Стая

Быстрый ошеломлённый взгляд из-под бровей, потом резкое отдание чести. Спустя десять минут несколько батальонов выходят из лагеря. Ну а я в сопровождении верного Рорга и его десятка направляюсь обозреть развалины пиратской столицы. Едкий запах гари, крови и смерти режет обоняние. Множество тел – до мертвецов ещё руки не дошли. В первую очередь потрошим пиратские заначки. Конечно, много ценностей останется лежать в тайниках и в земле, потому что их владельцы лежат бездвижными грудами мяса. Но и того, что найдено, с избытком. Самое главное – захватили и спасли от огня гигантские запасы продовольствия. Да торговые пути станут безопасней, а это многого стоит!

Я брожу среди развалин, уже прикидывая будущее строительство, где разместим казармы, где поставим арсенал и мастерские. Может, перебраться сюда? Мысль проскальзывает в мозгу и исчезает. Нет! Я уже привык к фиорийцам, и мне среди них нравится. А ещё – Атти, Ооли. Зачем мне отдаляться от них? Лучше уж со своими… И конечно, с моей рыженькой малышкой… И нашими близняшками…

Глава 25

Сектор 43-20-72. Империя Русь

– Майор Рогов! Немедленно зайти к командиру! – прогромыхал динамик в каюте, крупный человек удивлённо бросил взгляд на решётку переговорной системы. С чего бы это вдруг? Он час назад прибыл с задания, ещё не успел подать отчёт и сдать оружие, как его снова вызывают к начальнику базы?

Их космическая станция была расположена недалеко от крупного шарового скопления на периферии центра Галактики. Совершенно секретная и абсолютно новая, недавно сданная монтажниками в эксплуатацию. Ещё блестящие стены и пушистые синтоковры говорили о том, что громада только сошла со стапелей одной из земных верфей.

Бесшумно раскололась дверь, уходя в стены, и Рогов перешагнул комингс командирских апартаментов. Полковник Вострецов приветствовал майора привычно по уставу, кулаком в грудь. Дмитрий ответил так же, и командир жестом указал на стул:

– Присаживайся, майор. Извини, что дёргаю тебя, не дав отдохнуть, но тут такое дело…

Вострецов взмахом руки над столом включил изображение, и Рогов едва сдержал возглас изумления – Макс! Кузнецов! Пропавший почти десять лет назад в одном из сражений с саури.

– Узнаёшь? – обратился к нему полковник.

Дмитрий кивнул:

– Кузнецов Максим, пропал без вести десять лет назад…

– Девять с половиной, если быть точным, – поправил его командир. – Мы получили сигнал аварийного маяка. Есть и координаты. Как я понимаю, он уцелел, но находится на одной из периферийных планет. Имеется аборигенная цивилизация категории Б-4. Кузнецов живёт там под именем местного обитателя Атти дель Парда в местности под названием Парда, в государстве Фиори. Просит эвакуацию.

Дмитрий улыбнулся:

– Живой, анчутка ходячая! Наших так просто не убьёшь! Когда отправляться?

Полковник, расплывшийся в улыбке при первых словах Рогова, после его вопроса мгновенно стал серьёзным:

– Вашему подразделению придан эсминец «Пардус-644». Будет готов к старту в течение двенадцати часов. Никаких сведений о Фиори и его обитателях нет, так что сориентируетесь на месте. Вооружение и снаряжение – полный комплект. Вопросы?

– Вопросов нет, товарищ полковник. Разрешите исполнять?

– Действуйте, майор.

Оба офицера поднялись и, распрощавшись, занялись своими делами. Один продолжил разбирать неотложные дела. Второй устремился в ангар выяснить, как обстоят дела с подготовкой к отлёту, а затем срочно получить всё недостающее для рейда по спасению старого друга…

Сектор Аль Унтари-16. Кланы Истинных и Высоких

– Вы – кейор[6] Димал ас Сарейян, клан Весенней Зелени? Командир Малого Листа «Сариа»?

Высокий саури поднялся из-за стола, за которым праздновал своё возвращение из удачного рейда. Отдал честь посыльному с нашивками стаура, звания, соответствующего лейтенанту у русских. Тот протянул ему пакет, который офицер сразу приложил ко лбу, поскольку конверт из плотной ткани украшала личная печать Вождя Вождей. Посыльный мгновенно отреагировал, склонившись в ответном поклоне, затем надменным тоном произнёс:

– По получении сего документа вам надлежит немедленно уединиться, вскрыть пакет и поступить так, как указано Вождём Вождей.

– Повинуюсь во славу кланов!

Димал вновь отдал ритуальное приветствие и поспешил к себе. С треском лопнула ткань, и, впившись глазами в лист, он постарался различить замысловатые письмена канонического письма.

«…немедленно вылететь в указанный сектор, найти дочь Вождя Вождей и любыми путями доставить её в кланы…»

– Тёмные боги! Неужели принцесса Ооли жива?!