Стая Воронов

— Что, чёрт возьми, случилось с твоим лицом?

— Дантист, затем неудачное похищение. Я расскажу тебе об этом за ужином. Она опустила милую, милую любовь а-ля Коул. Были некоторые вещи, которые папам не нужно было или не хотелось знать.

Его пальцы впились в её плечи.

— Ты в порядке?

Она просияла, глядя в его открытое и честное лицо.

— Сейчас да, — сказала она, и имела это в виду.

— Хорошо.

Он снова обнял её и притянул в тёплый уют дома её детства. Из кухни доносились аппетитные запахи масла, чеснока и морепродуктов.

— Что происходит? Нет ростбифа?

Не то чтобы она жаловалась. Она любила морепродукты.

Папа усмехнулся и повёл её в столовую. Вся её семья, за исключением Беара, заняла свои места.

— Как раз вовремя! — крикнула Джуни и потянулась вперёд, чтобы положить себе на тарелку немного овощей.

Рейвен закрыла рот и смотрела, как её сестра накладывает еду на свою тарелку. Джуни, печально известная ненавистница салатов, добровольно выбрала что-то зелёное, чтобы поесть. Что, чёрт возьми, происходит в Тёмном мире?

Майк закатил глаза.

— Она ест «здоровую» пищу, потому что Робби Фезердебилу нравятся «здоровые» девушки.

Он использовал воздушные кавычки, когда говорил.

— Кто такой Робби Физердебил? — спросила Рейвен.

— Физермор! — вырвалось у Джуни, потом она покраснела.

— Неважно.

Майк махнул рукой над картошкой.

— Он просто самый красивый, умный и…

Майк застонал достаточно громко, чтобы заглушить остальные прилагательные Джуни.

— Эй, — Рейвен ткнула Джуни в шею. — Твой засос прекрасно заживает.

Её сестра оттолкнула её руку.

— Это была сыпь.

— Конечно. Конечно.

— Так и было! Доктор решил, что это новое моющее средство. Мама переключилась на старое, и это проходит.

— Я же тебе говорил, — проревел Майк с расстояния в два фута.

— Присаживайся, дорогая, — улыбнулась мама. — У нас есть особое угощение на сегодняшний вечер.

— Не то чтобы я жалуюсь, но почему? — спросила она, занимая свободное место рядом с Майком. Обычно Джуни сидела здесь.

От её брата исходил лёгкий запах. Она наклонилась и понюхала его. Пот, сахар и пицца пропитали его любимую футболку с металлической группой в неприятном сочетании. Рейвен отпрянула.

— Когда ты в последний раз принимал душ?

— Приближаются промежуточные экзамены. Отвали.

Он свирепо посмотрел на неё и выхватил у Джуни блюдо с рыбой. Это было похоже на палтуса, любимого Рейвен. Его взгляд скользнул по её влажной рубашке. Душ не удалил все следы пота или крови. Он наморщил нос.

— Как будто ты клумба из роз.

Рейвен откинулась на спинку стула. Вероятно, она не слишком хорошо пахла после стоматолога, неудачного похищения и сеанса сексуального исцеления. Душ помог, но они, вероятно, уловили запах Коула на её коже. Её лицо потеплело. Пожалуйста, пожалуйста, не вспоминай о Коуле.

Иной тёмный взгляд Коула промелькнул в её памяти, напряжённый и сосредоточенный, когда он держал её в своих объятиях и заставлял её тело петь.

Её сердце сжалось. Острая колющая боль пронзила её живот. Она отогнала болезненные воспоминания прочь. Она не хотела возвращаться к мыслям о Коуле в ближайшее время.

— Чтобы ответить на твой вопрос, дорогая, — сказала мама. — Мы празднуем твоё решение вернуться домой. Мы все очень взволнованы.

Майк кашлянул.

— Это неправда, — выпалила Джуни.

Все головы повернулись в её сторону. Рейвен застыла. Что Джуни имела в виду под этим?

— Не самая волнующая часть, первая часть, — объяснила Джуни.

— Тебе нужно начать рассуждать здраво, — сказала Рейвен.

По лицу её сестры расплылась злая улыбка.

— Точные слова папы: Мы празднуем решение Рейвен перестать быть упрямым мулом. — Она понизила голос, чтобы идеально подражать их отцу.

— Звучит примерно так, — сказала Рейвен.

Их мама вздохнула.

— Ей не нужно было знать точную формулировку, Джуни, дорогая.

Джуни и мама уставились друг на друга.

— О, да ладно тебе, — её отец просиял. — Копай глубже. Мы собираемся провести время с палтусом.

Рейвен и Майк громко застонали, в то время как папа рухнул в приступе смеха. Джуни и мама отменили своё соревнование в гляделки и повернулись к папе с широко раскрытыми глазами.

Подшучивание продолжалось. Солнце садилось за окном, освещая обеденный стол мягким светом люстры наверху. Мама годами умоляла папу купить такую, и прошлой зимой он, наконец, смягчился. Он ненавидел светильник и называл люстру чудовищем, когда мамы не было рядом.

Если кто-то ещё и заметил синяки и припухлости на лице Рейвен, пятна крови на её рубашке или продолжающееся отсутствие Беара, они ничего не сказали. Очевидно, они были довольны тем, что сосредоточились на хорошем в своей жизни, а не на скрытом, но всегда присутствующем неизвестном.

Мама отлично приготовила палтуса. Мягкая белая рыба таяла у неё во рту с маслянистой нежностью. Рейвен откинулась на спинку стула и погрузилась в ощущение того, что её окружает семья. Приборы выскребали почти пустые тарелки, и разговор периодически затихал, пока все сосредоточились на еде.