Стая

– Или что-то. – Окон здесь не было, потому я видел гораздо лучше, чем на верхних этажах, и теперь шел впереди. – Гильз нет, а на безоружного тратить гранаты глупо.

– Тоже верно… Но и крови не видно. Хотя гарью до сих пор пахнет.

– А вот и оно. – Я перевернул ногой трупик птицы, похожей на сову, точно такую, как мы убили несколько дней назад и тоже в подвале, кстати. – Смотри, на ней какой-то знак светится. Это не такой Канадец тогда на паутине нашел?

– А чего гадать, сейчас проверим. – Орк нагнулся над мертвой птицей, протянув к ней руки. – Ты же не против?

– Нет, экспериментируй, а если будет полезно, тогда еще найдем.

– Ну тогда готовься. – Орк коснулся рукой сразу исчезнувшего знака и, обернувшись ко мне, поднял руку. – Готов?

– Да.

Если честно, этой магией я был разочарован. Нет, страх появился, но до ужаса, испытанного в прошлый раз, было очень далеко. Просто земля и небо.

– Ну как? – Странно, но Антон волновался как школьник на экзамене.

– Так себе. – Я похлопал товарища по плечу и направился к выходу. – Тренируйся лучше, Гендольф, блин, и уверен, тебе откроются тайны магии. Ну, к старости. Во всех фильмах маги – древние старцы с бородой до поя…

Волна страха ударила по нервам, заставив меня отпрыгнуть в сторону, выхватывая наган.

– Ого! До птички тебе далеко, но уже ощутимо. – Опомнившись, я убрал револьвер обратно в кобуру. – Но как?

– Я очки характеристик не раскидывал. – Орк догнал меня, и мы не спеша направились к выходу из подвала. – У меня жена играла когда-то, и даже меня пыталась в это дело вовлечь, но я как-то не втянулся… Но запомнил, что чем больше значения характеристик, тем медленнее они качаются. Думал, как упрусь в потолок, так и раскидаю. А сейчас просто влил все, что было, в ум.

– ??? Ну и подождал бы, я же пошутил.

– Да ладно, уровни – дело наживное, а такое умение может пригодиться в любую минуту.

– Ну, как знаешь. – Я пожал плечами. – Скучаешь по жене? Она же наверняка тоже в Ковчеге.

– Ты знаешь… – Антон замолчал, потом тряхнул головой, словно прогоняя ненужные мысли. – Нет, не скучаю. Там все сложно было… Хотя нет, ничего сложного. Она заядлый игрок, или, как выражается молодежь, задрот. Ну, это те, кто все свободное время сидят в играх, а часто и несвободное тоже. Не поверишь, последние полгода она даже детей иногда забывала покормить… Сука.

– Нанимал няньку?

– Иногда. В основном сам с ними занимался. Ну а когда появлялась работа – тогда да, приходилось нанимать няньку. – Антон вздохнул и покачал головой. – Иногда просто уезжал на несколько дней отдохнуть от всего этого. Зря, конечно…

– Ладно, проехали. Не буду сыпать соль на рану.

– Да не жалею я ни о чем, – отмахнулся Орк. – Ну оцифровали бы мы их, ну нашел бы я детей, хоть это и мало реально. А потом? Ну, допустим, они вырастут, повзрослеют на несколько лет, но здесь же умереть – как плюнуть, даже если не считать людей, сам мир к этому располагает. И они снова дети, а потом снова, и так – пока в этом чертовом Ковчеге не полетят сервера или еще чего не случится.

Вздохнув, я похлопал товарища по плечу. Интересно, кого он убеждал сейчас, меня или себя? Наверное, все же второе…

Скрежет над головой как нельзя вовремя прервал наш разговор.

– Майкл! – Орк рванулся вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. – Что этот придурок опять натворил?!

Я так быстро по освещенной лестнице бежать не мог, поэтому спокойным шагом отправился на второй этаж. Выстрелов не было, а потому максимум, что там могло случиться, – это то, что Канадца придавило тем самым стеллажом.

Как выяснилось, не так уж я был не прав. Майкл, изучив рисунок внизу, полез на полки, чтобы поближе посмотреть надпись на каком-то непонятном языке. Как и следовало ожидать, древний стеллаж, не выдержав веса историка, рухнул, едва не придавив Майкла. А вот за стеллажом оказалась небольшая потайная комната. Когда я дошел до ребят, из этого тайника как раз выходил Орк.

– Можешь не бежать, – махнул он рукой и явно разочарованным тоном продолжил: – Там только книги. Да и те на непонятном языке…

– Ничего ты не понимаешь! – донесся из тайника возмущенный голос Майкла. – Если их расшифровать… Представь, что здесь то, что сейчас в Сводах раскидано по всему миру?

– Ага, или книга учета какая-нибудь. Или история древнего мира. – Я вошел внутрь и окинул взглядом полки с несколькими десятками древних книг. Ну, посмотрим. Взяв одну из книг в потертом кожаном переплете, я открыл ее посредине, при этом сразу же порвав один из желтых слипшихся между собой листов.

– Дай сюда, варвар! – Майкл выхватил у меня древний том и поставил обратно на полку. – Не надо ничего трогать, отправим это на остров, потом я этими книгами займусь, когда вернемся.

– Предлагаешь из-за этого хлама жечь бензин? – хмуро поинтересовался Орк.

– Тогда плот сколотим, – упрямо тряхнул головой историк. – Заодно и бревна на остров отправим – здесь их полно, а там они нужнее.

– Там лес, бревна на месте напилить можно, – продолжил спор Антон, похоже, чисто из упрямства.