Стая

Какое-то время просто молчим, в компании друг друга это уже достижение.

- Эрик … что для тебя самое ценное в жизни? – при этом я повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза, и моя ярость на этот раз захлебнулась и опала, даже не поднявшись из глубины волчьей души.

Он всматривался в меня долго и внимательно, так что я успела рассмотреть все эти милые редкие веснушки на его лице и сеточку мелких морщин вокруг сощуренных глаз. Глядя в это приятное мужественное лицо – я совсем не ощущаю его агрессии в мой адрес, и наверное поэтому мне захотелось улыбнуться, радуясь своим и его победами над собой.

- Самое ценное? – задумчиво переспрашивает он. - … Свобода делать выбор. Даже не жизнь. А у тебя? Небось, любовь-морковь? – снисходительная улыбочка, которая меня даже не задела.

- Мне даже интересно, почему ты так умаляешь достоинство этого чувства?

- О, боже, - Эрик вздохнул, отворачиваясь. – Да потому что существует куча других не менее важных мелочей, обязательств, вещей и ситуаций, которые своей первостепенностью переплюнут даже самую безбашенную любовь. Любовь это ещё не всё. Жизнь гораздо сложнее. Любовь лишь часть, составляющая. Поэтому я и не придаю ей такого вселенского масштаба. И мне нравится твоё сегодняшнее настроение, Ники, - и это одобрение прозвучало достаточно искренне.

- У тебя было много женщин? – снова усмехнулась я.- Конечно же много, ты ведь у нас такой хорошенький, - при этом я легонько толкнула его в плечо.

- Ха! Я кажусь тебе таким испорченным? Нет не много. Совсем не много. Я вредный и переборчивый.

- Не вынуждай меня уважать тебя так стремительно, - поразительно, что мы даже пытаемся шутить. – Тогда может нам не стоит никуда бежать? Состаримся на каком-нибудь из этих островов, спасая тем самым близких и человечество.

- Они найдут нас, Николь, ты же знаешь, - моментально становится  серьёзным. – Они будут упрямо преследовать тебя. Так что отныне мы с тобой кочевники.

- Ты ведь можешь бросить меня и сбежать! – в моём голосе пробивается обличающая претензия. - Одному легче спрятаться, ты ведь так мечтаешь о свободе. Тем более что для них незаменима я, а не ты, они вряд ли станут гнаться за тобой ради мести. Так почему Эрик Вуд собрался остаться со мной до конца? Что за собака здесь зарыта? – похоже, я метко попала в сам корень этой загадочной причины. Его голова дёрнулась, на меня метнулся его короткий серый опаляющий взгляд.

- Не нравится мне твоя проницательность и это твоё неуёмное любопытство, альфа, - проворчал  Эрик, и между его бровей пролегла упрямая складка.

- А я ненавижу, когда ты прав. Так ты ответишь мне или нет?

- Нужно наловить рыбы на ужин, - поднявшись на ноги, Эрик чуть ли не спасается бегством к воде.

- Ты издеваешься надо мной? – крикнула я, кинувшись его догонять.

- Это сложно сложить в глупые фразы, - отмахнулся он, моментально возводя моё желание получить ответ на пик моих приоритетов. Теперь мне кровь из носу необходимо это знать!

- Ничего сложного, не выдумывай! Просто скажи как есть! – не отстаю.

- Пока я не представляю себе это возможным. Ники потом. Когда это всё закончится.

- А если к тому времени мне стукнет лет восемьдесят или тебя ненароком убьют, а я так и не узнаю ответ?!

- А ты не дай им меня убить, - усмехается Эрик, зайдя по пояс в воду, - И я согласен пол века подождать с ответом, - с этими словами он нырнул, исчезая из вида.

Я не сошла со своего места, хотя он полтора часа делал вид, что ловит ускользающую рыбу. Наконец ему это надоело:

- Всему свой срок, альфа, - бурчит, минуя мой надутый постамент. – Ты же никакая-то там умирающая от любопытства истеричка. Я тебе говорил, что не так открыт, как ты.

- Потренируемся? – я готова лопнуть от недовольства. Мне даже не стыдно признаться, что я как раз и есть та самая изнывающая от любопытства.

- Ага, поупражняемся, только в другом. Я считаю, что ты должна уметь разводить огонь и чистить рыбу. Каждый альфа обязан быть мастером во всём, асом, примером для остальных.

- Я умею! – снова хочется огрызаться. – Просто ты делаешь это лучше меня!

Не стоило этого говорить. Лицо Эрика тут же расплылось в самодовольной улыбке:

- Вот эта позиция мне нравится. Продолжай и дальше так думать…

- Ненавижу тебя! - оборвав его, рассерженная топаю в поисках отдалённого уголка лишь бы подальше от него.

Он не съязвил в ответ, как обычно. Я только чувствую, как он смотрит мне вслед, напряженно сжавшись.

Два дня мы не разговариваем вообще. Не грызлись, не боролись с неизвестно куда пропадающей яростью, не пытались сближаться или что-то узнать друг о друге. Эрик не врал, он и правда оказался самым закрытым из всех вульфенов, которых я когда-либо видела. Он оказался особенным альфой. … Вот чёрт! … Особенным. Я застыла и похолодела от этой мысли, а затем отчаянно погнала её от себя прочь.

На этот раз мы уловили звук одновременно, вскинув головы и переглянувшись. Через несколько минут показалась направляющаяся в нашу сторону лодка. Я поймала вопрос в глазах Эрика «ты готова, если что?», вместо ответа я подошла и встала рядом с ним.