Стая

– Дурак, что ли? – покрутила пальцем у виска Лея, когда я поделился со спутниками своей идеей. – Нас же крысы сожрут! Здесь неподалеку ядерная бомба грохнулась, наверное, поэтому они такие здоровые – мутируют.

– Ты откуда знаешь? – удивился я.

– Дневник охранника читала. Тебе, кстати, я тоже копию скинула, мог бы почитать, там много интересного.

– Потом почитаю, не до того сейчас. – Я подобрал кусок толстой арматуры и пару раз взмахнул ею, примериваясь. – Идем, и постарайтесь не стрелять.

– Угу…

Решетку ливневой канализации удалось вскрыть с трудом, да и то только после того, как мы взялись за это вдвоем с Орком. Дело оказалось даже не в ее весе: она прилипла к бетону. Бросив последний взгляд на начавшее уже светлеть небо, я скользнул в люк, осторожно цепляясь за проржавевшие скобы, торчащие из стен. На дне колодца плескалась вода, пахнувшая плесенью и покрытая какой-то пенкой, а чуть выше уровня воды в обе стороны из колодца брали начало огромные, почти метр в диаметре, бетонные трубы, наполовину заполненные серой, ссохшейся грязью.

– Фу, ну и вонь! – Рядом со мной спрыгнула Лея, погрузившись в стоялую воду по щиколотки. – Мы что, тут до ночи сидеть собрались?

– Нет. Попробуем по трубам пробраться к реке – осталось решить, в какую сторону идти.

– Ползти, ты хотел сказать. – Орк спустился в колодец последним, аккуратно закрыв за собой решетку. – Кстати, а это мысль. Раньше, я слышал, такие стоки к реке вели, пока не стали ставить очистные. Так что определяем наклон труб – и вперед.

– Угу, только тут столько мусора, что хрен поймешь, какой тут наклон. – Я постарался вспомнить, в какой стороне порт, и, тяжело вздохнув, полез в нужную трубу. – Надеюсь, крысы тут не везде водятся.

– Не напоминай, – поежилась Лея. – Далеко здесь до реки?

– Порт совсем рядом, – припомнил увиденное с крыши. – Только вряд ли стоки будут близко к порту устраивать…

Так и оказалось. Мы ползли уже больше часа, периодически вываливаясь в большие бетонные колодцы, замурованные бетонными крышками. Иногда трубы были настолько замусоренными, что нечего было и думать, чтобы пролезть в них, приходилось возвращаться на развилки и искать обходные пути.

– Господи, хорошо, что город давно заброшен, – простонала Лея, когда мы остановились передохнуть в очередном колодце. – Представляешь, как бы мы тут сейчас в дерьме плавали?

– Это ливневка, здесь дождевая вода должна течь, – хмыкнул я, оглядев Лею, угвазданную с головы до ног грязью. Как хорошо, что она себя сейчас не видит.

– Слушай, Сильвер, а мы не заблудились? – задумчиво проговорил Орк, протирая лицо вынутой из вещмешка тряпкой. – А то я уже направление потерял совсем.

– Нет, не должны… А даже если и так, найдем новую решетку и выберемся наружу, когда темнеть начнет. Кстати, что ты там с едой придумал? У меня бодрость совсем упала…

– Держи. – Орк достал из мешка трупик летучей мыши. – Снимай шкурку и ешь.

– Что ты там добыл? – заинтересовалась Лея, не разглядевшая в темноте, что дал мне Антон.

– Мясо, Лея, мясо… – пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Ничего похожего на дрова не обнаружилось, костер развести нечем. Впрочем, о чем это я, какой костер, угорим же все. – Нельзя сырое есть – кто знает, какую заразу подцепим?

– Не поедим – через пару часов совсем двигаться не сможем, – пожал плечами Антон, с сомнением глядя на такую же тушку. – Я их десяток штук набил, пока вы по сторонам глазели, а вот насчет готовки не подумал.

– Ладно, вода ненадолго бодрость поднимет, только все не пейте, – вздохнул я. – Ищем выход на поверхность: мы должны были уже далеко уйти.

– Странно, что крыс нет, – вспомнил Антон, – в прошлый раз они перли из канализации так, словно их здесь тысячи.

– Молчи, накличешь, – шикнула на него Лея, озираясь по сторонам. – Сильвер, идем уже дальше, а то на самом деле чего-нибудь дождемся.

Выход на поверхность мы нашли меньше чем за час, в один прекрасный момент увидев в трубе отблеск солнечного света. И даже больше того: пойдя на свет, мы нашли ответ на вопрос, почему нет крыс. Ответ лежал в большом бетонном колодце, подставив раздувшееся брюхо солнечным лучам.

– Это что, удав? – попятилась назад Лея. – Ты же говорил, что у нас Север?

– Может быть, мутант? – шепотом уточнил я, беря на изготовку автомат. – Похож на увеличенного ужа, если честно.

– Да фиг с ним, потом выясним, на кого он похож, что делать будем? – Хмурый Орк поскреб пальцами в затылке. – Нам позарез на поверхность надо.

– А что тут сделаешь… Три автомата – это шестьдесят пуль, промахнуться тяжело. Давайте по моей команде. Три… два… один!

Грохот автоматных очередей ударил по ушам, тело змеи-переростка задергалось от многочисленных попаданий, откатываясь с горы мусора, на которой змея лежала.

– Вроде убили? – все так же шепотом спросила Лея, перезаряжая автомат.

– Сейчас проверим. – Я потихоньку двинулся вперед, но опасения оказались напрасны: труп змеи валялся в углу.

– Я наверх, осмотрюсь, а то мы нашумели. – Орк начал карабкаться по ржавым скобам.