Сталь и огонь

Только иногда Таис чувствовал к себе маленькие всполохи любви. Так, будто в глубине души пряталась эта любовь, а Эрна ее боялась.

Любить за двоих оказалось сложно. Очень сложно. Нет, он не сдался, но и ошибок наделал много. Измены, которые он совершал осознанно, на зло или что бы вызвать ревность. В минуты злости на себя он мог оскорбить жену пренебрежительным отношением. А она не отвечала, просто молча терпела.

Потом ему было стыдно и противно за свои поступки. Он понимал, что ревность не может возникнуть к человеку, которого не любишь, а своим превосходством нельзя добиться уважения, а тем более, любви. И его измены могли ещё больше отдалить Эрну от него.

Его гордая Эрна. Терпеливая, строгая и независимая. Она не любила его. И не полюбила. В ее глазах он был спасителем, другом, отцом детей, но не любимым.

Да, он подвёл ее. Не стал для неё любимым и единственным как тот дракон, от которого она родила Ирмину. Он догадался, что Ирмина не его дочь, но никогда не упрекнул и не спросил ни о чем жену. А Ирмину полюбил всем сердцем. И ни за что не отказался бы от неё. Это его дочь, его и Эрны. Она в его сердце, так же, как и Армина. Его девочки.

И сейчас, когда он увидел ее, свою Эрну, он понял, что не сможет разлюбить. А так надеялся на это, когда память вернулась. Да, память вернулась почти полностью. Он не мог вспомнить только свой плен. Он помнил даже сражения и последнее своё послание жене. А дальше пусто. Очнулся уже здесь. Память возвращалась постепенно. Первое, что он вспомнил — это дочь. Только как-то путано, непонятно. Но он вспомнил Ирмину, как только увидел. Память возвращалась постепенно. И чем больше он вспоминал, тем больше замыкался в себе. И в душе поселился страх.

Он боялся расспросить Ирмину о том, где Эрна, кто отец ее детей. Он знал только, что Ирмина сбежала из королевского замка, так же, как и младшая дочь. Но боялся узнать почему. Боялся узнать, что во всех бедах его семьи виноват он.

Он должен был защитить их, он отец и муж. И не справился. Оказался слабым и ненадёжным. И от этих мыслей он и замыкался, и молчал долгие дни. Хоть и видел тревогу в глазах его девочки. Милая и нежная Ирмина. Она держалась и держала его. Иначе он бы сошёл с ума.

Ирмина так была похожа на свою мать. Не внешностью, нет, характером. Такая же терпеливая и гордая. Убежать от отца своих детей — это смелый поступок.

Он не знал всей истории, но понимал, что его девочке было не просто. Он не тревожил ее расспросами, а она не хотела расстраивать его. Так и молчали.

Но теперь Эрна здесь и им надо поговорить. Он мужчина и должен сделать первый шаг. А то, что он ушёл, это неправильно. Не надо было этого делать. Надо было остаться и помочь. Это его любимая. Его дочь. И он за них в ответе.

Таис стоял на опушке леса, где гулял Туман. Он пришёл сюда сразу. Ему нужно было подумать. А где думается лучше всего? С молчаливым, но понимающим другом. И он чувствовал, что Туман его понимает. Его верный магический конь понимал все. Он терпеливо ждал, пока в мыслях Таиса проявилась ясность, а потом игриво подтолкнул его в сторону дома. И резво убежал в лес.

Таису не оставил выбора. Надо идти к своей семье. И он пошёл. Сначала неспеша и не очень уверенно. Но потом решительно и без колебаний. Он нужен своим любимым. Они его ждут. Он чувствует это.

И они ждали. Они не могли не ждать. Ирмина очень хотела, чтобы они поговорили. Мама ей рассказала свою историю. Призналась, как любила и была предана. Как ее обвинили в том, чего она не совершала, как Таис ее спас и она пообещала выйти за него замуж. Как она жила и не любила. Думала, что не любила. И только сейчас поняла на сколько ей дорог Таис. И не о каком Алиандоре она даже думать не хочет. И как она рада, что теперь сможет признаться любимому, что кроме него нет другого в ее сердце. Только он, благородный и преданный. Ее Таис.

Она только жалела, что прийдеться рассказать все, что с ними случилось. Она боялась реакции Таиса. Огонь так же играет в его крови. Как бы не наделал глупостей. Но Эльрон успокоил ее, сказал, что пока его здоровье не восстановиться, это место не даст ему кинуться мстить. Он не сможет уйти.

Когда в комнату вошёл Таис они уже успокоились и Эрна была готова к разговору. Она расскажет ему все, ничего не скрывая. Но главное, в чем признается, это в том, как она его любит. И только ему решать, будут ли они вместе или нет.

Эльрон встретил Таиса на пороге и немного задержал: