Сталь и пламя

Здесь нужно, наверное, сделать отступление и пролить на местное политическое устройство. Город Берсонзон находился на территории, которую большая часть материка называла вольными баронствами – остальные называли это место бандитским гнездом, что зачастую было не далеко от истины – и, по большому счету, было таким же баронством, только побольше. Вот только местный феодал был главным только номинально, реальной власти у него не было. «Масть» в городе держал местный «совет», по сути, кучка олигархов местного разлива – кто-то занимался торговлей, кто-то держал мастерские, кто-то поставлял в город провизию. Всего девять человек – главы самых богатых семейств, плюс представитель от магической гильдии, которая держала руку на пульсе, но особо в политику не лезла.

Вот почему Серов отнесся к этой новости совершенно без энтузиазма: ссорится с правительством ближайшего к его владениям города ему было совсем не с руки. И дело не в том, что они придут к барону домой, постучат в дверь и пригласят поговорить за жизнь, вовсе нет. Просто перекроют возможность торговать в городе, отправлять письма, нанимать людей. Продавать алкоголь, опять же, все это мгновенно скажется на финансах баронства, причем отнюдь не в положительную сторону.

- Твою мать! – Не удержал эмоций капитан и с надеждой уточнил. – Кто из них сын? Кто-то из тех двоих оставшихся в зале или из тех, кто пошел на улицу.

- Пошел на улицу, высокий такой, в бордовом камзоле.

- Твою мать! – Повторил Серов. Высокий в темном камзоле – это как раз тот которого неудачливый бретер обозначил как главного. – Что ж не везет то так?

В голове со скоростью курьерского поезда одна за другой проносились мысли, пытаясь ответить на один из двух извечных вопросов.

«А может прирезать тут всех. А потом пустить красного петуха, авось и не разберутся – вряд ли тут есть качественные криминалисты», - мелькнула сумасшедшая мысль. – «Нет, тогда точно прирежут и будут правы. Деревянный город, жара стоит дней десять уже – полыхнет – не потушишь».

- Ладно, - Серов отпустил хозяина трактира, и тот, не удержавшись на ставших ватными ногах, съехал спиной по стене. – Надо валить из города. Судя по всему, тут сейчас начнется буря, стоит, пожалуй, оказаться подальше. А когда все немного уляжется попробуем уладить дипломатическим путем, может виру заставят заплатить там, или еще что-нибудь.

Барон проговаривал мысли вслух больше для себя, чем для других – просто чтобы убедиться в том, что его аргументы звучат логично – однако и стоящий рядом рыцарь молча кивнул, подтверждая правильность умозаключений.

- В таком случае, сэр Гурдион, не составите мне компанию? Вы у меня единственный свидетель, чье слово при разбирательстве будет иметь вес, поэтому если честно, мне не хотелось бы с вами расставаться. Надеюсь, у вас нет никаких срочных дел и действительных обязательств.

Рыцарь задумался на несколько секунд и ответил:

- Гроут в день. Стол, кров, корм для коня, ремонт оружия за ваш счет.

Серов усмехнулся – такой подход ему нравился.

- Походит. А теперь – двинули.

Глава 6

- Как это случилось!? – Сказать, что Серов был в ярости – не сказать ничего.

- Она отправилась пройтись по торговым рядам, - десятник стоял ни жив, ни мертв, опустив голову, понимая как сильно он накосячил. – Зайдя в одну из лавок баронесса сказала ждать снаружи, мол, там женские штуки всякие примерять будет. Мы ждали, потом, значит, изнутри послышалась какая-то возня, и я решил проверить, все ли там, в порядке, но внутри нас уже ждали – Бран и Софур получили по стреле. Я попробовал обойти лавку снаружи, чтобы зайти сзади, но у тех были лошади, и пока мы лезли через забор их и след простыл.

- Понятно, в итоге один труп, один раненый, а Мариетту похитили, - подвел барон неутешительные итоги. – Вы искали хозяина лавки? Вообще что-то пытались разузнать?

- Нет, ваша милость, мы, как только поняли, что не догоним никого на своих-то двоих, сразу обратно рванули, значит, чтобы время не терять.

«Слишком много событий за один день, не похоже на совпадение», - на Серова смотрело с немым вопросом сразу несколько пар глаз.

— Значит так. Объявляю осадное положение. С постоялого двора без приказа – ни ногой. Понятно?

Окружающие синхронно закивали.

- Динай?

- Да, ваша милость?

- Разобрался с алкоголем?

- Да, ваша милость, - кивнул приказчик.

- Не заметил сегодня ничего необычного? Может торговцы себя как-то по-другому вели или еще что-нибудь? Торговались может слишком активно или наоборот? Все что угодно.

Динай на несколько мгновений задумался, прокручивая в голове события этого дня, после чего отрицательно покачал головой.

- Ничего необычного, ваша милость.

«Ну это как раз ни о чем не говорит, вот если бы наоборот…»

- Тогда так, ты – Серов ткнул пальцев в проштрафившегося десятника, - выбери парней посмышленей, пусть отправятся к городским воротам и смотрят за тем, кто уезжает из города. А еще лучше, пусть денег страже дадут, чтобы те проверяли повозки, на которых можно человека вывезти. Деньги возьмешь у Диная. Понятно?

Десятник кивнул и убежал выполнять

- Так, что еще…