Стакан наполовину

– Мамон, каденция… Этот ваш провинциальный жаргончик… – Мартин с сожалением отставил в сторону контейнер с макаронами и встал из-за стола.

– И гадость эту вынеси из комнаты, а то у меня изжога от одного запаха начинается. Это неприемлемо!

* * *

Всю первую неделю Сью не выбирался из подготовительного корпуса практически никуда, кроме спортплощадки. Парень просиживал в читальном зале, пытаясь врубиться в уровень развития технологий, общественно-политические системы и культурное пространство планет сектора Атлантик. Он уже понял, что имеются ещё две условные структуры – Рашен и Чайниш. Но, во-первых, они были далеко, а во-вторых – постепенно прояснилось, что ему, Сью Виньярду, охренительно повезло.

Именно здесь, на Ярре, у него были хоть какие-то шансы претворить в жизнь план, с потом и кровью впитавшийся в его разум, душу и тело. И для первого этапа Академия подходила лучше всего.

Сью пытался нащупать отправные точки, просиживая над бумажными книгами и гигабайтами видеороликов, разобраться в чуждой научной терминологии, наложить достижения ныне живущих потомков космических колонистов на знания своих давно покинувших бренный мир современников. И это было адски трудно.

И вот теперь, наконец, он дышал свежим воздухом. И тут, на острове, это было довольно легко – благодаря гравикомпенсаторам.

– Мой дед говорил: если человек не работает руками, у него случаются заходы! – провозгласил Сью.

– Заходы? – удивился Мартин.

Виньярд сделал характерный жест у виска и скосил глаза.

– А-а-а-а! Это да.

– Потому я готовлю сам! А ты что сделал для борьбы с заходами?

– Ну, я в тренажёрку хожу…

– Это нормально! – согласился Сью.

Они шли по аллее из каких-то высоких деревьев с коническими кронами и вертели головами во все стороны. Академия впечатляла. Главные корпуса – те самые, которые своим ходом добрались сюда с ныне стоящего в руинах Гронингена – стремительными обводами напоминали космические корабли, готовые сорваться в небо. Отливающий синевой металл, блеск бронестёкол, устремлённость ввысь… Отстроенные уже здесь, на Ярре, вспомогательные здания поражали разнообразием конструкций и дизайнерских решений – каждое из них было выпускной работой кого-то из студентов архитектурного отделения строительного факультета.

В кампусе имелись свои магазинчики, кафе и бары, клубы и театры. Закон и порядок поддерживали патрули из старшекурсников с юридического и военного факультетов, за чистотой следили многочисленные дроиды – и провинившиеся студенты, конечно. Сфера услуг давала неплохую возможность для заработка студентам гуманитарных факультетов, а техники и натуралисты в основном были заняты в производстве и сельском хозяйстве. Академия была этаким замкнутым мирком, в котором правила каста идеалистов-преподавателей, готовых нести свет науки и приумножать в галактике количество людей образованных, с развитым критическим мышлением и профессиональными навыками.

– А ты после подготовиловки что дальше планируешь? – Сью взялся за деревянную ручку продуктового магазинчика.

– Пройду профориентационные тесты и попробую поступить на факультет, который будет мне подходить. А не получится – у меня есть корочка машиниста электропоезда, я слыхал тут подземка развивается бешеными темпами! Вот и сунусь туда… А ты?

– А я – в космос, наверное. Я ж пустотник. Ну, и подучиться не мешало бы… Есть у меня идейка, которая требует… Так, а это что такое? И она, что ли, готовить не умеет?

Алиса Кавальери стояла напротив прилавка с полуфабрикатами, держа в руках корзинку для продуктов. Девушка задумчиво глядела на куски приготовленного куриного филе – «только разогреть». От цепкого взгляда Виньярда не укрылись и чудовищные макароны быстрого приготовления, уже лежащие на дне корзинки, и бутылка газированной воды…

– Это неприемлемо, мисс Кавальери! – сказал он. – Ваши восхитительные ножки превратятся в дряблые отростки, а румяные щёчки покроются прыщами, если вы продолжите в том же духе!

– Виньярд! – она резко развернулась. – Какого чёрта…

– Предлагаю решение! Ты выкладываешь всю эту дичь из корзинки, мы скидываемся на троих, я закупаю нормальные продукты и готовлю человеческий ужин! Это нормально?

– Ты таким образом надеешься затащить меня в свою берлогу? – подозрительно сощурилась девушка.

– Если берлогой ты называешь кухню – то да. А в комнату я тебя к себе не пущу, у меня там схема по захвату вселенной на стене в процессе изготовления, а ты пока ещё – не в ближнем круге! – заявил Сью.

– Так это ты вселенную захватывать собрался? – удивился Хробак. – А я думал – механизм какой-то…

– А ну-ка тихо, мой болтливый адепт! И стены имеют уши… – зловещим шёпотом прошипел Сью. И добавил, уже нормальным голосом: – А поужинать можно будет и в холле – пускай остальные завидуют. Это будет реклама кулинарных курсов от Сью.

– Так ты кулинарные курсы открывать собрался? – удивилась Алиса.