Стая бешеных

– Сами-то как? – для приличия спросил депутат.

– Нормально, работаем.

– Ну, давайте, действуйте, Юрий Петрович.

Кобрин до последнего времени мало доставлял хлопот своему адвокату. К нему давно уже приклеился ярлык вполне добропорядочного политика. С газетой «Весь мир», позволившей себе недостойные намеки, Гордеев разобрался быстро. Даже суда не понадобилось. Напечатали опровержение, кого-то там наказали, а потом в качестве компенсации опубликовали на две полосы интервью с Кобриным. И уж редакторские комментарии были сплошь фанфары и розы.

В «Новом экспрессе» имя депутата соседствовало лишь с двумя словами, но зато с какими! «Вор» и «мошенник». Вполне достаточно для того, чтобы подмочить репутацию Кобрина, да что там подмочить – потопить ее, отправить на самое дно. Но с другой стороны, и Гордееву этих двух слов было вполне достаточно, чтобы обложить газету таким штрафом, что никаких денег не хватит, а при удачном стечении обстоятельств и автора к ответственности привлечь. Причем к уголовной, такие прецеденты были.

Откровенно говоря, заниматься этим делом Гордееву хотелось еще меньше, чем делом Пастуховой, но отказываться было нельзя. Тут даже не в деньгах суть, хоть Кобрин и платил прилично. Быть адвокатом депутата – это величайшее везение, которое выпадает на долю редких единиц. Быть адвокатом депутата – значит, оказаться в когорте избранных, и Юрий Петрович это прекрасно понимал. Другого такого шанса может не представиться.

Гордеев очень рассчитывал на то, что ему удастся все быстро уладить, что редактор газеты пойдет на попятную и, как «весьмировский», опубликует размашистое опровержение. В общем, с любым человеком при большом желании можно договориться, если, конечно, у тебя за плечами высшее юридическое образование и трезвый ум.

Редакция «Нового экспресса» располагалась в помещении обычного жилого дома.

– Вы к кому? – Гордееву преградил путь могучий охранник в камуфляже.

– Меня Буратов ждет, – адвокат показал ему свое удостоверение.

– Проходите, по коридору последняя дверь направо.

Буратов – фамилия главного редактора, человека известного, авторитетного и почитаемого в журналистских кругах. И не только журналистских.

Из-за заваленного бумагами стола навстречу Юрию поднялся чуть полноватый и почти что молодой человек в простеньком свитере.

– Добрый день, Сергей Ефимович, – Гордеев протянул ему руку.

– Да уж, добрый, скажете тоже… – замученно улыбнулся Буратов. – Впрочем, для кого-то он, может, и добрый. Вы проходите, садитесь.

– Проблемы? – поинтересовался адвокат.

– А вы разве не слышали?

– Ну, смотря что…

– Здрасьте! Закрывают нас, батенька. – Главный редактор плюхнулся в вертящееся кожаное кресло и вдавил кнопку селектора. – Родненькая, соедини меня с Галиевым, – и снова переключил свое внимание на гостя. – Да-с, закрывают.

– Уже?

– Что значит «уже»? Нас семь лет закрывают, все никак не могут. Что только не делали, сволочи!

– Кто? – попытался уточнить Гордеев.

– Кто??? Все!

– Так уж и все…

– Вчера вот банковские счета заморозили, представьте себе. Это что-то новенькое, раньше такого не было. Как теперь расплачиваться? – Сжав кулаки, Буратов резко крутанулся в кресле. – Целый месяц аудиторы тут копошились. Три комиссии! И знаете, что откопали? Командировки неотмеченные! А знаете, что это были за командировки? В Чечню! Мы наших пленных ребят оттуда вызволяли! Государство бросило их, а мы вызволяли! Я им говорю: «Где там отмечаться? Покажите мне место в Чечне, где отмечают командировки?» Ну ничего… Мы еще посмотрим, кто – кого…

– М-да… Кажется, я не очень вовремя…

– Вы-то как раз не мешаете, – Сергей Ефимович махнул рукой в сторону окна. – Они вот мешают, это да.

– Галиев на проводе, – приятным женским голосом сказал селектор.

– Муртаз Федорович, приветствую тебя, дорогой ты мой. – Буратов схватил трубку, крепко прижал ее к щеке. – Да, да, все правда… Зато не так скучно жить. Что гришь? Спасибо, родной, спасибо, держусь! Не пропадем! С такими людьми не пропадем! Да, я к тебе как раз по этому поводу. Выручай. Как только, так сразу проплатим… – его глаза вдруг налились искренними слезами. – Ох, Муртаз… Мужик… Я знал, что ты настоящий мужик…

Гордеев почувствовал себя как-то неловко. Он-то ожидал серьезного разговора с главным редактором. Разговор-то был, но только не с ним, а, судя по всему, с директором типографии. Буратов еще долго клялся невидимому Муртазу в вечной любви, прежде чем повесил трубку и обратился к адвокату:

– Простите. Я слушаю вас.

При этом выражение его лица стало другим, каменным каким-то, неприступным.

– Да, собственно… Я так понимаю, что ваш следующий тираж под большим вопросом…

– Тираж будет, не беспокойтесь, – сухо произнес Сергей Ефимович. – Кстати, как там ваш подопечный поживает? Все ворует? Все народное добро расхищает?

– Я бы попросил вас… – предостерегающе поднял указательный палец Гордеев.

– Знаю я, о чем вы меня попросите, – усмехнулся главный редактор. – Чтобы я дал опровержение. Не дам. Ни-ког-да!