Сталь и Камень. Сборник историй

— Итак, — протянул Лир, прислоняясь к острову из гранита с начатым бутербродом в руке. — Я слышал, ты спас милую ученицу от верной смерти.

— Ученицу? — повторил Эш, присоединившись к Лиру на темной кухне, вечерние тени едва отгоняли тусклые лампы под шкафчиками. Он посмотрел на бутерброд Лира, думая, сделал ли инкуб его сам, или же украл. — О, ты про девушку.

— Девушку, — повторил расстроено Лир. — Не притворяйся, что не замечал ее раньше. Ты не поддаешься на очарование девушек, но ты не слепой.

Эш открыл холодильник в поисках чуда.

— Думаю, я видел ее. Она тут уже несколько лет?

— Думаю, она тут с детства. Ты серьезно не замечал ее раньше?

Вздохнув, не обнаружив еды, Эш закрыл дверь холодильника.

— Забыл, что меня избегают все, кроме тебя?

— Хм, наверное, — Лир сунул остатки бутерброда в рот и заговорил, неспешно жуя. — Зря ты так. Она очаровательно напористая.

Эш задумчиво зажмурился.

— Дочь Главного Консула? Чеймон без магии?

— Она самая.

— Ты же не лез к дочери Главного Консула?

— Конечно, нет. Я похож на идиота?

Эш открыл дверцу буфета и взглянул на Лира в ответ. Инкуб дулся, изображая обиду, а Эш раздумывал, что взять из буфета. Ему нужно было поесть, но аппетита не было. Тревога грызла его изнутри.

— Долго ты еще тут будешь? — спросил Лир из другого конца кухни. — Если будем тут еще дольше, это вызовет подозрения. И тут ужасно скучно.

— В последнем Цви с тобой согласна, — пробормотал Эш. Подозрительно или нет, но он не мог уйти, пока не узнает, тут ли Сахар. Он надеялся, что Квинн спрятал его где-то в доме.

— И? — не сдавался Лир. — Как долго…

Он замолк, и Эш тоже ощутил, что кто-то приближался. Легкие шаги замедлились на кухне. Лир оказался незамеченным, потому что новые шаги осторожно приближались к буфету.

Сладкий женский запах донесся до него, и урчание Лира прервало тишину:

— Привет, красавица.

Жертва инкуба подавилась.

— Лир, ты не можешь держать руки при себе?

Эш вскинул брови от знакомого голоса. Это была напористая ученица, она звучала раздраженно, почти с отвращением. Она не сходила с ума от внимания Лира? Конечно, она интриговала его. Большинство просто мечтали упасть в его постель.

— Нет, — ответил Лир. — Ты такая простая, — его голос стал ниже. — Как и я.

Эш подавил фырканье.

— Можешь найти кого-то другого? — прорычала девушка. — Я не в настроении.

— Я всегда в настроении.

Закатив глаза, Эш схватил первую попавшуюся пачку с полки и вышел из буфета. Он не хотел подслушивать такое.

От его появления девушка застыла. Он едва взглянул в ее сторону, направляясь к холодильнику. Ей было неудобно при нем, он портил Лиру веселье. Эш хотел взять напиток и уйти.

— Эш, — сухо сказала девушка.

Он удивленно повернулся. Она замерла под его взглядом, но он скользнул по ней взглядом — ее волосы до плеч были с черными и красными прядями, ярко-зеленые глаза были сильно подведены, тело было спортивным. Она держалась как боец, уверенность была в позе, хоть она и отпрянула на шаг.

И глаза… зеленые глаза пылали эмоциями. Она все еще злилась? Она обратилась к нему, и он не ожидал этого, но это не было дружелюбно.

Его внимание нервировало ее, и он рассеянно открыл коробку, обнаружил крекеры с запахом укропа и соли. Он бросил один в рот, и она немного расслабилась, хоть и странно на него посмотрела. Он не знал, как ответить, и просто кивнул.

Лир поравнялся с ней и обвил рукой ее талию. Она отвела большие глаза от Эша и хмуро взглянула на Лира, вырвавшись из его хватки.

— Ты отстанешь? — она прислонилась к стойке и скрестила руки. — У меня проблемы, и я хочу повода, чтобы ударить что-то мягкое.

— Лягушка не понравилась Главе, да? — с сочувствием спросил Лир.

Ее плечи опустились.

— Ты знаешь?

— Все знают, — он пожал плечами. — Это пустяки. Этер — эмоциональный идиот. Сильный, но идиот.

— А для отца это не пустяки, — ее голос стал почти скулением. — Зачем Этеру вообще питомец лягушка?

Хороший вопрос. Эш съел еще крекер. У многих келпи не было лягушек в питомцах, и он не знал, почему такая была у Этера.

— Он сам похож на амфибию, — сказал ей Лир. — Он переживет. Та лягушка раздражала, — он склонился ближе. — Но если тебя нужно утешить, дай мне знать.

Девушка была слишком занята, отбивая руку Лира, чтобы увидеть, как Эш снова закатил глаза.

— Хватит, Лир, — рявкнула она. — Я в беде, не понимаешь?

— Я еще ничего не сделал, — возмутился Лир. — И что за беда из-за лягушки?

Девушка холодно посмотрела на Лира. Он сунул еще крекер в рот. Если она в беде, потому что он спас ее от смерти от рук Этера или Озара, он извиняться не будет. Ее молчаливое обвинение раздражало, он повернулся к холодильнику, вспомнив, что хотел взять напиток и оставить инкуба флиртовать.

— И? — спросил Лир. — В чем беда?

Дверца буфета открылась и закрылась, девушка ответила:

— Все не вовремя. Будет плохо Консульству сегодня выглядеть бессильно.

Рука Эша замерла в холодильнике. Он продолжил движение, стараясь выглядеть спокойно, слушая девушку за собой.

— А что такого сегодня? — уточнил Лир.

Она молчала.