Сталь и шелк. Акт первый

Кажется, в общежитии уже все спали, или, по крайней мере, тихонько заперлись в своих комнатах. Эби кратко рассказала про своих соседей, чтобы я не попала впросак. Ее комплексующий дружок-полудракон, неконтролирующий себя вампирюга, парочка молчаливых выходцев из сурового военного мира, совершенно ненормальная особь феи и засранец Фрино. Та еще компания. И мне нужно было с ними как-то уживаться, притворяясь мягкой Эби. Хм, а Хоук бы посчитал это отличной тренировкой характера. Да только без магии — смысла никакого…

Академия никогда полностью не погружалась во тьму. Ночь — это лишь приглушенные, но все еще тлеющие огоньки в фонарях. Выйдя на улицу, я с наслаждением вдохнула свежий воздух.  Не чета тому, что на Эквариуме, но тоже хорош...

— Ты идешь с Теккой за рыбкой?

Я коротко выругалась, отпрыгнув от неожиданно появившейся прямо передо мной жуткой девицы. Бледно-зеленая кожа Текки чуть светилась. Полностью черные глаза — как два бездонных туннеля, длинные острые уши, безумная прическа. Текка Шантрье была одним из самых странных существ, которых я видела в академии. На занятиях она редко появлялась, но Эби подробно пересказала их первую встречу. Так что я ни на что соглашаться не собиралась.

— Нет, — я решительно обошла фею и направилась в сторону академии.

Но она увязалась за мной.

— Ты идешь с Теккой за рыбкой! — отчего-то решила она и обрадованно захлопала в ладоши.

— Я иду по своим делам, а ты иди куда и за чем хочешь.

— Зачем?

— Тебе видней. За рыбкой, наверное... — я слегка растерялась.

— Ты тоже любишь рыбку?

— Чт.. слушай, отвали со своей рыбкой!

— До отвала можно рыбкой наесться, — закивала головой Такка. — Но нужно быстрей, а то рыбка съест тебя.

Я решила просто молчать и не выносить себе мозг разговором с этой чокнутой. Как ее только в академию приняли?

В замке и так было вечно слишком тихо для учебного заведения  —  он ведь большой, а студентов-первокурсников всего-то с полсотни. Но сейчас здесь стояла такая тишина, словно все вымерли. Я была в балетках, а Текка так и вовсе босиком, но наши шуршащие шаги в пустующих коридорах отдавались тревожным эхом.

Светящиеся шары под потолком светили еле-еле. Мерцали серебристыми нитями защитных чар на запертых дверях — разные для каждой аудитории. Что находилось за большинством из них я так до сих пор и не знала, но за черной лакированной дверью в форме крышки гроба скрывалась вотчина преподавательницы некромантии и прочей темной магии Нинель Тарман  —  такое вот у дамочки было чувство юмора. А за массивной железной дверью, которую зачем-то маскировала увитая искусственным плющом белоснежная ажурная решетка, Дженни пугала нас опасными обращениями незадачливых магов в безумных монстров и последствиями неправильной материализации. У моей кураторши  —  вернее уже бывшей моей кураторши  —  явной специализации не было. Несмотря на внешнюю безалаберность она одинаково хорошо разбиралась в стихийной магии огня и во всяких там метаморфозах, превращениях  —  живых, и неживых, из обманчивой пустоты или из одного предмета в другой.

Текка почти дошла со мной до библиотечной башни, но незаметно исчезла - так же неожиданно, как и появилась. Ну и слава богу!

Теперь главное чтобы эта вечно выпивающая троица праздновала завершение первого в учебном году выходного в каморке Вальдора, иначе моя вызалка обернется просто бесплодной прогулкой перед сном.

К счастью, мне повезло. Из приоткрытой двери виднелись отблески света и доносилась болтовня.

Я не сдержала любопытства и тихонько подкралась — подслушивать.

— … понять не могу, зачем старухе нужно было это скрывать! — кажется, это Вальдор возмущается. Единственная знакомая мне тут старуха — ректор, Рада Тарвиус. — Ладно, студентов пугать не хотела. Какая вера в академию, где преподаватель на первом же занятии нового учебного года окочурился. Но мы же — совсем другое дело!

Я с трудом удержалась на месте. Неужели они про старичка-алхимика?

— Ээээ, — это пьяное завывание определенно принадлежало Дженни. — Ты это. Повежливее! Поуважительней! Про деда говоришь. А дед реально крутой... был.

Она всхлипнула.

—  Как же мы теперь без него… И настоечку такую вкусную варил…

Раздался дружный вздох.

— Меня больше тревожит, что Рада скрыла смерть Торна от Хранителей, — третий голос — и самый трезвый — естественно принадлежал Граниту.

— Ха! Еще не хватало, чтобы эти крысы явились сюда с расследованием. У каждого в академии грехов хватает, а они только и мечтают, чтобы нас засадить! Так что тут правильно ректор молчит…  — возразила Дженни, а потом, подумав, добавила: — Хотя настоящее расследование было бы кстати. Черт его знает, что на этом проклятом уроке на самом деле произошло.

— Думаешь, что это все-таки не просто сердечный приступ?