Стая

Это и есть испытание? Кота вспомнила, как печально улыбался Солдес в ответ на ее самоуверенную реплику о том, что она с легкостью выполнит свое предназначение. Ведь сохранить жизнь юноше тогда показалось делом очень легким. Делай то, что умеешь – и все! Но боги уготовили ей сложную задачу – выбирать. Выполнит она приказ локки или нет, – все равно Миген не жить. Спасти ее можно было, лишь убив Шактир, ибо вместе с ней умрет и злодей. Или жизнь матери, которую она только что обрела, или же жизнь прирожденной шакти, за которую любой воин из стаи с радостью пойдет на смерть. К тому же, она была матерью самого дорогого Коте человека. При этом девушка четко осознавала, что если она освободит Локка, то подарит ему возможность завершить свой безумный план и уничтожить стаи воинов-волков.

– О мудрая Трона, – синими губами прошептала девушка. – Подскажи мне ответ!

Тут личико Коты посветлело. Она поспешно опустила взгляд и ухватилась обеими руками за кулон. Решительное «Стой!» прозвучало вместе с хриплым «Три!».

– Нет, – в ужасе шепнула Вия и отступила… оставшись на месте.

Локк же довольно рассмеялся и, оттолкнув Миген в сторону, шагнул в сторону тела, охваченного синей дымкой.

– Смотри! – поспешно выкрикнула Кота, привлекая внимание локки.

Тот обернулся и заворожено следил, как девушка медленно снимает с шеи цепочку.

– Теперь я считаю до трех! – почти прорычала она. – Один! – И царапнула по ладони гранью увеличившегося кулона. На свежем порезе выступили первые капли крови, которую Кота размазала по Сердцу клана. Локк жадно облизнулся, как голодный волк. – Два! – Девушка приложила обагренный кровью кулон к груди бледной Вии.

Женщина вскрикнула и закрыла глаза. Потом, раскинув руки, выгнулась дугой, точно ее подвесили за грудину. Ноги оторвались от поверхности. Шактир парила в воздухе, а над ней заклубились темные тучи. Коту отвлек сдавленный стон.

Она обернулась и увидела, как харц сжимает руками голову так, как будто испытывает чудовищную боль. Ногти впивались в кожу, из-под пальцев струились алые змейки. А туманные завихрения вокруг него густели и приобретали багровый оттенок. Как магнитом он притягивал сгустки красноватой дымки со стороны вельмож, которые скорчились на полу в страшных судорогах. Крики и стоны мгновенно смолкли в тот момент, когда клубок кровавых вихрей отделился от безвольно болтающегося в воздухе тела Вии. Точно такой же скользнул от тела харца в сторону синего трупа. Алодлор с глухим стуком упал на мягкий ковер.

Два облака соединились в одно и медленно, будто тяжелый дым, опустились на неподвижное тело локки. Синяя дымка, окутывающая все тело, зашипела так, словно лед соприкоснулся с открытым пламенем, и начала где-то медленно таять, а где-то с треском лопаться. Во все стороны полетели острые полупрозрачные черепки, обнажая белую кожу, в которую тут же впивались нетерпеливые щупальца багрового тумана.

Тело мелко-мелко затряслось, рот и глаза распахнулись. Тяжелый вдох, точно он только что чудом спасся из трясины, прокатился по покоям, оставив в душе каждого тень очень долгой смерти, которой все-таки пришлось отступить. Локк с трудом поднял руки, рассматривая свои ладони, вспоминая собственное тело.

– И три! – хрипло рыкнул Врадес, выдергивая из спины харца кинжал Чилвы и тут же вонзая его в сердце Локка.

Тот заскреб по груди, как будто пытаясь разодрать тело. С губ сорвался предсмертный хрип. Врадес, покачиваясь, навис над телом врага и с удовольствием наблюдал за агонией.

– Незаконченное дело, – пробурчал он. – Следовало это сделать еще много лет назад. Если бы ты, сволочь, не обманул Вию… Поговорить он, видите ли, хотел!

Стена света, в которой висел круг братьев, распался на множество сияющих точек, которые в беспорядке летали по воздуху и быстро исчезали одна за другой. Солдес кивнул остальным и опустил руки. Сфера медленно таяла, как первый ледок на ярком осеннем солнышке.

Лай, не ощущая больше того, что сдерживало тело, бросился к Коте, заключая в объятия. Та рассмеялась и, ощутив на щеках мокрые дорожки слез, поспешно уткнулась юноше в плечо. Сердце клана глухо бухнулось о ковер, выпав из враз ослабевших пальцев. Стая собралась вокруг них, но братьев больше беспокоила Шактир, которая до сих пор парила в воздухе, не подавая признаков жизни. Кродос протянул руки, но вожак остановил его и покачал головой.

Вельможи в охотничьих нарядах приходили в себя. Словно только что, очнувшись ото сна, трясли головами и обводили помещение удивленными взглядами. Поднимались и, пошатываясь, брели к бледной госпоже, которую бережно поддерживала Чилва. Испуганно косясь на окровавленное тело харца и труп локки, просили разрешения узнать – что же тут произошло. Никто из мужчин не помнил ничего, – ни как здесь оказался, ни что делал.

– Слуги Мороса, – просто объяснила Миген. – Они пленили всех вас, убили харца, и даже пытались уничтожить меня и наследника, но эти храбрые воины спасли нас всех! Но находиться здесь все еще опасно! Прошу всех немедленно удалиться!