Сталь и песок

Среди ремонтных ферм, неподвижно застывшая Милашка, предстала словно потрепанный, уставший и израненный зверь. Ходовые дуги обвисали броневыми листами, где собранными в гармошку глубокими бороздами от когтей, а где броне плиты искаженные высокой температурой застыли оплавленными каплями от росчерков касательных попаданий.

— Это еще, что, ты вон посмотри на Лохматого, — не весело усмехаясь, Косяк устало облокотившись под тенью переднего колеса, пытался унять дрожь с рук, — я вообще думал, что кабздец ему, потеряли кучерявого, а он дополз.

Выйдя из бокса, Доцент вернулся спустя пять минут. Побледневший техник подавлено молчал, вытирая в комбез испачканные в потекшем масле руки, молча схватился за терминал и стал набивать запрос на ремонтные материалы. Но терпения хватили буквально на пол списка, и не выдержав спросил:

— Косяк только без твоего вранья, скажи, что за напасть то такая?

— Даже врать не буду, — отозвался серьезным голосом Косяк, — когда они нас прижали на вершине, был спокоен как питон. Но вот когда на нас со всех сторон начали сыпаться эти мутированные тараканы. Доцент, не поверишь я едва не обдристался… Это была бойня, и если бы не "саранча" с комплексами, то хрен тут сидел бы.

Раздавшийся из глубины проема мат, оповестил об ожившем механике. Опираясь в поручни трапа, из машины выбирался Дыба. Стараясь не завалиться на предательски дрожавших ногах, механик кулем свалился рядом со стрелком. Жадно схватив протянутую литрушку, одним глотком осушил до дна прозрачную бутылку. Сжав в комок бумаги, выбросил в сторону захламленного участка бокса.

— Дыба я и до этого считал тебя асом, но за сегодня…, — начал улыбаться Косяк, — брат проси все, что хочешь, блин. Я думал, что с моим темпом стрельбы нам стоять как вкопанным. А ты еще и метался как зайчик попрыгайчик.

— Попрыгайчик это наш командир, — отозвался механик ожившим басом, — И как упрыгал-то на вызов Боцмана. Взъерошив зеленый гребень, Косяк понятливо ухмыльнулся. Черепа ветром сдуло как только они встали в бокс. Хотя так нестись явно не за пряниками, он бы не стал. Да и какие пряники когда такие потери. И хорошо, что Череп разбил машины на тройки и когда они отрывались по пустыни, выжимая из контуров последние капли энергии, командирская задумка сработала…

Черные корпуса "бешенных" шли в прорыв на острие колон вырывавшихся из окружения основных сил соединения. Врезайся в мешанину зеркальных тел, колесные машины сами тряслись от искрившего скрежета столкновений, но скорость и большая масса, позволила, где раскидать, а где совместными залпами прожечь широкую просеку в которую и устремились колонны техники отступающих.

Отставая от машин рвущихся на оперативный простор и несущих остатки капсул саранчи, "бешенные" отстали для прикрытие. Закружив в стремительных виражах и всполохах плазменных залпов, стягивали внимание быстро пришедших в себя тварей. Не давая набрать скорость тварям, то и дело желавших дотянуться до лакомой добычи, что подымала шлейфы в половину неба, закружили с тварями в жарком танце из песка и стали.

Чувствуя как количество атакующих бестий увеличивается, и на их "пяточек" уже стягиваются все те силы которые стояли в окружении Череп и дал команду на уход по хитрой схеме. По схеме которая выжала механиков до последней капли сил, а стрелков заставила заниматься акробатикой такого уровня, что Косяк до сих пор кривился как только нужно было поднять руки и не дай бог повернуть туловище.

Машины уходили тройками. Вздымая шлейфы красного песка, "бешенные" постоянно совершали маневры перестроения. И как только обжавшие с трех сторон зеркальные бестии, набрасывались на "отстающую" последнюю машину, две передних сбрасывали скорость и стряхивали прицельными залпами с впереди идущей машины увлеченно терзавших добычу тварей. Задумка была на грани фола. Можно было завязнуть в бое и потерять единственное преимущество — скорость. Но экипажи понимали, что только всем вместе и только слаженными действиями можно оторваться от настырных тварей, словно озверевших от сознания, что основная добыча упущена, а жалкие остатки злобно огрызаются, но уверенно отрываются от бестолково массовых атак зеркальных бестий…

Слушавший с отрытым ртом красочный рассказ Косяка, и с ленцой подаваемые поправки Дыбы, Доцент аж присел на краешек уборочного робота. Жалобно пискнув датчиком перегруза, стальная черепаха терпеливо замерла под весом человека. Уже другим взглядом окинув "раны" на теле Милашки, техник вздохнув, упрямо закусив губы, принялся терзать терминал в поисках нужного склада с новыми бронелистами, да и успел вставить маркер в разделе очереди за новыми энергконтурами.

— Вспомни его и оно всплывет, тьфу блин… — пытаясь пошутить Косяк сам почувствовал, что сказал не то, — Легок на помине.