такое умение. Ну а для того чтобы будущий аргумент в споре с любым супостатом поскорее набрал силу, на его прокачку группа бросила все силы, благо на тот момент было решено заготавливать рыбу впрок. Как связана рыба с прокачкой мага? Все просто. Почти всю добытую жителями поселения рыбу убивал Корнев, тем самым получая очки опыта. Потом он же сжег хищное дерево, получив при этом новую способность – подманивать к себе живых существ, так же, как это делало дерево. После этого рыба перестала интересовать мага, и он занялся убийством как раз появившихся в мире птиц…

Вскоре после этого маг убил одного из жителей деревни, предварительно выяснив, где он появился на свет в Ковчеге. Для чего? Просто решил проверить, появится ли после смерти и изъятия Свода новая страница в книге знаний убитого. Когда о происшествии узнали остальные жители отряда, мага изгнали из лагеря, запретив возвращаться под страхом смерти. Глупо, конечно, но поселенцы и сами в этом вскоре убедились.

Дело в том, что в одном из зданий деревни нашлась сильно потрепанная карта области, с помощью которой были определены наиболее перспективные для поисков места. Вблизи деревни таких мест оказалось четыре штуки, в три ближайших были отправлены на раскопки поисковые группы, а дальнюю, видимо ту, которую сегодня нашли мы, решили оставить на потом. Так вот, в первый же день две группы из трех ночевать не вернулись… Отряд, отправившийся на поиски, обнаружил лишь пепелища на месте зданий.

Впрочем, поселенцы недолго ломали голову над тем, что же все-таки случилось с поисковиками: отвлекла новая беда – ночью свежепостроенный частокол сломал огромный медведь. В жилое здание он, к счастью, пробраться так и не сумел, хотя и выдернул из окна неосторожно высунувшуюся повариху Снежану. А вот часовых, находящихся на стене, чудовище убило. Всех троих. И самое странное в том, что, по всем наблюдениям, на тот момент в мире появились лишь некрупные животные вроде зайцев. Да и, как сказал Тихон, глава поселенцев, таких огромных медведей не бывает. Ох, и патронов пожгли той ночью… Да только выстрелы из охотничьих ружей чудовищу вреда не причинили. Скорее всего, дробь даже не пробила его шкуру. Не успели поселенцы заново построить и усилить частокол, как на лагерь напал Корнев, по-видимому решивший отомстить за свое изгнание. Обновленный частокол сгорел, и вновь вместе с не успевшими ничего сделать часовыми. Впрочем, сумасшедший маг, убив еще несколько человек, сбежал, но из тех, кто отправился за ним в погоню, вернулся только один человек. Остальные – кто сгорел в лесном пожаре, устроенном магом, кого придавило деревом во время разразившейся следом бури…

Таким образом, из почти четырех десятков человек выжило лишь семеро. Посовещавшись, выжившие соорудили из найденных остатков грузовика большие сани, подцепили их к трактору и, покидав в прицеп имеющиеся богатства, отправились «туда, где нас нет», в поисках лучшей доли. Всего в первую декаду существования Ковчега от поселения осталось четверо мужчин, две женщины и один подросток. Оружия в группе много, даже с запасом. А из техники – старый, сильно проржавевший трактор ДТ-75.

– Что, кто-то из вас такую технику знает? – удивился я.

– Да нет, там в кармашке за сиденьем вместе с винтовкой лежала книга об эксплуатации того трактора.

– Однако… – хмыкнул я. – Ну а ты чего по лесу носишься?

– Так я же это… Дозор! Вот… – вскинулся вольфар, подросток лет четырнадцати-пятнадцати, хотя и весьма сильный для своих лет. Впрочем, в Ковчеге силу можно и прокачать, так что это не показатель.

– Дозор, говоришь? А почему без оружия?

– Ну-у-у… По лесу с ружьем неудобно бегать… – смутился юный оборотень, но, увидев вновь поднимающийся ствол пистолета, зачастил: – Вон мое ружье, в кустах лежит. Думал без шума обойтись да живым мага доставить. Вот Тихон бы меня похвалил…