Сталь и пепел. На острие меча

Выстрел для РПГ-7 «Танин» — это прелесть в уличных боях. Не так, конечно, эффективно, как РПО «Шмель», но зато весит легче и бегать с РПГ можно быстрее, чем с тяжелым тубусом реактивного огнемета. Проскочили маленькую площадь, разрезав растянувшийся по берегу город пополам, и сцепились врукопашную. Рота китайской «народной милиции» выскочила из какого-то темного переулка и напоролась на сотню пластунов и штаб батальона Пшеничного. Артем успел пристрелить из «Абакана» двоих, прежде чем у него выбили автомат из рук. Уйдя от летящего кулака рослого китайца, Пшеничный ударил его в открытое горло, с удовлетворением услышав глухой хруст сминаемой гортани. Рядом с ним, сопя от боевого возбуждения и шипя, словно змей, рубился Степка Рац, орудуя доставшейся от отца-зэка отточенной финкой. Итог короткой схватки решил взвод второй сотни, неожиданно ударивший китайцам в спину. Пехота, попавшая под удар РСЗО прежде, чем успела продрать глаза, испытывать судьбу в ближнем бою с «северными варварами» не стала, обратившись в бегство. Надо было спешить, пока вышестоящее командование противника не догадалось о масштабах рейда и о количестве десантников.

На площади Тунцзяна, заваленной еще теплыми трупами, Жамнова и еще пара парней в камуфляже, оператор и помощник, пытались поймать удачный кадр багрового русского знамени с золотой звездой Сварога посередине. Знамя на здании городской мэрии спешно закрепили пластуны.

— Сколько вам времени надо? — спросил девушку запыхавшийся Венедиктов.

— Минут десять, пятнадцать!

Тут она увидела Пшеничного и вцепилась в его рукав:

— Господин майор! Артем, милый… Ну дай еще одно интервью! Даже не интервью, скажи пару слов. У тебя сейчас такой грозный вид. Китайцы, если увидят, точно обделаются! Ну пожалуйста! На фоне захваченной мэрии!

— Я же не клоун! — отрезал Пшеничный, пытаясь освободить рукав.

— Да я тоже не девочка по вызову, майор! — неожиданно зло сказала Вика. — У меня такая работа, а не личная прихоть. Вы еще не поняли, что сейчас сделали? Объясню. Ваши пластуны, Артем, первые русские солдаты, надравшие задницу китайцам на их территории. Раз есть первые, значит, будут и другие. Это символ. Символ того, что мы победим, майор. Обязательно победим, — выпалила она, тяжело дыша.

Артем улыбнулся.

— Вам идет злиться, Вика. Вы неотразимы. Давайте скажу пару слов.

Грузились на катера в страшной спешке, под прикрытием заградительного огня «Ураганов». Когда их «Удача» отлипла от ила и, пятясь, стала перемещаться задним ходом к «большой воде», рядом с ним взмыл фонтан из воды, грязи и ила. Взрывная волна сбросила за борт человек пятнадцать пластунов, включая взводного — Раца.

Не раздумывая, Артем и еще несколько бойцов, сбросив броники, сиганули вслед, пытаясь их вытащить. Им повезло. Просто повезло. Вытянутое тело бронекатера № 349 закрыло их от летящих мин, и матросы стали бросать в воду спасательные круги. Еще несколько облаченных в оранжевые спасательные жилеты матросов тоже прыгнули в воду, помогая барахтающимся в воде пластунам. Вытащили тринадцать человек. Трое пропали. В том числе и храбрый амурский молдаванин Степка, который спас Артема под Белогорском. Обратно прорывались с боем, но обошлось без серьезных потерь. «Слепни» близко «косых» не подпускали, гвоздя по их катерам из своих «Д-10».

Да еще четверка «Су-24» один раз накрыла что-то на китайской стороне, резко ослабив обстрел конвоя. Вот так прорвались и зашли в заводь. Артем следил за выгрузкой бойцов на берег и эвакуацией раненых, радовался выглянувшему из-за надоевших туч солнышку. И не услышал, как к нему подошла Вика.

— А, это вы, — устало улыбнулся он девушке и только сейчас обратил внимание на то, что вид у нее был совершенно потерянный. Глаза на мокром месте, губы дрожат… В руках — спутниковый телефон.

— Артем… Там… Короче, в Исландии американцы бомбу взорвали, ядерную. Мне из пресс-службы главкома сообщили. Сейчас, наверное, официально объявят… Что делать? — как-то жалко, совсем по-бабьи спросила она.

Пшеничный неожиданно подошел и крепко поцеловал ее в губы на глазах у суетящихся пластунов и чумазых, оглохших от ночной стрельбы матросов.

— Жить, Виктория Жамнова. Жить, драться и побеждать. Судный день — это сказки для старших.

Ожила рация.

— Штаб дивизии вызывает. Адмирал Заточный ждет… До свидания, Вика. Вы очень красивая девушка и храбрый человек.

Глава 20 Русь. Окрестности Москвы. 22 августа