Сталь и серебро. Книга 1

Говорить ничего Эрихард не стал, вместо этого все же открыл мою биографию.

В ней не упоминалось, что, когда мои бывшие одноклассники поступали в университеты, я теряла голову при необходимости выйти из дома. Только курсы фотографии немного помогали. Снятая на пленку реальность мне нравилась. Она была очищена от грязи, наполнена красками и омыта флером нежности. Уже тогда преподаватель отмечал, что я по-своему вижу мир, а похожих на мои снимков он в жизни не видел. Родители к тому времени уже поставили на мне крест. Нет, они участвовали в моей жизни финансово еще примерно год, но никто от меня ничего уже не ждал. Они сильно удивились, когда у меня начало получаться. И вздохнули с облегчением, когда я от них съехала.

Зато у меня появилась Мира.

– Можно я с твоего планшета отправлю сообщение?

Эрихард напрягся.

– Мужчине?

– Подруге.

– Нет.

Гад отмороженный. А я почти поверила, что он может быть нормальным.

– Она будет волноваться! Я же давно должна была вернуться! Мира хорошо меня знает. Тебе надо, чтобы она организовала поиски?

Сомнений в том, что она может, не было никаких. Подруга у меня из тех, кто и революцию организовать может. К счастью, большую часть времени ее кипучая энергия была направлена в мирное русло.

После минутных колебаний Эрихард придвинулся ко мне и… сам набрал короткий текст. В нем я уверяла, что в порядке, увлеклась местными красотами и покину Тенерру в самый последний день из возможных. Вечером. Еще упоминала, что связь здесь плохая, поэтому часто списываться не получится.

Мне доверили только ввести электронный адрес.

– Ну ты и деспот! – выдохнула, дрожа не то от возмущения, не то от того, что он опять оказался слишком близко.

– Прости, Ллана, я не могу позволить тебе ускользнуть раньше времени, – спокойно и жестко ответил «жених».

Мать его ледяную бабушку!

Он думает, я хочу сбежать?!

Нет, я хочу вообще-то. Но у меня не хватит смелости на такие подвиги.

Инцидент скоро был забыт, и прогулка вновь стала почти приятной.

Набег на торговый центр уложился в считаные минуты. Эрихард точно знал, куда идти и что именно нам нужно. И одного властного взгляда хватало, чтобы сотрудники бросали все дела и сбивались с ног, угождая ему. Раздражающее платье я сунула в бумажный пакет, а из магазина вышла в узких джинсах, тонком, но теплом свитерке и короткой куртке с упоительно мягким рыжим мехом на капюшоне. Оказывается, у них тут есть и нормальная одежда, просто места надо знать. Сразу бы так!

– Матери лучше не показывай, не то отберет, а тебя приморозит к традиционному платью, – усмехнулся Эрихард.

Вспомнив, что ее собственные дочери как раз платья и носили, я решила, что в его шутке больше правды, чем собственно шутки.

В этот же момент обратила внимание на кое-что необычное…

На нас смотрели.

Какие-то подростки даже пальцем указали!

Нас снимали. Притом не только парень с профессиональной камерой, который еще и говорил что-то в микрофон, а и обычные прохожие на телефоны и планшеты. Именно нас, тут ошибки быть не могло!

– Эрихард, а что происходит?!

Под новую одежду пробралась давно знакомая дрожь.

– Что ты имеешь в виду?

– На нас обращают внимание. И… зачем нас все фотографируют?!

Очередное движение я засекла чуть раньше и закрылась руками.

С ума они все посходили, что ли?!

С другой стороны, если в Тенерре нормально вот так сразу попытаться убить незнакомого человека, то, может, и фотографировать без разрешения тоже нормально? Хочу домой, к цивилизованным законам!

– Разумеется, на нас обращают внимание, – согласился «жених» и, проведя меня мимо парковочной площадки, устремился к заснеженному парку. – Мы же вторая пара в истории, которая прошла церемонию Инеевых Масок.

– А?!

Наари мне рассказывала, но…

– Теперь мы живые символы того, что и в новое время возможна любовь. Даже в ледяном сердце.

Открыла рот… задохнулась от ударившего в лицо ветра со снежной крошкой.

Блин.

– А как они все узнали? – слова все же нашлись.

Вместо ответа он достал из кармана куртки смартфон и продемонстрировал мне местные новости. И мы на первых полосах!

Я почувствовала, как воздух в легких заканчивается.

Мир вокруг начал рассыпаться призрачной крошкой.

Это не я…

Не со мной…

Обхватившая талию рука с силой рванула меня в сторону. Я вскрикнула и часто заморгала, приходя в себя. Оказалось, я выпала в прострацию посреди дороги, и меня едва не снесло роботом техслужб.

– Ллана, ну ты чего? – Эрихард смотрел с некоторым беспокойством.

– Осталось одиннадцать дней, – слегка невпопад напомнила я.

Губы с трудом двигались от холода. Почему-то прямо сейчас оэни мало помогала.

– Ну да, – немного растерянно согласился жених.

Мы вошли в парк. Мерцающие серебром виды завораживали, я отфыркивалась от ветра, далеко не сразу заметила, что Эрихард взял меня за руку, и пока не стала ее у него отнимать, слишком занята была попытками не расстраиваться из-за невозможности фотографировать.

Восхитительно.

Волшебно.

Крупная снежинка упала мне прямо на нос.

Эрихард прижал меня к себе, и мы вместе проскользили по ледяной дорожке.

Кажется, нас опять снимали. Он даже помахал в камеру.