Стая

Ткач - это я. Точнее, мое прозвище, выбранное после предыдущего эксперимента, в котором принимал участие здесь же, в этих самых стенах. Тогда мне пришлось несколько недель провести в шкуре муравья - не настоящего, разумеется, а виртуального.

Занятная, должен признать, была игрушка. Она выдала мне имя "Тка'ас", которое я превратил в созвучное, но более привычное и понятное "Ткач". Звучит неплохо, как по мне, да и фамилия у меня Ткачёв.

- Забирайся в кабину. Это та же капсула, только адаптированная для новой игры.

- На звездолет похоже.

- Ну так ты и летишь покорять далекие планеты, виртуальный герой, - инженер усмехнулся.

После "Эволюции", в которой игроки примеряли на себя роль многолапых насекомышей, лучшим из тестеров предложили принять участие в следующем проекте. На этот раз меня ждали неизведанные космические просторы и планеты, населенные чужаками всех мастей.

Ничего так переход, да? От крохотулек-муравьев сразу к галактическим цивилизациям!

Я забрался в капсулу и, как и в прошлый раз, даже не почувствовал момент, когда реальный мир вдруг сменился виртуальным: просто как-то вдруг на периферии области обзора появились иконки, числа и индикаторы. Внутренняя часть реальной "кабины" была настолько детально проработана, что ничуть не отличалась от виртуального аналога - по крайней мере, мне не удалось заметить разницу.

- Приветствую первого пилота на борту межзвездного релокатора "Победитель", - раздался приятный женский голос. И где они только таких актеров на озвучку берут? На искусственный вроде бы не похоже.

- Ну что, красотка, полетаем?

- Подтверждаете активацию стартовых двигателей?

- Так точно. Поехали!

И я постарался выдать самую что ни на есть Гагаринскую улыбку, которая тут же расплющилась по моему лицу, как только начались перегрузки.

Ммммать!

К этому меня не готовили! Да я же брюхом собственный позвоночник чувствую!

И едва я собрался возмутиться, как все тут же прекратилось.

- Взлет прошел нормально. Все системы функционируют в штатном режиме.

Ммм, какой же у нее голос, аж до мурашек пробрало! Надо бы выяснить, кто такая и заполучить телефончик. Интересно, а выглядит она так же роскошно, как и звучит?

- ...и приятных снов. Я разбужу вас по прибытии на место.

- Эй! Стой! По... го... диии...

--

Глава 1. Один в поле - и не воин

- Внимание, всем пилотам! Экстренная разморозка!

А? Что? Уже прилетели?

На этот раз голос моей виртуальной помощницы звучал уже не так бархатно, и в нем прорезались стальные нотки, говорящие об... об опасности?

- Рассчитываю курс к ближайшей планете, пригодной для выживания экипажа. Всем членам команды немедленно занять свои места в биорепликаторах!

А разве не в спасательных капсулах?

- Отчет по состоянию на мониторы... - эй, я даже не знаю, как к ней обращаться! - Ты... В смысле компьютер.

По экрану побежали ряды непонятных цифр и символов, большая часть которых была окрашена в красный. Кажется, наши дела совсем плохи...

- Мы падаем, да? Что случилось?

- Сработала защитная система одной из потерянных Конклавом станций. Прямое попадание шести ракет. Подробный отчет о состоянии систем выведен на монитор.

- И что теперь?

- Внимание! Обнаружена планета класса SM-2! Начинаю расчет посадочного курса. Всем членам команды немедленно занять свои места в биорепликаторах!

- Мне что - даже парашюта не дадут... - начал было я, но тут же зажал рот ладонью.

Мне только флирта с компьютером не хватало - совсем уже одичал.

- А где эти... репликаторы?

Голос не отозвался, но зато на полу загорелись стрелки-указатели, идущие от моего кресла прямо к выходу из рубки управления, где я и проспал все это время. Хм... И как же они ухитрились меня прямо здесь заморозить? Даже пятиклассник знает, что для этого нужно специальное оборудование а не... Хотя, какого хрена?

Это же просто игра! И все эти мигающие лампочки, сообщения об аварии и прочая хрень - просто часть сюжетной вводной. Скриптовый ролик на движке игры - пусть даже и с полным погружением, но компьютерная симуляция все равно остается обычной игрой.

- Ну, в репликатор, так в репликатор, - ухмыльнулся я, и поднялся с кресла.

Вот только мне и шага не дали сделать - пол вдруг ушел из-под ног, и я снарядом перелетел через всю каюту, успев восхититься тому, как натурально тут реализовали невесомость.

Затем состоялось мое невероятно короткое, но яркое знакомство со стеной, и все померкло...

Рекомбинация завершена!

Это еще что за хрень?

Полупрозрачное окно с сообщением повисло прямо передо мной, и это было единственное светлое пятно в том непроглядном мраке, что меня окружал. Я что, ослеп после аварии? Мы уже приземлились?

Окно так и висит. Пытаюсь дотянуться до него, чтобы нажать кнопку закрытия, но понимаю, что не чувствую своих рук. И ног, кстати, тоже.

Впрочем, это же виртуал, а значит, должно работать и мысленное управление.

"Закройся!" - приказал я этому интерфейсному недоразумению, и окошко медленно растворилось, оставив меня в кромешной тьме и в полном одиночестве.