Сталь и пепел. На острие меча

— Товарищ Председатель, разрешите доложить?

— Докладывайте. — Генсек пошевелил ладонью. Черт, жаль, что у него нет трубки. Вот товарищ Сталин всегда знал, чем себя занять во время доклада. Либо курил, либо просто вертел в руках трубку. А тут не знаешь, куда руки деть.

— Сначала о обстановке на северном стратегическом направлении. Здесь наши войска, несмотря на серьезное противодействие противника и потери, продолжают удерживать стратегическую инициативу. Шестнадцатая общевойсковая армия ведет позиционные бои с противником, сковывая его силы на приморском направлении.

— Какие силы противника, товарищ генерал?

Генерал-полковник Хао Цземинь на секунду замялся, но быстро ответил:

— Силы отдельного приморского корпуса и Бикинский укрепленный район. Около десяти бригад…

— Продолжайте, генерал.

— Тридцать девятая армия удерживает Хабаровск совместно с частью сил двадцатой армии, успешно отбивая атаки противника и пытаясь расширить захваченные ранее плацдармы. Далее на северо-запад части шестьдесят пятой, тридцать восьмой и сороковой армий удерживают плацдармы на забайкальском направлении, ведя позиционные бои за их расширение.

— Почему позиционные бои? Где оперативные успехи? Что это за тактика времен Первой мировой? — В кругу партийной и военной элиты генсек любил блеснуть знаниями истории.

— Местность, товарищ председатель. Она во многих местах абсолютно непроходимая для техники. Обилие рек, болот, озер и заболоченных участков плюс непроходимые леса. Двигаться технике можно только вдоль дорог. Даже на Забайкальском направлении нам пришлось протискивать дивизии, дробя их на части, по нескольким маршрутам Не следует также забывать о господстве в воздухе авиации противника. Все это позволяет русским относительно небольшими силами обороняться, сводя все наши первые успехи к позиционным боям. Приходится буквально выталкивать противника, но это тоже не просто. К сожалению, сказывается отсутствие у НОАК необходимого боевого опыта. Пока сказывается.

— Дальше, генерал. Выводы об эффективности действий НОАК будет делать Центральная военная комиссия и Политбюро.

— Наибольшие успехи достигнуты северо-западной группировкой генерал-лейтенанта Цзоу в составе двадцать первой, сорок седьмой армий и части сил пятнадцатой армии. Им удалось прорвать фронт противника и достигнуть стратегически важного города — Омска.

— Но взять не удалось, — прервал генерала генсек.

— Так точно, товарищ председатель. Несмотря на применение противником тактического ядерного оружия, группировка сохранила боеспособность и после решения проблем со снабжением наступление будет продолжено.

— Русские и международные информационные агентства сообщают об окружении товарища Цзоу.

— Это не так, товарищ Председатель. Пятнадцать тысяч ополченцев и тыловиков не могут окружить девяностотысячную группировку, оснащенную новейшей техникой. Да, противник наносит постоянные ракетные и авиационные удары, но ни о каком окружении речи не идет.

— Хорошо. Что там в Средней Азии?

— Мы удерживаем крупные города, но навести порядок в сельской местности пока не удается даже днем. Они же фанатики, эти мусульмане. Армия, одна армия — не справится. Но в целом инициатива на нашей стороне.

— Интересно у вас получается, товарищ Цземинь! — раздраженно заметил генсек. — Что толку от вашей инициативы, если вы нигде не можете сдвинуться с места и даже не можете навести порядок в вашем тылу?! Вы вообще в курсе, что происходит в Европе? В курсе, генерал, что американская армия в Европе вдребезги разбита и Германия уже заключила с русскими сепаратный мир? Завтра-послезавтра с русскими договорятся остальные европейцы, и тогда… Тогда, генерал, шесть русских армейских корпусов, укомплектованных ветеранами, будут переброшены сюда, на восток. Скажите, что они сделают с НОАК, если вы не можете справиться с тыловиками, резервистами и ополченцами?!

Сидящие за столом тут же стали хмурить брови и делать серьезные лица. Слава богу, козел отпущения и аутсайдер назначен! В конце концов, разведка и дипломаты могли ошибаться, но армия для того и армия, чтобы их ошибки исправлять. А что вместо этого? Череда поражений и руины Хабаровска как награда? На армию за последние четверть века потрачены такие деньги, что можно построить мост из чистого золота до Сан-Франциско через весь Тихий океан! А что в результате? Мышиная возня и позор на весь мир!

— Товарищ Председатель! — Генерал бледнел на глазах собравшихся. — Вы же знаете, что мы готовились к вторжению в Среднюю Азию в предельно короткие сроки. Тем более что разведка дала нам неверные данные об ожидаемом сопротивлении исламистов и реакции русских.

Генерал-полковник Хао Цземинь не собирался сдаваться без боя и покорно, словно баран, ждать решения своей судьбы. Он не зря упомянул о провале стратегической разведки. Ее деятельность курировал лично Лю Хайбинь.