Стая

Я взялся за ручку и тихонько нажал на дверь – еще и еще, пока кто-то не сказал:

– Так, теперь довольно, просунь голову в дверь.

Просунуть-то я просунул, а сам думаю: сейчас ее и отрубят.

1.

Больниц в Ямбурге оказалось целых две – центральная районная, сокращенно ЦРБ, и стационар химкомбината.

Граев решил начать поиск с первой – благо, от автовокзала ее отделяло меньше километра. Он не ошибся, в справочной ЦРБ подтвердили поступление пациента по фамилии Крапивин.

Дальше началось непонятное. К пациенту Граева категорически не пустили. Не помог даже набор универсальных отмычек к человеческим душам – серо-зеленые бумажки с портретами заморских президентов. Дежурившая по отделению медсестра смотрела на них так, словно в Ямбурге до сих пор действовала статья УК, сурово карающая за владение иностранной валютой. Даже назвать палату, где лежал Крапивин, отказывалась.

Людмила, державшаяся поодаль, куда-то исчезла в самом начале попыток Граева улестить цербершу. Он удивился, увидев ее спустя недолгое время – шла по коридору уверенно, в белом халате и в бахилах, в руках пакет с печеньем и яблоками. Шла и совершенно не обращала внимания на препирательства Граева с дежурной. Глядя на ее уверенную походку, никто бы не усомнился, что женщина здесь не первый раз, знает, куда идет, и имеет на это полное право.

Он подыграл мгновенно: пошел на медсестру, как на амбразуру, качая права и угрожая жалобами медицинскому начальству, хамил двум выскочившим на громкие голоса санитарам, – и был в конце концов вытолкан с позором прочь.

Людмила прошла на отделение беспрепятственно.

Яблоки и печенье продавались внизу, в холле. Происхождение же халата с бахилами осталось загадкой. Надо думать, не весь персонал относился столь пренебрежительно к валюте бывшего потенциального противника.

Граев ждал Людмилу у больничного корпуса, наблюдая, как мимо ковыляет на костыле мужичонка в пижаме гнусно-серого цвета. Тот помялся неподалеку, опасливо поглядывая на Граева. Потом наконец решился, и ловко, несмотря на загипсованную ногу, нырнул в кучу сваленного у забора хлама, густо проросшую бурьяном. Повозился там и заковылял обратно, – к поджидающим его двум жестикулирующим фигурам в таком же больничном прикиде. Серая ткань на талии у мужичка натянулась и явственно обрисовала силуэт поллитровки…

Людмила вышла – уже без халата, бахил и пакета с передачей. И сразу объявила:

– В палате не Крапивин!

– Кто же?

– Понятия не имею… Лежит забинтованная с ног до головы личность, вместо головы – марлевый шар, а на спинке кровати табличка «Крапивин И.С.». Но не он, совершенно точно…

– Табличка… – недоверчиво протянул Граев. Насколько он знал, в провинциальных больницах такие вещи в ходу не были.

– Вот-вот… В палате, между прочим, еще три занятых койки – и ни на одной подобного украшения нет…

Наблюдательная, мысленно похвалил он. И спросил:

– О чем же вы поговорили с этим лже-Крапивиным?

– Ни о чем. Я сразу извинилась, сказала, что ошиблась палатой… И ушла.

– Не понял. Как же вы его разоблачили?

– По глазам. У Крапивина – настоящего – глаза очень характерные, голубые-голубые… А у этого – черные, цыганские.

– Хорошо, что там не засветились… Однако я поспешил, сказав, что исчезновения вроде закончились… Свой домашний телефон Крапивин вам давал?

– Да. Сотового у него нет. Вернее, он сказал, что нет.

– Ладно, адрес вычислим… Только придется разделиться. Я попробую разузнать, что значит вся эта клоунада с забинтованным двойником, а вы в это время…

– Скажите, Игорь… – Людмила осеклась, и Граев понял, что не уследил за мимикой – сморщился, как от зубной боли.

И подумал: «Какого черта? Если охота идет конкретно на меня, а не на знакомца Макса либо Людмилы, пока не установленного, – то имя мое и так известно. Если же нет… Ну что же, дамочка не раз доказала, что нервами обладает железными… И при посторонних будет обращаться правильно…»

– Меня на самом-то деле зовут Граев, Павел Иванович, – сказал он. – Можно просто Граев.

– А меня… – Людмила выдержала многозначительную паузу, – …Людмила. Полякова. Простите, не смогла ответить такой же откровенностью.

Она улыбнулась, и Граев с удивлением понял, что впервые видит ее улыбку.

2.

Палец Граева надавил на кнопку. За стальной дверью кастрируемым поросенком заверещал звонок.

«За подобными дверями, как правило, живут обеспеченные люди, особенно в провинции», – подумал Граев. Но в каждом правиле есть исключения – и здесь имело место одно из них.

Металл двери оказался порнографично-голым – не обшит роскошным и дорогим заморским деревом, и не обколочен деревом самым обычным и везде растущим, и не обтянут казенно-дерматиновой пародией на кожу, и даже не обляпан гнуснопрославленной среди пассажиров метро самоклейкой…