Сталь и Камень. Сборник историй (ЛП)

— Это ее вина. Она втащила нас в этот кошмар с Сахаром, и мы застряли, заботясь о ней.

— Эй! — возмутилась она.

Эш поймал взгляд Лира и слабо улыбнулся. Он знал, что Лир не думал об их приключениях плохо. Как и он.

— Я его не втаскивала, — возмущенно сказала Пайпер Лиру, агрессивно указывая на Эша. — Он пытался украсть его, помнишь?

Лир вскинул брови.

— Но ты обвинила нас в краже, так что это твоя вина. Да, Эш?

— Точно, — согласился он, только чтобы увидеть ее реакцию.

— Ни за что! — пролепетала она, вскинув руки. — Так не честно!

Эш подавил смех, пока она не разозлилась еще сильнее.

— В любви и на войне все честно, — Лир драматично вздохнул. — И, хоть я так старался, я все же не смог тебя раздеть.

— У тебя не было и шанса, — парировала она, фыркнув.

— Эй, тогда в машине…

— Лир! — Пайпер в панике посмотрела на Эша, считая, видимо, что он не знал о том случае. Она не понимала, что, хоть он спал, Цви все видела. И хоть дракончик не передала все в подробностях, он уловил общую картину.

Лир рассмеялся и опасно улыбнулся.

— Вы с Эшем идеальны вместе, — сказал он ей. — Оба упрямые и беспечные. Мне такой стресс в жизни не нужен.

Она посерьезнела.

— Тебе нужно уйти сейчас?

— Да. Я уже попрощался. А тебя оставил напоследок, ведь знал, что ты будешь спорить.

Она нахмурилась.

— Я не знала, что я такая предсказуемая.

Махала вышла из бреши в горе, ее черные волосы развевались за ней, ее дракончик сидел на плече. Она подошла к ним, улыбнувшись Лиру.

— Готов?

Заметив смятение Пайпер, Лир объяснил:

— Махала донесет меня до лей-линии. Эш все еще не может летать после раны крыла.

— Ох, — выдохнула Пайпер. Печальный взгляд вернулся, и в этот раз Лир не выдержал. Он обнял Пайпер.

— Это не прощание навеки, — прошептал он, когда она крепко обняла его. — Я найду вас в следующем приключении, не переживай. Эш знает, как меня выследить.

Он отошел от Пайпер и повернулся к Эшу. Они быстро обнялись и сжали предплечья друг друга.

— Береги себя, — сказал Эш.

— И ты.

Лир повернулся к Махале, и Эш обвил Пайпер рукой.

— Пора идти.

— Что? — она моргнула. — Но Лир…

— Готов уходить, — перебил он, уводя ее. — И тебе не нужно смотреть, как он улетает в закат.

Она посмотрела на синее небо.

— Но закат не…

Он потянул ее, не замечая, как она упирается ногами.

— Увидимся, красавица, — окликнул ее Лир.

Пайпер замешкалась и помахала Лиру. Она позволила Эшу увести ее в гору без сопротивления. Цви шла следом, щебеча в его голове, что будет скучать по Лиру, ведь он хорошо ее ласкал, и он не отказывался делать это, когда она хотела — в отличие от дракониана, связанного с ней.

Пайпер удобнее взяла его за руку, и он подумал о словах Лира насчет того, что нужно перестать ждать разговора с ней. Она скоро уходит, он не мог медлить вечно.

Через миг он повел ее по каменному коридору в другую сторону от своих комнат. Узкие проходы стали заброшенными, и Пайпер отвлеклась от мыслей и хмуро огляделась.

— Куда мы идем?

— Увидишь, — пробормотал он.

Тропа вела вверх. Она закончилась брешью над головой, куда падал свет солнца. Свежий ветерок дразнил его чувства, Эш поднялся на узкий выступ. Он вытащил Пайпер и крепко сжал ее.

Она охнула и прижалась к нему. На узком каменном выступе идти было некуда. В шаге от них был обрыв в тысячу футов высотой. Их окружали горные вершины, в долине неподалеку узкий водопад падал в лес.

Даже за ветром он слышал, как колотилось ее сердце, ощущал ее адреналин. Сжав Пайпер крепче, он склонился к ее уху.

— Все это — территория Таротов, — прошептал он. — Все это наше.

— Твое, — тихо сказала она. — И тут красиво.

Он нахмурился, но не прокомментировал ее исправление «нашего» на «твое». Она думала, что тут было красиво, или видела только строгие горы?

Он отошел от камня за собой и придвинул Пайпер к краю. Она не успела запаниковать, он усадил ее к себе на колени, устроившись на краю, их ноги свисали над обрывом. Пайпер прижалась к нему, сжала пальцами его руку.

— Это хорошая идея? Тебе ведь еще нельзя летать.

Она думала, что он упадет?

— Целители разрешили мне в прошлом цикле.

— Да? Почему тогда ты не понес Лира к лей-линии?

— Махала хотела этого сильнее, — он пожал плечами, стараясь не задеть Пайпер, но ее адреналин стал сильнее. — И Цви не могла доставить его, а мне не нравится никого носить, кроме тебя, конечно.

— Потому что это близко? — спросила она.

— Как-то так.

— Ты носил Лира раньше, возразила она.

— Только при необходимости, — и оба не были рады этому.

Пайпер расслабилась и прижалась к нему головой.

— Я рада, что твое крыло зажило.

Он скользнул ладонями по ее плечам, большие пальцы обвели шрамы на его руках — шрамы от меча, что летел к нему. Она слишком много раз спасла его жизнь, и он не был уверен, что выжил бы без нее.

— Ты все еще собираешься уйти в следующем цикле? — тихо спросил он, оттягивать уже не было сил.

Пайпер вздрогнула и прижалась к нему лицом, прячась из виду. Она прильнула к нему ближе.