Сталь и пепел. На острие меча

Китайская разведка действительно засекла сосредоточение передовых частей пятого гвардейского корпуса и понтонных парков типа ППС-84 в районе Волочаевки-2 и Николаевки. Столь откровенное и явное сосредоточение ударных частей к западу от Хабаровска говорило о том, что русское командование пошло на очередную грандиозную мистификацию с целью отвлечения Генштаба НОАК от направления главного удара.

В Пекине шеф второго Главного управления Генштаба НОАК генерал-лейтенант Чэн Ванжин небрежно бросил на стол последние расшифрованные снимки, полученные с беспилотных дронов.

— Они совсем обнаглели, товарищи. Даже не скрывают своих приготовлений. Это явная провокация. Удар будет нанесен в другом месте. Скорее всего, в лоб, на Хабаровск. Так же, как это было в Европе, когда они планировали удар на Берлин, но в итоге ударили в обход, окончательно добив войска НАТО в Европе. Там они тоже демонстративно усиливали первый гвардейский корпус. Но ударили совсем в другом месте на сотню километров севернее и южнее.

— Вы уверены, что это бутафория?

— Уверен. У пятого гвардейского корпуса не хватит сил для мощного флангового удара по тридцать девятой армии. Им надо максимально растянуть, ослабить ее и потом уже ударить в центр. Всеми силами…

— Думаю, после уличных боев на Кавказе русские генералы не хотят снова влезать в бои при плотной городской застройке.

— Пятый гвардейский корпус — это наиболее подготовленное соединение от Байкала до самого Владивостока, товарищи. Самое опытное, самое боеспособное. Ему вполне по силам выбить нас из Хабаровска, особенно при тотальном господстве в воздухе. Но для этого им надо в самом городе и окрестностях ослабить наши позиции, распылив их на несколько направлений.

Начальник Генштаба, генерал-лейтенант Ван Цзоу, совсем недавно переведенный на высокую должность из Средней Азии, посмотрев на снимки, кивнул, соглашаясь:

— Действительно похоже на бутафорию. Кем-кем, но идиотами русские никогда не были. Особенно в последнее десятилетие. Но для того, чтобы быть уверенными, нам надо вскрыть направление для реального удара.

— Так точно. Наиболее перспективным для нанесения удара противника можно считать северо-восточное направление. Там легче прятать технику и живую силу, местность для наступления более подходящая. Значит, в том направлении и следует усилить активность всех видов разведки.

Ван Цзоу сел в огромное мягкое кресло и задумался. А что, если русские специально не маскируются, думают, что мы считаем это бутафорией? А потом ударят всей мощью?

Хотя нет, куда там бить? Если не ослаблять хабаровскую группировку, то она достойно встретит удар с любого направления. Тем более места для маневра там совсем не много. Так что ослаблять мы ее никак не будем. Более того, перебросим четырнадцатую механизированную дивизию из шестнадцатой армии ближе к тридцать девятой в качестве подвижного резерва.

Выдвижение передовых колонн пятого гвардейского корпуса из мест временной дислокации к передовой тоже никто особо не скрывал. Под жиденьким воздушным прикрытием длинные колонны «Барсов», БМП, САУ, грузовиков, самоходных зенитных установок и автоцистерн тянулись по вдребезги разбитой, некогда асфальтовой дороге в направлении к Хабаровску.

Только после этого генерал Цзоу начал бить тревогу, понимая, что его провели как мальчишку, причем провели совершенно открыто, особо не скрываясь. С наглостью, граничившей с сумасшествием.

В штабы армий Шеньянского фронта полетели грозные шифрограммы в ВВС НОАК — с требованием поднять в воздух все, что может держаться в воздухе, и бросить на русские колонны, но эффект неожиданности был уже достигнут.