Сталь и Камень. Сборник историй (ЛП)

Если бы он не был очарован запахом Пайпер, он не упустил бы приближение женщины-деймона. Шипение и треск пистолета удивили его, шею пронзила боль, и в нем вспыхнул гнев за то, что он отвлекся.

Он выдернул дротик из шеи, онемение быстро растекалось по телу. Он посмотрел в глаза Пайпер, запах женщины-деймона заполнил воздух, и коридор склонился под его ногами. Он упал раньше, чем осознал это, и Пайпер схватила его и опустила его вес на пол, пока его мысли путались.

— Так, так, так, — нарочито сладкий женский голос насмешливо урчал. — Разве это не очаровательно?

Блин. Он проваливался в туман, и одна ясная мысль возникла в голове. Эш накричит на него за это.

История третья

Преследуя тьму (гл. 15–16)

Часть 1

ЭШ

Голос Лира был постоянным шепотом в ухе, но Эш едва слышал его. Он не замечал кричащую толпу или радостные вопли ведущего. Он слышал лишь бешеное биение сердца, отсчет времени, когда ему нужно будет обрушить жестокость, что копилась в нем.

На ринге Пайпер издала вопль, противник обрушил ее снова. Тяжело дыша, она поднялась на ноги и снова встала в защитную стойку.

— Спокойно, Эш, — говорил Лир ему на ухо. — Только спокойно. Она справится.

Они задержались на пороге зала ожидания, смотрели на ринг в брешь в занавеске. Эш напряженно стоял с Лиром за ним. Инкуб сжимал плечо Эша, удерживал на месте. Обычно это не остановило бы его, но Лир все шептал на ухо Эша, и его голос гудел гипнотизирующей силой.

Его афродизия плохо работала на Эше, но ни у кого не было иммунитета от способности инкуба влиять на силу воли. И теперь только подбадривания Лира держали Эша в сознании.

Грудж прижал Пайпер под собой, и Эш чуть не бросился из комнаты. А потом змей Раттлер порезал ее. Эш увидел кровь. Когда Пайпер одолела его, Лир уже угрожал Эшу, что парализует его чарами.

Дураку Раттлеру не стоило возвращаться в зал ожидания. С трудом Эш умудрился не убить гада. Тогда Раттлеру потребовалось бы больше исцеления, чем от ран, что нанесла ему Пайпер. Эш добьет его позже. Когда получит нужную информацию от Лилит.

Пайпер на ринге боролась с Тотом, ее снова бросили, и в этот раз она вставала, держась за веревки. У нее кончались силы, энергия. Она не выстоит против этого деймона. Чертова Лилит. Она сделала это специально, давала Пайпер противников, что она не могла победить. Потом Эш убьет и суккубшу.

— Пайпер крепкая, — бормотал Лир. — Она выживет.

Возможно. Если Тота не занесет.

Пайпер издала боевой клич, бросилась на врага. Эш прищурился. Ее подход изменился. Что она задумала? Она нападала, а он следил за ее движениями, а не яростью. Она получала больше ударов, но нападала, словно ждала момента. Какого?

Он получил ответ, когда она схватила Тота за локоть и ловко сломала его.

Бормотание Лира прервалось ругательством от удивления. Эш моргнул, Пайпер сломала ребро Тота локтем, выгнула его ладонь, и деймон взвыл от боли. Где она этому научилась? Не такого боя он ожидал от Консула, еще и женщины. Движения были немного неловкими, словно она мало тренировалась, но это работало.

Но она не была готова, когда Тот взмахнул рукой. Удар попал по ее челюсти, она упала. Эш не понимал, что бросился вперед, пока Лир не обвил рукой шею Эша, оттаскивая его.

— Держись, Эш. Ты следующий идешь на ринг, нельзя идти туда кровожадным.

Эш тихо рычал, расслабился, и Лир оттащил его на шаг от занавески. Пайпер выгнула ногу Тота, грозя порвать ему мышцы бедра. Бой был окончен.

— На ринге нужно сохранять контроль, — шептал Лир. — Что бы Пайпер ни делала. Даже если она боится или злится. Тебе придется ранить ее, так что держи себя в руках. Если сильно ее ранишь, я сниму с тебя кожу заживо.

Эш вскинул брови от угрозы, сбросил руку Лира и повернулся к нему. Глаза инкуба потемнели до бронзы, лицо было напряженным, воздух вокруг него шипел от едва сдерживаемой магии. Он говорил о самоконтроле, а сам был напряжен, как Эш. Они были порой похожи, оба склонны к защите.

За занавеской ведущий заговорил о Драконе, и толпа шумела, ожидая его. Мужчина в черной рубашке, как в форме, сказал Эшу готовиться.

— Эш? — тихо спросил Лир.

— У меня лучше контроль, чем у тебя, — сказал Эш, поправляя маску, повернувшись к занавеске, было видно лишь его рот и челюсть. — Верь в меня хоть немного.

Лир фыркнул и крепко сжал плечо Эша.

— Я буду смотреть. Сыграй хорошо.

Почти поверх слов Лира ведущий крикнул:

— Я вызываю Дракона!

Толпа завопила в приветствии, Эш отдернул занавеску и прошел к рингу. Две тысячи зрителей стояли на трибунах, что окружали ринг с трех сторон, смотрели пристально на него, но он игнорировал их, дошел до ринга и перемахнул через веревки. Его ноги опустились на маты в пятнах.

Пайпер прислонялась к веревкам напротив, открыла глаза. Усталость была в ее зеленых глазах за тканевой маской. Кровь и синяки покрывали ее кожу, ее топ оставил живот и руки открытыми. Была заметна дрожь ее ног. Она отдала в трех последних боях все, что могла.

При виде ее ран вблизи его кровожадность снова всколыхнулась, но он подавил желание разбить черепа деймонам, ранившим ее.