Сталь и серебро. Книга 1

Но вместо глупых слов я крепко-крепко обняла Эрихарда в ответ. Он был еще одет, видимо, только вошел. А на моих щеках правда ощущалась влага от слез.

– Снежность, я рядом, – шептал Эрихард, поглаживая мою спину. – Всегда буду. И никому не дам тебя обижать.

Да. Я хочу, чтобы так и случилось.

Теперь точно.

Глава 14 Бежать нельзя остаться

Платье на манекене смотрелось волшебно. За его вид я даже готова была простить тот факт, что его выбрали без меня. Уже простила. И сейчас, разглядывая великолепие, задыхалась от восторга.

Белое… как бы белое, а на деле – цвета местного льда. С явным синим отливом. При определенном ракурсе – с лиловым. Я даже персиковый умудрилась поймать. Оно должно невероятно выглядеть в движении. Похоже, на празднике по случаю коронации я смогу почувствовать себя настоящей принцессой. Или как это по-местному?

– Если тебе не нравится, его можно поменять, – заметила Наари, неслышно появившаяся за моей спиной. – Правда, тогда придется выбирать из готовых, а это шили специально для тебя.

– Я в восторге. – По голосу ни за что не скажешь, но так оно и есть. – Не надо ничего менять.

– Точно?

Пришлось повернуться к подруге лицом. Может, так она поверит.

– Да.

– Хорошо. Я скажу Ингверде. Она обрадуется.

– Почему?

Льды… Ингверда. Я совсем забыла передать Эрихарду ее просьбу.

Никак не научусь жить в большой семье.

До недавних пор мне и не надо было учиться.

Но теперь…

– Это она выбирала. И занималась организацией всех мероприятий, – пояснила Наари. А мне вдруг стало стыдно за то, что все это время проспала. – Похоже, кое-кто взялся изображать мамочку. Но хотя бы она не достает.

У этой конкретной семьи большие проблемы с внутренними отношениями.

Кто бы говорил, конечно.

Поэтому я прикусила язык.

– Руки и часть спины открыты, но тебя должна греть оэни. – Наари не спешила уходить, медленно обошла полукругом платье, тоже полюбовалась.

Подчинившись сиюминутному желанию, я протянула руку и погладила ткань. Невесомая. Невероятно нежная. Она будто гладила меня в ответ. На подобное только баснословно дорогие ткани способны.

– Ага, – согласилась отстраненно. – С этим нет проблем.

– Каково это?

– Что?

Нить разговора все-таки ускользнула.

– Когда на тебе оэни.

– Тепло, – другого определения я просто не нашла.

Но и этого хватило. Подруга печально вздохнула и завалилась на мою кровать.

– Мой брат не тянет на прекрасного принца, но у меня даже такого парня нет. Никогда не было. Так что я завидую тебе самой черной завистью!

Восприимчивость к чужим эмоциям подсказала, что кое-кто сильно преувеличивает. Ей грустно, скучно и иногда одиноко. Вот и все.

– Твой брат не принц, он кронс, – улыбнулась я. – Почему бы тебе не завести себе кого-нибудь?

Наари покачала ногой в воздухе и уставилась в потолок.

– Я из слишком знатной семьи, чтобы общаться, с кем мне хочется. И ценна из-за магии, поэтому меня все еще не пристроили замуж. Вряд ли пристроят, потому что дар делает меня значимее почти любого мужчины в Тенерре. Но пользоваться им полноценно я не могу, потому что официальное обучение и работа, связанная с силой, по нашим законам недоступна женщине.

Засада какая-то.

Так не должно быть!

– Тогда что тебя ждет?

– Хороший вопрос, – фыркнула Наари.

Я поговорю с Эрихардом.

И о ней тоже.

Перспектива виделась изначально безнадежной, у него насчет сестры пунктик. Как люди умудряются жить в большой семье? У меня уже голова пухнет, а ведь еще даже не началось ничего. Но должен же Эрихард осознавать свои обязанности… Или придется взывать к чему-то светлому, похороненному во льдах его души. Оно там точно есть, я знаю. Иногда у меня получается докричаться.

Задумавшись о трудноосуществимом, я пропустила появление в комнате еще одной сестрички.

– Наари! Что ты здесь делаешь? – Из Ингверды правда получилась упрощенная версия тьеры Ильмары. – Ты отвлекаешь Ллану. Почему ей еще не помогают собираться?!

Вторая средняя сестра пожала плечами и нехотя сползла с моей кровати.

– Забудь, что я тут тебе наговорила. Что-то меня прорвало. Увидимся на празднике.

Старшая проводила ее недовольным взглядом.

– Что ей было нужно?

Серьезно?!

– Поболтать. Мы подруги.

– С Наари? – Показалось, что Ингверда с трудом поборола себя, чтобы не скривиться. – Это противоестественно.

– Почему?

Миру бы сюда. Она бы живо внутри семьи порядок навела. Потому как что ненормально, так это такие вот их отношения.

– Она с магией.

– Ну да, это многое объясняет! – Я чуть не взорвалась.

– И твой мужчина ее ненавидит. Ты тоже должна.

Посчитав, что сейчас рассказала мне о жизни нечто важное, старшая льдинка удалилась, а ее место заняли новые мучители. Стилисты, вездесущая секретарь по связям с общественностью и три горничные. У меня слегка закружилась голова.

Льды, я никогда не смогу привыкнуть!..

Но я должна.

И Тенерра, видимо, решила мне немного помочь.