Стая

– Увы, – покачал головой старик, – он силен достаточно, дабы никто не узнал, кто он такой. А быть узнанным он явно не пожелал… что странно для локки.

– И почему я будто бы оглушена? – с напряжением в голосе спросила девушка.

– Заклятие, которое применил локки, было создано для нападения на стаи воинов-волков самим Локком, – старик тряхнул пушистой головой, снова неуловимо напомнив одуванчик на ветру. – Как понимаешь, чтобы разрушить камень Дороса, нужна огромная сила…

– Это невозможно, – безапелляционно заявила Кота.

– Вспомни руины моей бедной хижины, – пригорюнился Уоз. – Но это даже не самое главное. Сначала заклятие разбивает камень, чтобы жертвы не успели сменить облик, а потом – оглушает воинов, лишая их сверхчувствительности. Не беспокойся, это пройдет… со временем.

– Вот почему ты появлялась из Волчьего леса, – оторопело пробормотал посеревший лицом Лай. – Ты – оборотень!

– Глупые селянские сказки, – досадливо поморщилась Кота. – Знаешь, Лай, если не хочешь ссориться со мной, не вспоминай эту мерзость. Я их ненавижу с детства!

– А у тебя было детство? – донельзя удивился Уоз.

Кота нервно хихикнула и выразительно покрутила пальцем у виска.

– Можно подумать, ты сразу родился взрослым, – фыркнула она. – Лучше расскажи, как тебе удалось спастись!

– О, это просто, – широко улыбнулся отступник. – За многие годы я выработал умение чуять неприятности не хуже, чем воины из стаи – врагов. И лишь только вы ушли, сразу ощутил острый запах надвигающейся опасности. А на этот случай в моей бедной хижине был тайный подземный ход. Правда, меня чуть не завалило под землей, но постепенно мне удалось выбраться на поверхность. А, оказавшись в лесу, я сразу услышал ваши голоса…

– А твои братья – они тоже волки? – спросил Лай. Выглядел он при этом так жалко, что Кота скривилась, словно от зубной боли. Она не ожидала, что ее истинная сущность ввергнет юношу в такой шок. – Вот почему ты такая сильная!.. И живешь в норе?

– Конечно, – раздраженно ответила девушка. – Спала в норе, рвала зубами ни в чем не повинных селян, пугала прохожих, выла на луну, в полнолуние превращалась в монстра… Нет, постой, я и так – монстр! – И, резко развернувшись, пошагала прочь. На ходу размахивала руками и громогласно заявляла деревьям, какие горожане тупые невежды.

– Зачем ты обидел девочку? – укоризненно покачал головой Уоз. – Ну, волчица… Что здесь такого?

– Что такого?! – воскликнул Лай. – Учитель, она – волк! Кровожадный убийца! Зверь, не поддающийся контролю!

– А тебе так надо все вокруг контролировать? – иронично усмехнулся отступник. Лай бросил на учителя хмурый взгляд и тот выставил вперед ладони – Да, ты прав, конечно! Она – зверь! И что с того, что девчонка тебя сразу не убила только за то, что ты – прирожденный локки! И вообще, почему-то пытается твою жизнь спасти, хотя воины ненавидят всех без исключения магов! И конечно тебе нет дела до того, что в ней нет ни капли жеманства, и уж точно не до того, что красотка необыкновенная в образе человеческом…

– Лучше бы я попал в руки слуг Мороса, – грубо буркнул юноша, сплевывая в сторону. И, застонав, взорвался: – Какой же я болван!

– Это факт, – хитро усмехнулся Уоз, затаптывая костерок и увлекая Лая вслед за скрывшейся в лесу девушкой. – Если жить хочешь, то смиришься с ее второй половиной. Хотя, кто знает, какую часть в воине стаи занимает его волчья ипостась.

– Ой! – Лай схватился за раненую ногу и заскрипел зубами от вспыхнувшей боли. Видимо, лекарство Коты перестало действовать.

– Что с тобой? – заинтересовался Уоз, спешно разматывая грязную тряпку на голени юноши. Увидев странную рану, присвистнул: – Это кто так тебя?

– А как ты считаешь? – превозмогая боль, скривился ученик. – Конечно, наш бесстрашный воин, язва нестерпимая и кровожадный зверь в одной прекрасной девушке! – Он истерично расхохотался. – Теперь понятно, зачем она вонзила кинжал в мою ногу! Видимо, захотелось немного перекусить…

– Не думаю, что она хотела тебя съесть, – серьезно возразил Уоз, высыпав на рану содержимое серого мешочка. От зеленоватой смеси в стороны пошел легкий, немного искрящийся туман. – Скорее всего, ты чем-то разозлил шакти.

– Разве что тем, что я – не мышь, – сердито буркнул тот, не в силах смириться, что девушка, о которой он думал два года – оборотень.

Учитель примолк и лишь чуть шевелил губами, исцеляя юношу. Тот старался не шевелиться, пытаясь не отвлекать Уоза. Отвлечь его было делом весьма легким, но тогда наследник рисковал навсегда остаться с незаконченным заклинанием в вечной ране. Нет ничего хуже, чем недоделанное целительство. Переделать его уже невозможно. Сам учитель рассказывал ему о таких случаях много и с удовольствием, часто отмечая, какие из них – его рук дело.