Стакан молока, пожалуйста

— Он говорил что–нибудь обо мне? Говорил, что хочет передать тебе мою работу? Что я не буду больше приходить?

— Нет! Что ты!

Но Лара была сама на себя не похожа, она как будто впала в транс.

— Как прошла поездка? — спросила Дорте, чтобы сменить тему.

— Поездка?.. А… да… — Лара пожала плечами, словно все забыла, забыла, что вообще куда–то уезжала. — Да, послушай, только что звонил старик, он придет через час.

— Нет, Лара, пожалуйста!

— Глупости! Я подожду здесь, пока он не придет.

Старик приходил уже три раза. В основном он довольствовался тем, что Дорте дрочила его. Однажды он сосал ее пальцы на ногах, словно это мороженое. Он был спокойный. Очков не снимал, но вообще раздевался догола. Таким образом, избежать соприкосновения с его кожей было трудно.

— Ты не можешь попросить его прийти в другой раз? Я только что приняла душ и устала…

— Я не могу звонить ему! Неужели ты этого не понимаешь?

Они обе услышали, что в квартиру кто–то вошел, и переглянулись. Том! Он никогда не бывал здесь одновременно с Ларой. Дорте и Лара вскочили, словно пришел учитель или священник. Дорте даже подумала, что они трое могли бы поговорить по–норвежски. Том не крикнул «Привет!», и вешалка не скрипнула. Значит, он увидел висящую там Ларину шубку.

— Лара! — Голос Тома, но чужой, незнакомый.

Лара вздохнула и схватилась за край стола, как будто давно ждала этого. Потом она выпрямилась и вышла в прихожую, Дорте шла за ней по пятам.

Некоторое время Том смотрел на Лару, не говоря ни слова. Лара начала отступать к двери гостиной. Шаг за шагом он следовал за ней в гостиную. Лицо его было неподвижно, как у каменного изваяния. Живыми были только жилы на шее. Они рвались на свободу. Лара закрыла руками голову, глаза молили о пощаде.

Через секунду ее белая блузка покрылась беспорядочными красными пятнами. Удар заставил ее изменить положение, она отскочила, словно резиновая. Воздух как будто замер. Лицо Тома побелело, голубые глаза почернели. Ноздри расширились, и жилы на шее выступили, как трубы на кирпичной стене.

Дорте, стоя в дверях прихожей, видела, как он еще раз поднял руку. Удар пришелся Ларе по щеке. Раздался хруст, как в тот раз, когда разбилась китайская ваза матери. Но Лара не разбилась. Она стояла, обхватив руками голову. Не жалуясь, не ловя ртом воздух, не вскрикнув. Чуть скосолапив широко расставленные ноги, она твердо держалась на высоких каблуках в белых сапожках на молнии, доходящих до колена.

Кровь текла у нее из носа, капала на грудь и дальше, на пол. Носок левого сапога был в крови.

Руки Тома висели неподвижно, пока они с Ларой смотрели в глаза друг другу. Можно было подумать, что все уже позади. Но нет. Он подошел к ней вплотную, приподнял, словно тряпичную куклу, и тут же она с растрепанными волосами пролетела через всю комнату. Стукнувшись о стену, Лара упала на полки с журналами и курсом по изучению норвежского языка.

Когда Том опять целеустремленно направился к ней, Дорте бросилась к нему, упала на колени и обхватила его бедра. Она прижалась к ним лицом так, что у нее потемнело в глазах.

— Том! Нет! Не надо! Том! — Она крепко вцепилась в него и ждала, когда он ее ударит.

Словно узник, еще не осознавший, что у него на ногах кандалы, он попытался поднять ногу, но не смог. Почувствовав, что его мышцы расслабились, Дорте подняла голову. Взгляд у него был отсутствующий или удивленный, точно он прежде не сознавал, что она тоже здесь. Потом его лицо изменилось и стало пустым. Совершенно пустым. А из нее потоком, словно детские песенки или стихи, текли русские слова. Повторяясь снова и снова:

— Том, милый, не бей ее, не бей, Лара такая добрая, Том, милый, Лара всегда такая добрая, Том, милый Том…

Глянув между его щиколотками, она увидела вешалку в прихожей. Там стоял черный портфель.

Том молчал и не двигался, пока Дорте не отпустила его, оставшись сидеть на полу. Его глаза подернулись бесцветной пеленой, проникнуть за которую было невозможно. Вдруг он рывком повернулся и вышел в прихожую.

— Ключи! — услышала она, сразу поняв, чего он хочет. Она встала и вытащила ключи из кармана своей куртки. Она не ждала от него объяснений, ей хотелось только, чтобы он заметил ее присутствие. Но он взял ключи, не глядя на нее, поднял свой портфель и захлопнул за собой дверь, словно вышел из пустой квартиры, где ничего не случилось. Потом послышались его шаги к лифту, шум подошедшего лифта, открылась дверца, и наконец гудение лифта сказало им, что Том спускается вниз.

Сначала Лара была лишь ворохом одежды, брошенным у полок, наконец она с трудом поднялась, держась за плечо и за руку. Лицо и одежда были в красных пятнах, из носа текла кровь. Но постепенно Лара распрямилась. Дорте принесла из кухни бумажное полотенце и оторвала большой кусок.

— Почему он так сделал? — прошептала она, чувствуя, как к ней вернулась знакомая дрожь.

Лара не ответила, она взяла весь рулон в ванную и закрыла дверь. Дорте услышала, что она пустила воду в раковину. Вода лилась долго.

— Помочь тебе? — спросила Дорте, прижав губы к двери.

— Нет, спасибо! — всхлипнула в ответ Лара.