Сталь и Камень. Сборник историй

— Мне пора уйти, — сказала она. — Как и Лиру. Я хочу навестить Хинотэ, побыть немного в Надземном мире. И мне нужно поблагодарить Шинрю за все и передать послание Тенрю. А потом я вернусь в Бринфорд к отцу и дяде Кальдеру.

Он медленно кивнул. У нее было много дел, и они займут время. Она пропадет на недели. Или месяцы. Но это не объясняло запах ее боли.

— С гаянами будет сложно разобраться, — отметил он, не зная, как добиться объяснения запаха. Вряд ли она знала, что он мог так улавливать ее сильные эмоции.

Она сцепила пальцы, и Эш провел ладонями по ее рукам, чтобы успокоить.

— И у тебя много работы, — прошептала она. — Тут много нужно сделать. Твое будущее здесь. Но… — ее голос дрогнул. — Мое — нет. Мое будущее не здесь… с тобой.

Он застыл, легкие сдавило. В ту ночь она сказала ему, что хотела попробовать, и он пообещал, что принадлежит ей, пока она того хочет. Но она не могла так быстро от него устать. Она это скрывала?

Она подвинулась в его руках, испуганно посмотрела на его лицо.

— Я хочу быть с тобой, — выпалила она в тревоге, прижала ладонь к его щеке, и ее кожа была прохладной. — Я люблю тебя, Эш, но я не могу оставаться тут. С тобой, как вожаком… и я просто… не принадлежу этому месту и…

Она умолкла, и он вдохнул. Я люблю тебя. Эти слова отогнали боль. Она не бросала его. Просто не принадлежала этому месту. Это он понимал. Он ожидал этого, но не так скоро.

— Это не давало тебе покоя с Асфодели? — спросил он. Тогда он заметил, что что-то не так. Тогда она могла понять, что его роль среди драконианов меняется.

— Я… — она подбирала слова, с болью сжимая губы. — Может, тебя это не беспокоит, но мне больно покидать тебя…

Он поймал ее подбородок пальцами и притянул ее губы к своим, затыкая ее. Пайпер обвила руками его шею, прижалась к его губам в отчаянии.

Он отодвинулся и прошептал:

— Я всегда знал, что наше будущее уведет нас в разные места, как и знал, что ты не сможешь следовать за мной. Ты не ведомая, Пайпер. И это мне в тебе нравится.

Ее дыхание дрогнуло от его последних слов, Эш поймал ее губы в медленном поцелуе.

— Я не думал, что будет просто, — объяснил он. — Или легко. Но разве мы не можем придумать свои правила?

Она нахмурилась.

— О чем ты?

— Я говорил тебе, что я твой, пока ты меня хочешь. Расстояние этого не изменит.

— Нет?

Он крепче обнял ее. Пайпер хотела быть с ним, этого ему хватало. Люди узко понимали отношения, но не деймоны. Она могла уйти завтра, пропадать месяцы, но он будет ее. Она могла оставить его на годы, а он все равно будет ее. Пока она хотела его, он будет принадлежать ей.

— Наши пути могут быть разными, но разве они не пересекутся? — спросил он.

— Но у тебя будет ответственность, — пробубнила она с сомнением. — Тебе нужно обеспечить продолжение рода Таротом.

Она опустила взгляд, Эш поймал ее подбородок и поднял голову. Он не хотел обсуждать продолжение рода, но на него давили с этим и раньше — а у драконианов не было инструментов убеждения, как у Самаэла.

— Это будет не сегодня и не завтра, — сказал он. — Это не будет в этом году. Я твой, пока ты меня хочешь, и никакое расстояние не изменит этого.

Она смотрела на него, Эш наблюдал, как сомнение медленно сменяется надеждой, как она понимала, что это не конец. Она уйдет по своим делам, а потом вернется, и он будет ждать ее. Сколько бы раз она ни уходила за ее целями и мечтами, он будет ждать. И если она не сможет прийти к нему, он придет к ней.

— Но… ты думаешь, у нас получится?

— Что получится? Я не знаю о каком-то списке? — Эш прижал Пайпер к груди, желая, чтобы она забыла о человеческих представлениях, и чтобы она видела, что он обещал ей быть ее до дня, когда она скажет ему уйти. — Мы делаем свои правила, Пайпер. Лишь бы они делали нас счастливыми. Делали тебя счастливой.

Улыбка медленно изогнула ее губы, глаза засияли, озарили все ее лицо. Она обвила руками его шею, их рты снова соединились. В этот раз Пайпер не колебалась, печали и боли не было. Эш прижался к ее губам, желал провести по ней руками, но опасаясь двигаться так на краю обрыва.

Подняв голову, он отклонился и посмотрел на нее. Щеки Пайпер покраснели, зрачки расширились, губы были приоткрыты, ждали его. Она провела пальцами по его щеке, обвела чешуйки под его глазом. Когда-то он не смел надеяться, что она сможет смотреть на его истинный облик без страха, тем более, хотеть целовать его.

Прижимая Пайпер к себе, Эш поднялся на ноги и расправил крылья.

— Погода идеальна для полетов, — отметил он.

Она вскинула брови.

— О?

— Та долина с водопадом прекрасна, — добавил он.

— Да?

Да.

— И она… — ее голос стал мягче, — уединенная?

Эш сжал ее, и Пайпер охнула. Его губы снова нашли ее, поймали ее вдох. Его язык скользнул между ее губ, пробовал ее, и голод усилился. И хоть он проводил с ней каждую ночь в последние циклы, он не насытился ею. Он знал, что никогда не насытится.

Пайпер оглянулась на долину.

— Нам стоит увидеть водопад.

Хитро улыбаясь, Эш повернулся и шагнул к краю, хвост раскачивался для равновесия. Он призвал Цви мыслью.

Пайпер в его руках посмотрела за край, ее глаза расширились.