Стакан молока, пожалуйста

— Нет у меня никакой семьи, — беспечно сказал он и поддал потрепанной кроссовкой по ядовито–зеленой кочке.

— Умереть? — спросила она.

— Может быть, — буркнул он, глядя вдаль: ему явно не хотелось говорить на эту тему. ^ij.

— Мой отец умер, — сообщила она ему.

— Вон оно что. — Ее признание не произвело на него никакого впечатления. — Я позвоню, когда у меня будут деньги тебе на билет.

— Нет телефон.

Такое показалось ему немыслимым, но в конце концов он пожал плечами, дал ей номер своего мобильного и сказал, что она может позвонить ему с телефона–автомата. Они замолчали. Вид у него был озабоченный. Словно что–то так мучило его, что он мог не выдержать и взорваться в любую минуту. Заметив, что она наблюдает за ним, он толкнул ее в бок.

— Знаешь, а ведь я очень старый!

— Старый? Нет! — Дорте удивилась.

— Мне уже двадцать восемь! — грустно сказал он.

— Сколько это?

Артур подобрал палочку и написал число на песке.

— Конечно, старый… для тебя. А тебе сколько, Анна?

— Шестнадцать. — Она разглядывала свои руки и думала, что едва ли он верит, что ее зовут Анной. Пальцы ее шевелились, словно искали, за что ухватиться.

Он грустно посмотрел на нее. Потом словно решил: будь что будет. С коротким смешком он получше пристроил медведя под мышкой.

— А сейчас двинем ко мне и будем наслаждаться жизнью! — объявил он и поднял ее со скамьи.

— Пятьсот крон, — серьезно сказала она, глядя ему в глаза.

Он остановился и отпустил ее.

— Послушай, Анна! Если хочешь, чтобы я помог тебе, забудь о том, что ты была потаскухой!

Она крепко сжала свою сумку.

— Еда! — сказала она, пытаясь встретиться с ним глазами.

— Ладно! Ладно! Намек понят! Но тогда ты не будешь продаваться никому, кроме меня! Идет? — вздохнул он, вытащил бумажник и отдал ей четыреста крон — все, что у него было.

— Согласна? — кисло спросил он.

Не ответив, она спрятала деньги в карман. Вскоре он снова обнял ее.

— В Осло ты сможешь жить у меня. Может, к тому времени я обзаведусь новой квартирой. Тебе надо из этого выбираться. Ведь мы с тобой пара? Правда?

Дорте кивнула. Уж лучше быть чьей–то подружкой, чем чьей–то собственностью. Если она соберет достаточно денег до того, как Артур пришлет ей билет, она поедет не в Осло, а прямо домой!

Стояло лето! Все было летним. Запахи. Листва. Пыль, если мимо проезжали машины. Зеленые эмалированные баки под водостоками церкви стояли сухими. Островерхие скворечники на ивах за домом чернели на фоне вечернего неба. Они были пусты. Птенцы уже разлетелись. За изгородью начинались поля. Скоро они превратятся в благоухающие тайники, в которых можно укрыться. Придорожные канавы пересохли, но трава уже давно скрыла собой весь мусор, какой проезжающие бросали из окон автомобилей. Дядя Иосиф дремал на застекленной веранде с закрытыми окнами. Облупившиеся доски–ветреницы с их резными узорами казались почти красивыми. Мать ушла к священнику и ни о чем не тревожилась. Через некоторое время Николай взял ее за руку.

— Я пробуду дома все лето, — шепнул он, прижавшись губами к ее щеке.

38

Когда Дорте в очередной раз набрала в телефоне–автомате номер Артура и услышала, что номер заблокирован или что он недоступен, она сдалась. С тех пор, как они расстались, прошло три недели. Ей следовало примириться с тем, что он ее обманул. Весь день она чувствовала тяжесть. В голове. В теле. Не только из–за Артура, в ней самой что–то происходило. То, чего она не хотела знать. Лара сказала бы, что глупо расстраиваться из–за того, чего сама толком не знаешь.

Пройдя несколько раз мимо одного кафе, она зашла в него. Это кафе не значилось в ее списке. Но, может, именно поэтому ей здесь повезет? В кафе в это время почти никого не было. Она подошла к стойке, и молоденькая девушка, вся в золотистых кудряшках, спросила, что ей надо.

— Ищу работу. Нет ли тут места? — тихо, но отчетливо спросила Дорте.

Девушка за стойкой взглянула на нее, как будто никогда не видела живого человека. И разразилась потоком непонятных слов. На стеклянной стойке стояло блюдо с морковными оладьями. Оранжевыми. Благоухающими. Дорте повторила заученные слова, и девушка позвала мужчину, находившегося в комнате за приоткрытой дверью. Он был похож на оленя. По крайней мере его глаза. Когда Дорте повторила свой вопрос, он ответил не сразу, но посмотрел на нее таким взглядом, словно увидел кошку среди мчащихся автомобилей. Потом поманил ее в комнату, из которой вышел. Она почувствовала, что должна сесть. К счастью, поблизости оказался стул. Нельзя сидеть, когда пришел просить работу, но Дорте ничего не могла с собой поделать.

Да, ему нужна помощь, это она поняла, хотя прямо он этого не сказал. Он захотел узнать, кто она, откуда приехала, какую работу выполняла раньше и есть ли у нее рекомендации. Она об этом позаботилась заранее. Достала паспорт. Он быстро взглянул на паспорт и спросил, умеет ли она накрывать на стол.

— Да. И на кухне. Мыть посуда. Рекомендация нет, — сказала Дорте как можно отчетливее.

Он продолжал расспрашивать, что она умеет делать. Она пыталась отвечать, хотя и не выучила заранее нужных слов.