Сталь и серебро. Книга 1

Слоттерс привез нас в темноту. Нет, правда. Вообще ничего не рассмотреть. Когда мы сели и огни погасли, на несколько секунд весь мир потонул во тьме. Я подозревала кинотеатр под открытым небом или какой-нибудь иной вид романтики. Но я ошиблась.

Зрение немного адаптировалось к отсутствию освещения, и получилось различить деревья, посеребренные изморозью. Но пока и все. Кругом царила почти полная тишина. Разве что один раз затрещала ветка, потом подала голос ночная птица.

Кажется, мы в лесу.

Эрихард тепло улыбнулся, словно насквозь видел мои мысли, и подался ближе. Я замерла в предвкушении нового поцелуя, даже губы приоткрыла… Но он всего лишь застегнул на мне куртку до самого подбородка и поправил шарф.

– Вылезай, – приказал насмешливо и сам проделал то же самое.

Из-за разочарования движения получались немного резкими.

Мороз сразу же вцепился в щеки маленькими кровожадными зубками. Почуял разомлевшую в тепле слоттерса жертву и принялся ее терзать. Я поспешила спрятаться под капюшон.

Эрихард обошел слоттерс и встал рядом со мной.

– Начинайте, – сухо бросил в мобильный и убрал его в карман.

Мой непонимающий взгляд перехватил, но лишь загадочно улыбнулся.

Подошел ближе и обнял меня двумя руками, крепко прижимая к груди. Тепло.

– Тебе понравится, – повторил свое обещание шепотом на ухо.

Одновременно где-то внизу вспыхнул свет.

Мы стояли на границе леса, там, где начинаются деревья, чтобы уже через несколько шагов сомкнуться в заросли. Впереди обнаружился крутой спуск с холма. А в заснеженной долине прожекторы освещали светло-серый, но при таком освещении почти белоснежный дворец.

Сначала я ахнула.

Потом взгляд упал на знакомую часть крыши.

– Это же дворец бывшего кронса, – шепотом сообщила «жениху» и до боли вывернула шею, чтобы заглянуть ему в лицо, но не преуспела, капюшон мешал.

– Он самый, – согласился Эрихард.

Мех щекотал нос.

Зачем мы здесь? Что этот снежный лис опять задумал?

Я выпрямилась. Глаза как раз перестали слезиться, и получилось разобрать мужчин в военной форме… которые как раз покидали здание.

Происходило там нечто занятное и, судя по всему, совсем не романтическое.

Боевые слоттерсы взмыли в воздух и скоро затерялись в темноте.

И все? Я уже было решила, что представление окончено, но… земля дрогнула.

Дворец взорвался прямо на наших глазах.

– Я тут подумал, что пришло время освободить место для чего-нибудь нового, – прошептал Эрихард, продолжая меня обнимать. – Никаких причиняющих боль историй. Никаких обрывков чужих эмоций. Никаких остатков воспоминаний.

Откинувшись к нему на грудь, я улыбалась.

Лучшего завершения вечера придумать было нельзя.

Глава 12 Новая жизнь

А утром всех настигла суровая реальность, в которой Эрихард являлся арлордом своего рода и кронсом всей Тенерры, и в нашей жизни теперь каждый вздох был подчинен этому факту.

Меня разбудил шум в коридоре.

Шаги.

Хлопающие двери.

Приближающиеся голоса, которые стремительно трансформировались в крики и ругань.

Фели спрыгнула с кресла и, распушив хвост, побежала к двери.

Похоже, происходило что-то из ряда вон выходящее, раз ей хотелось быть в центре событий. Сонным взглядом я проследила, как дверь перед кошачьим величеством медленно открывается. Ничего необычного, привыкла уже.

– Ты не смеешь! – орала тьера Ильмара.

Нет, натурально орала. Совсем неаристократично.

– Да неужели? – насмешливо хмыкнул Эрихард… и я живо представила, как он прислоняется плечом к стене и скрещивает руки на груди.

Настроение у нового кронса было хорошее, я это чувствовала.

Выбралась из постели, завернулась в мягкий халат и вслед за кошкой направилась к месту скандала.

– Собирай вещи, мама, – внес некоторую ясность Эрихард. – Я все решил.

– Ты не можешь выгнать меня из дома! – зашлась шипением тьера Ильмара.

Блин.

Я остановилась, так и не выйдя в коридор.

Ну он дает!

– Башня – не твой дом, – напомнил ей сын. – И никогда им не была… Так что, получается, я гоню тебя не из дома, а домой.

– И кто же, позволь узнать, будет управлять здесь бытом? Появляться с тобой на мероприятиях? Следить за порядком в женской части семьи?

– После коронации моя невеста очень быстро станет женой. Кронс-тьерой. Она и будет.

Отлично, он еще и меня приплел.

– Девочки! – рявкнула оскорбленная ледышка. – Собирайтесь! Нас выгоняют!

– Нет, – достаточно громко, чтобы его услышали все, кого это касается, возразил новый глава семьи. – Уезжаешь только ты. Для будущего сестер полезнее, если они останутся в столице.

Рассерженное шипение даже не сопровождалось словами.

Сделав еще шаг, я смогла рассмотреть, как тьера Ильмара в бессильной ярости сжимает кулаки.

– Зря ты злишься. – К счастью, Эрихард все же не был бессердечным. – Да, ты не получишь влияния кронс-тьеры, на которое уже задумала наложить руку. Но ты сохранишь прежнее положение и доступ к средствам, будешь главной женщиной рода Алай и, разумеется, у тебя останется право голоса в том, что касается судьбы твоих дочерей, пусть и не решающее. Можешь навещать нас два-три раза в год, но предупреждай заранее. А если решишь снова выйти замуж, я не стану возражать.