Стая без головы и хвоста (СИ)

- Я не могла больше этого терпеть. Я сказала, что ухожу из поселения, что буду жить здесь же, но за ограждением. Уехать далеко, обратно в город, я не могла - мне казалось, что я проклята. Мне не стали препятствовать, наоборот, помогли дом купить, дали двух коров, птицу, кроликов... Но строго запретили покидать деревню. Мой муж... он сказал, что я отступница, что я предала всех. Он остался там, в поселении, и больше мы не виделись. Кароль, - она впервые посмотрела мне в глаза. - Я уже много долгих лет мучаюсь этими сомнениями. Пожалуйста, скажи мне правду, какой бы она ни была... Я правда предала Посланника?

Я не стал спрашивать, почему она так доверяет мне - ведь я даже не говорил, что был в этом поселении! Наверное, эти мысли и правда настолько вымотали ее, что она готова была довериться первому встречному, даже если это будет чудовище.

- Никого вы не предавали. Я был в этом озере... Посланника Божиего там нет, равно как и Бога.

- Но кто же тогда?

- Рыбы. Обыкновенные хищные рыбы, которые жили здесь веками. Человек к ним совался редко, поэтому они не вымерли, как многие другие пресноводные хищники. Они едят, когда голодны, а не когда чувствуют грех или что-то еще. Я не знаю, почему ваш Отец Петр решил, что эти консервы - Посланник Божий. Может, он и правда верит в это, может, власть таким образом сохраняет. Но озеро от этого более святым не становится.

- Значит, оно ничего не лечит? И не могло вылечить? - опустошенно прошептала женщина.

Мне было ее жаль, но я не видел смысла врать:

- Нет. Там очень чистая вода, но это просто вода. Простите...

Нет, все-таки это совсем не похоже на мое прошлое задание, связанное с сектой. Тогда люди ехали на остров и придумывали себе божество, потому что им нечего было делать. Здесь... здесь они на что-то надеялись и не видели иного выхода. По крайней мере, эта женщина.

- Вы с Литой ведь не отдыхать сюда приехали? - спустя несколько минут спросила она.

- Нет. С моей внешностью простой выезд на отдых крайне проблематичен! Мы работаем.

- Я знаю, что вы ищете. Несмотря на то, что я уже не живу в поселении, я не слепая, кое с кем там общаюсь, поэтому всю эту историю с демоном из омута тоже слышала. Но я не хотела никому рассказывать, потому что не знала, где правда, а где вымысел. Мне казалось, что своим молчанием я защищаю Литу, но это не так. Я просто сделала ее работу сложнее...

- Не беспокойтесь об этом, Литу защищаю я. Поэтому можете рассказать все мне.

Баба Стася смерила меня оценивающим взглядом, а я вдруг понял, что совсем она не деревенская. Несмотря на одежду и забавную, на мой взгляд, манеру разговаривать. Не место ей здесь, изначально не место... хотя что теперь толку рассуждать?

- Вы очень странная пара, - вдруг заявила она. - Ты и Лита.

- Да ну? - я изобразил глубочайшее удивление. - А мне-то казалось, что мы - среднестатистическая неженатая пара.

- Ты меня не понял... Я не имела в виду, что все дело в тебе, в ней тоже. Я не знаю, кто ты такой, и вряд ли когда-нибудь пойму. Ты странный, да, но это не все. Лита тоже необычная, потому что умеет любить тебя... такого. Это как красавица и чудовище, сказка такая. С той лишь разницей, что у чудовища нет ни единого шанса стать принцем, и красавица это знает.

Ой, да ладно! Не надо так все романтизировать. И вообще, она что, задалась целью оскорбить меня? То ящерка, то чудовище... А ведь я не так уж и плох!

Я наклонился вперед, чтобы быть к ней ближе, и убрал броню с лица.

- Так сойдет?

Баба Стася тихо охнула:

- Батюшки! И правда человек! Ты просто полон сюрпризов! Совсем в человека можешь превратиться?

- Нет, я ведь уже сказал, что хвост не отбрасываю.

- Ну и ну... Мне казалось, что я уже на своем веку все повидала! А тут ты, и Лита, и то, что вы вместе... Чудеса!

Да уж, мы такие. Правда, с недавних пор я больше не размышлял на тему наших с Литой отличий и неправильности всей ситуации - надоело! Мы вместе, нас все устраивает, а что еще нужно?

Да и вообще, приятно поболтать на отвлеченные темы, но сейчас не та ситуация. Ночь коротка, а у нас еще есть дело.

- До меня и Литы в этом доме жили люди... А потом они погибли. Вы ведь знаете, как это случилось? - Она кивнула, отводя глаза. - Тогда, пожалуйста, расскажите. Мы приехали из-за этих людей. Мужчина, который здесь жил, был моим другом.