Стакан наполовину

Он остановился у стенда, представлявшего университетские клубы по интересам. «Экспериментальная студенческая лаборатория инновационных технологий» под руководством доктора Кима — вот что заинтересовало Виньярда. Судя по фото — Ким был молодым азиатом, настоящим энтузиазстом — и при этом отмеченным высокими государственными наградами. Например — особой премией «За неоценимый вклад в развитие оборонных систем Ярра». Что бы это ни значило…

— Значит — ноги, Виньярд? — раздался за спиной девичий голос.

Сью развернулся и оказался лицом к лицу с Алисой Кавельери. «А хорошая такая Алиса!» — подумал про себя Виньярд. И не только ноги были достойны внимания — он еще раз убедился в этом, оглядев девушку. Тонкая талия, небольшая аккуратная грудь, изящная шея, слегка вздернутый носик, ироничный разлет бровей над сверкающими гневом карими глазами, иссиня-черные волосы с алыми прядками… «Средиземноморский типаж» — подумал парень. Хотя, какое, к черту, Средиземное море в космосе?

— Ну, и всё остальное — тоже. Я, может, в первый раз за тысячу лет вижу такую девушку — вот и распереживался, наговорил всякого.

— Какую — такую? — было видно, что ей приятно, но она пытается скрыт улыбку, слегка прикусив губу.

— Ну-у-у…

— Эй, Виньярд! — сегодня был явно его день. — Ты что, трешься с этой шлюхой с Талейрана?

И чего они тут все такие крепыши? Пыщущие здоровьем, коротко стриженные, широкоплечие, мускулистые — этот тип студента он наблюдал в течение всего дня. Менялся только оттенок кожи, черты лица и рост. А так — Ярр, видимо, способствует атлетизму. Ну, Сью это явно не грозило — с его-то метаболизмом. На фоне подошедшей пары парней он смотрелся тростником на ветру — такой же высокий и худой.

— А я думал на Ярре всем плевать на прошлое, нет?

— Всем да не всем, Виньярд. И мы пока еще — не подданные его величества. Каждому хорошо известно, на Талейране — все бабы — шлюхи, а мужиков и нет почти, одни педерасты. Гляди, подцепишь что-нибудь срамное от своей подружки… — рыжий конопатый парень смотрел не мигая.

Сью прищурился.

— Бабы — шлюхи, мужики — педерасты? Это не нормально. Но нахрена педерастам шлюхи, а? Там у них сплошная безработица, получается?

— Ты смеешься надо мной? — рыжий явно был настроен на конфликт.

— Смеюсь, — сказал Сью. — Ты втираешь мне какую-то дичь.

Рыжий был готов кинуться на Виньярда с кулаками, но тут в дело вмешались два парня в синих блузах.

— Подготовишки? Вы еще не в курсе наших правил? Если конфликт — вперед, в Круг. А в коридорах бодаться — ни-ни.

Алиса пыталась что-то сказать, но Сью поднял указательный палец вверх:

— Секундочку. Нужно уточнение — в стенах этого учреждения бездоказательно утверждать, что человек занимается сексом за деньги — является причиной для конфликта?

Старшекурсники переглянулись:

— В целом — да.

— Это нормально, — сказал Сью и молниеносно отвесил рыжему пощечину — с оттяжечкой. — Теперь — у нас конфликт.

* * *

Посмотреть на первый в этом семестре выход в Круг собралась чуть ли не весь подготовительный корпус, и еще кое-кто из старшекурсников. Трибуны были полны! Алиса Кавальери, занявшая место в первом ряду, чувствовала себя странно — она не привыкла, чтобы парни дрались из-за нее. Тем более — не ожидала такого поведения от этого странного типа — Виньярда.

Правила были простые — двое выходят в Круг и дерутся, пока один не сдастя или не упадет, или не закончатся выделенные пять минут. Добивать запрещается, но в целом — медицина на таком уровне, что даже мощные яррцы вряд ли смогут убить друг друга голыми руками.

— Конфликт между двумя студентами подготовительного отделения — Мартином Хробаком и Сью Виньярдом — будет считаться исчерпанным спустя пять минут — независимо от результатов боя. Повторное провоцирование конфликта в течение двух недель будет занесено в личное дело. Для подготовишек поясняю — десять таких пометок и вы вылетаете с Ярра на Младшую Дочку — отрабатывать потраченное на вас монархией и копить денежки до билета на лайнер. Вы готовы? — рефери глянул на противников. — Начали!

Хробак кинулся на Сью как бык. Размахивая кулаками и рыча, он пытался взять нахрапом. Виньярд уклонялся легкими, почти танцевальными движениями. Его ноги (кеды, кстати, на сей раз были плотно зашнурованы) так и мелькали, парень постоянно перемещался. Он даже не сжал ладони в кулаки — хлесткими движениями Сью сбивал удары, которые грозили ему ущербом, от остальных — уворачивался.

«Это что — татуировки?» — Алиса присмотрелась к его торсу, неожиданно крепкому и рельфному. — «Может быть, он тоже — с Талейрана?» Но это было не похоже на правду. На Талейране каждый — сам за себя. Тамошние парни не стали бы вступаться за нее — еще заработаешь обвинение в сексизме и махровом мачизме. А этот — не побоялся. Хотя и выглядел там, в Кругу, не очень. Агрессивный стиль Мартина Хробака явно импонировал местным — они и сами были сторонниками решительной атакующей тактики. А Сью, казалось, не воспринимал бой всерьез. Он как будто и не надеялся выиграть и просто тянул время, нырками, уклонами и ловкими блоками выводя противника из себя.