Стая

- Это не глупости, Ники, - ты смотри он ещё и хмурится. – Альянс и бета это действительно проблема. Они не станут убивать твоего милого, можешь не волноваться. Дар беты слишком ценен, они попытаются склонить его на свою сторону. Альянсу  даже угрожать не придётся, потому как всем известна фанатичность этих особенных оборотней. Беты без исключения будут только «за» господство вульфенов. Признайся себе – Тим ведь не станет спасать человечество, потому что ему нравится применять против них свой дар внушения. Они пообещают ему тебя – и этого будет достаточно. Он будет думать, что борется за лучшее будущее.

- Прекрати! Замолчи, прошу тебя! – взмолилась я, ощущая боль от таящейся в его словах возможной правды. – Я не верю! Этого не может быть!

- Прости, не хотел тебя огорчать, но я должен убедиться, что ты смотришь на ситуацию не через призму влюблённости в Тима. Реальность куда жестче и прозаичней, увы. Мы должны быть готовы ко всему, Николь.

- Проще уже снести мне голову и тогда одним махом решились бы многие проблемы, - мне невыносимо, мне тяжело говорить, и он не помогает, а лишь усугубляет мои терзания.

- Проблема ещё в том, что я хочу сохранить тебе жизнь, - тихо роняет Эрик.

- Зачем? Чтобы иметь козырь в рукаве, чтобы торговаться моей жизнью с альянсом? Так, кажется, ты вначале объяснял мне свою позицию? Или что-то изменилось? Или может быть, у тебя шевельнулись ко мне сентиментальные чувства или я стала напоминать тебе сестру?! Так какого хрена ты борешься за мою жизнь, Эрик?!!

- У меня есть причина, - упрямо и спокойно. Не-вы-но-си-мый!

Нужно успокоиться! Замолкаю, отворачиваюсь и глубоко дышу. Стараюсь не думать над сказанным, иначе свихнусь, а может быть, сорвусь и всё закончиться достаточно плачевно.

Мы так долго едем и молчим, что я начинаю дремать. Эрик всё чувствует, поэтому больше не произносит ни звука и смотрит прямо на бесконечно убегающую дорогу.

 Поздно вечером селимся в одном придорожном мотеле, он не хочет, чтобы я садилась за руль, а ему нужно отдохнуть. Пятнадцать часов за рулём это слишком даже для вульфена. Естественно комната одна на двоих, но слава богу хоть кровати раздельные. Эрик падает и засыпает как подкошенный, и тогда я тихо выскальзываю за дверь….

Своим разговором Эрик всколыхнул во мне бурю. И теперь я должна выяснить действительно ли Тим пойдёт на сделку и свяжется с альянсом. Мне нужно отъехать от мотеля как можно дальше, чтобы Эрик не смог мне помешать. Доезжаю до ближайшего города и после трёх попыток нахожу будку с исправным телефоном. У меня никогда при себе не было мобильного, и мне ни к чему было запоминать телефонные номера. Но один я запомнила – домашний телефон Картеров. Сейчас глубокая ночь и они наверняка спят, но я продолжаю настойчиво звонить. Пока на том конце провода не сняли эту проклятую трубку.

- Какого хрена вы трезвоните в такое время? – слышу ворчание Эда, и моё сердце едва ли не втискивается в динамик.

- Эд! Это Ники! – ещё чуть-чуть и я завизжу.

- Господи, - испугано прошептал Эд. – Если с тобой всё в порядке не возвращайся, - почему он шепчет?

- Я в порядке, мне помогают. Я хотела узнать как вы и что слышно о Тиме?

- Уноси ноги подальше и забудь ты уже об этом придурке. Здесь стало опасно. Даже не посвященные это замечают. Они ищут тебя. Больше не звони. Так будет лучше, - и не дав мне вставить хотя бы слово, Эд быстро повесил трубку. Значит, дела совсем плохи. И я так и не выяснила того, что меня интересовало. Эд мог понять ситуацию иначе.

В голове сходу рождается сумасшедший план – пробраться в одиночку в Саутпорт, отыскать Тима и лично убедиться, что Эрик может и ошибаться. Не взвесив все факторы, импульсивно прыгаю за руль и мчусь по шоссе в направлении  штата Коннектикут. Эта правда становится для меня жизненно важной, настолько, что меня совершенно не волнует ни собственная жизнь, ни жизнь Эрика. Я хочу увидеть Тима, убедиться, что он всё ещё на моей стороне и любит меня, и что он в порядке, и что у них тоже есть план действия, и этот план не хуже плана Эрика.

Как на зло мигает красная лампочка и хочешь не хочешь нужно заехать на заправку. … Инстинкты альфы всегда звучат громко. У меня вызывает подозрение этот парень, возящийся со шлангом у моего бака. Его запах нейтрален, вроде как человеческий, но этот слабый мелькнувший блеск в глазах. … Чтобы проверить мне достаточно капли его крови. Подхожу ближе, незаметно для него выпускаю один коготь, чиркаю по его коже и пробую на вкус его кровь. Вульфен! Обработанный средством Эмбер!

На заправке никого. Не дав ему опомниться, с силой швыряю его  о железный столб, перехватывая его горло смертельно опасными когтями альфы.

 - Я раздавлю  тебя как слизняка, - рычу я, выпуская клыки зверя.

- Ты, конечно, можешь, - хрипит он. – Но тебя всё равно поймают, после того как закончат с твоим дружком альфой. Наши уже в мотеле и нам он живым совсем не интересен, только делу мешает.

…Самые мучительные и душераздирающие секунды в моей жизни! Одна, две, три. …